Przerzuty do mózgu występują 10 razy częściej niż pierwotne nowotwory ośrodkowego układu nerwowego u dorosłych1, i zostały zgłoszone w prawie każdym typie guza litego z rakiem płuc, rakiem piersi i czerniakiem wykazującymi najwyższą częstość występowania2. Niezależnie od pierwotnego miejsca guza, rozwój przerzutów do mózgu prowadzi do złego rokowania, często związanego ze spadkiem funkcji poznawczych, uporczywymi bólami głowy, drgawkami, zmianami w zachowaniu i/lub osobowości1,3,4,5. Jeśli chodzi o raka piersi, poczyniono wiele postępów w zapobieganiu i leczeniu tej choroby. Jednak u 30% kobiet, u których zdiagnozowano raka piersi, pojawią się przerzuty, a wśród kobiet z chorobą w IV stopniu około 7% (SEER 2010-2013) ma przerzuty do mózgu6,7. Obecne możliwości leczenia przerzutów do mózgu obejmują resekcję chirurgiczną, radiochirurgię stereotaktyczną i/lub radioterapię całego mózgu. Jednak nawet przy tej agresywnej terapii mediana przeżycia dla tych pacjentów wynosi 8-11 miesięcy7,8,9. Te ponure statystyki silnie wspierają potrzebę identyfikacji i wdrożenia nowych, skutecznych strategii terapeutycznych. Tak więc, podobnie jak w przypadku wszystkich nowotworów, które dają przerzuty do mózgu, konieczne jest prawidłowe modelowanie przerzutów do mózgu związanych z rakiem piersi (BCBM) w laboratorium, aby zapewnić znaczące postępy w tej dziedzinie.
Do tej pory badacze wykorzystali różne metodologie do badania mechanizmów przerzutów do mózgu, z których każda miała inne zalety i ograniczenia10,11. Eksperymentalne metody przerzutów, takie jak żylna ogonowa i wstrzyknięcie dosercowe, rozprzestrzeniają komórki nowotworowe po całym ciele i mogą powodować ogromne obciążenie guzem w innych miejscach przerzutów, w zależności od wstrzykniętych komórek. Wyniki te są następnie mylące, jeśli konkretnie bada się przerzuty do mózgu. Metoda iniekcji do tętnicy szyjnej jest korzystna, ponieważ jest ukierunkowana na zasiewanie komórek nowotworowych w mózgu, ale jest ograniczona, ponieważ może być technicznie trudna do wykonania. Ortotopowa resekcja guza pierwotnego jest często uważana za najbardziej istotny klinicznie model przerzutów, ponieważ rekapituluje całą kaskadę przerzutów. Jednak takie podejście wiąże się z wydłużonymi okresami oczekiwania na wystąpienie spontanicznych przerzutów przy znacznie niższych wskaźnikach przerzutów do mózgu w porównaniu z innymi miejscami przerzutów, takimi jak węzeł chłonny, płuca i wątroba. Często zwierzęta muszą zostać usunięte z badań z powodu obciążenia guzem w tych innych miejscach przerzutów przed rozwojem przerzutów do mózgu. Inne metody obejmujące tropikalne linie komórkowe mózgu są skuteczne w przerzutach do mózgu; Jednak modele te są ograniczone, ponieważ potrzebują czasu na rozwój i często tracą swój tropizm wraz z rozmnażaniem. Biorąc pod uwagę te ograniczenia, naukowcy rutynowo stosowali metodę iniekcji wewnątrzczaszkowej do modelowania przerzutów raka do mózgu11,12,13,14 z różnymi metodologiami15,16,17,18,19. Uznaje się, że to podejście ma również ograniczenia, przede wszystkim to, że nie pozwala na badanie wczesnych etapów przerzutów, w tym wynaczynienia z guza pierwotnego, penetracji przez barierę krew-mózg i osiedlenia się w mózgu. Pozwala jednak naukowcom przetestować (1) jakie czynniki pochodzące z guza pośredniczą we wzroście w mózgu (np. manipulacja genetyczna czynnikiem onkogennym w komórkach nowotworowych), (2) w jaki sposób zmiany w mikrośrodowisku przerzutowym wpływają na wzrost raka w tym miejscu (np. Porównanie myszy transgenicznych ze zmienionymi składnikami zrębu) oraz (3) skuteczność nowych strategii terapeutycznych na wzrost ustalonych zmian.
