System wzrokowy Drosophila, składający się z oka złożonego i leżącego pod nim płata wzrokowego, był doskonałym modelem do badania rozwoju i funkcji obwodów nerwowych. W ostatnich latach w szczególności płat wzrokowy stał się potężnym systemem, w którym można badać procesy neurorozwojowe, takie jak neurogeneza i okablowanie obwodów1,2,3,4,5,6,7,8. Składa się z czterech neuropils: blaszki, rdzenia, zrazika i płytki zrazikowej (dwie ostatnie tworzą kompleks zrazika)1,2,3,4,5,6. Fotoreceptory z oka celują w neurony blaszki i rdzenia, które przetwarzają bodźce wzrokowe i przekazują je do neuropils kompleksu zrazika1,2,3,4,5,6. Neurony projekcyjne w kompleksie zrazika następnie wysyłają informacje wizualne do centrów przetwarzania wyższego rzędu w centralnym mózgu1,5,9. Złożona organizacja płata wzrokowego, wymuszona potrzebą utrzymania retinotopii i przetwarzania różnych rodzajów bodźców wzrokowych, sprawia, że jest to atrakcyjny system do badania, w jaki sposób budowane są wyrafinowane obwody neuronowe. Warto zauważyć, że rdzeń ma uderzające podobieństwa zarówno pod względem organizacji, jak i rozwoju z neurosiatkówką, która od dawna jest modelem rozwoju obwodów nerwowych kręgowców3,8.
Rozwój płata wzrokowego rozpoczyna się podczas embriogenezy, z wyszczególnieniem ~35 komórek ektodermalnych, które tworzą placode wzrokowy2,4,5,6,7,8. Po wykluciu się larwy placode wzrokowy dzieli się na dwie odrębne zawiązki: 1) zewnętrzne centrum proliferacji (OPC), które generuje neurony blaszki i zewnętrznego rdzenia oraz 2) wewnętrzne centrum proliferacji (IPC), które generuje neurony wewnętrznego rdzenia i kompleksu płatowego4,5,6,10. U larwy drugiego stadium rozwoju komórki neuroepitelialne OPC i IPC zaczynają przekształcać się w neuroblasty, które następnie generują neurony za pośrednictwem komórek macierzystych zwojów pośrednich4,5,11,12. Neuroblasty płata wzrokowego są wzorowane na ograniczonych przestrzennie i czasowo czynnikach transkrypcyjnych, które działają razem, aby generować różnorodność neuronalną u ich potomstwa11,12,13,14. W poczwarce obwody neuropils płata wzrokowego są łączone poprzez koordynację kilku procesów, w tym programowanej śmierci komórki11,15, migracja neuronalna12,16, celowanie aksonalne/dendrytyczne10,17, tworzenie synaps18,19 i neuropil rotations10,17.
Tutaj opisujemy metodologię, za pomocą której larwy i dorosłe mózgi są preparowane, barwione immunologicznie i montowane do obrazowania płata wzrokowego. Biorąc pod uwagę jego złożoną trójwymiarową organizację, analiza płata wzrokowego wymaga zrozumienia, w jaki sposób jego dorosłe neuropils i larwalne przodki są ustawione względem siebie i centralnego mózgu. W związku z tym kładziemy szczególny nacisk na to, jak orientacja montażu odnosi się do organizacji przestrzennej struktur płata wzrokowego. Opisujemy trzy strategie montażu dla mózgów larw (przedni, tylny i boczny) oraz trzy dla mózgów dorosłych (przedni, tylny i poziomy), z których każda zapewnia optymalny kąt do obrazowania określonej populacji progenitorów płata wzrokowego lub neuropilu.