Biorąc pod uwagę potencjalną użyteczność modelu iniekcji wewnątrzczaszkowej, jest absolutnie konieczne zmniejszenie błędów technicznych podczas iniekcji i precyzyjne monitorowanie wzrostu guza w czasie. Opisana metoda polega na ciągłym dawkowaniu znieczulenia gazem wziewnym oraz bezpośrednim wszczepianiu komórek nowotworowych do miąższu mózgu za pomocą wiertła stereotaktycznego i stanowiska iniekcyjnego. Podanie znieczulenia gazowego pozwala na precyzyjne dostrojenie głębokości i długości znieczulenia, a także zapewnia szybki i płynny powrót do zdrowia. Sterowany cyfrowo, zautomatyzowany system wtrysku wiertła i igły zwiększa precyzję miejsca iniekcji i zmniejsza błędy techniczne często popełniane przy metodach wiercenia i iniekcji z wolnej ręki. Zastosowanie obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) dodatkowo zwiększa precyzję w monitorowaniu wzrostu guza, objętości guza, odpowiedzi tkankowej, martwicy guza i odpowiedzi na leczenie. MRI to metoda obrazowania z wyboru dla tkanek miękkich20,21. Ta technika obrazowania nie wykorzystuje promieniowania jonizującego i jest preferowana w stosunku do tomografii komputerowej (CT), szczególnie w przypadku wielu sesji obrazowania w trakcie badania. Rezonans magnetyczny ma znacznie większy zakres dostępnego kontrastu tkanek miękkich niż tomografia komputerowa lub obrazowanie ultrasonograficzne (USG) i bardziej szczegółowo przedstawia anatomię. Jest bardziej czuły i specyficzny dla nieprawidłowości w samym mózgu. Rezonans magnetyczny można wykonać w dowolnej płaszczyźnie obrazowania bez konieczności fizycznego przesuwania obiektu, jak ma to miejsce w przypadku obrazowania USG 2D lub optycznego 2D. Należy wspomnieć, że czaszka nie tłumi sygnału MRI, jak w przypadku innych metod obrazowania. MRI pozwala na ocenę struktur, które mogą być zasłonięte przez artefakty z kości w tomografii komputerowej lub USG. Dodatkową zaletą jest to, że dostępnych jest wiele środków kontrastowych do rezonansu magnetycznego, co zwiększa granicę wykrywalności zmian, przy stosunkowo niskiej toksyczności lub skutkach ubocznych. Co ważne, rezonans magnetyczny umożliwia monitorowanie w czasie rzeczywistym, w przeciwieństwie do oceny histologicznej w czasie sekcji zwłok, która jest ograniczona w rozszyfrowywaniu objętości guza. Inne metody obrazowania, takie jak obrazowanie bioluminescencyjne, są rzeczywiście skuteczne we wczesnym wykrywaniu i monitorowaniu guza w czasie; jednak metoda ta wymaga manipulacji genetycznej (np. znakowania lucyferazy/GFP) linii komórkowych i nie pozwala na pomiary wolumetryczne. Rezonans magnetyczny jest dodatkowo korzystny, ponieważ odzwierciedla monitorowanie pacjenta, a dalsza analiza wolumetryczna obrazów MR jest silnie skorelowana z histologiczną wielkością guza podczas sekcji zwłok22. Monitorowanie seryjne z przesiewowym rezonansem magnetycznym zwiększa również kliniczne monitorowanie zaburzeń neurologicznych, jeśli one wystąpią.
Ogólnie rzecz biorąc, przedstawiona metoda stereotaktycznego wstrzykiwania guza wewnątrzczaszkowego, a następnie seryjnego rezonansu magnetycznego pozwala nam uzyskać wiarygodne, przewidywalne i mierzalne wyniki do badania mechanizmów przerzutów do mózgu w raku.