$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W dziedzinie neuronauki behawioralnej, badacze często używają komór warunkowania instrumentalnego do oceny szerokiego zakresu różnych cech poznawczych i psychiatrycznych u gryzoni. Chociaż istnieje kilku różnych producentów takich systemów, zazwyczaj mają one pewne wspólne atrybuty i prawie ustandaryzowaną konstrukcję1,2,3. Komory mają zazwyczaj kształt kwadratu lub prostokąta, z jedną ścianą, którą można otworzyć, aby umieścić w niej zwierzęta, a jedną lub dwiema pozostałymi ścianami zawierającymi elementy, takie jak dźwignie, otwory do szturchania nosa, tacki z nagrodami, koła reakcji i różnego rodzaju światła1,2,3. Światła i czujniki znajdujące się w komorach służą zarówno do kontrolowania protokołu testowego, jak i śledzenia zachowań zwierząt1,2,3,4,5. Typowe systemy kondycjonowania instrumentalnego pozwalają na bardzo szczegółową analizę interakcji zwierząt z różnymi operandami i otworami obecnymi w komorach. Ogólnie rzecz biorąc, wszelkie sytuacje, w których czujniki są uruchamiane, mogą być rejestrowane przez system, a na podstawie tych danych użytkownicy mogą uzyskać szczegółowe pliki dziennika opisujące, co zwierzę robiło podczas określonych etapów testu4,5. Chociaż zapewnia to obszerną reprezentację wydajności zwierzęcia, może być używane tylko do opisywania zachowań, które bezpośrednio wywołują jeden lub więcej czujników4,5. W związku z tym aspekty związane z tym, jak zwierzę ustawia się i porusza wewnątrz komory podczas różnych faz testu, nie są dobrze opisane6,7,8,9,10. Jest to niefortunne, ponieważ takie informacje mogą być cenne dla pełnego zrozumienia zachowania zwierzęcia. Na przykład, może być użyty do wyjaśnienia, dlaczego niektóre zwierzęta osiągają słabe wyniki w danym teście6, do opisania strategii, które zwierzęta mogą rozwinąć, aby poradzić sobie z trudnymi zadaniami6,7,8,9,10, lub aby docenić prawdziwą złożoność rzekomo prostych zachowań11,12. Aby uzyskać takie informacje, badacze często korzystają z ręcznej analizy filmów6,7,8,9,10,11.
Podczas nagrywania filmów z komór kondycjonowania instrumentalnego, wybór kamery jest krytyczny. Komory są zwykle zlokalizowane w kabinach izolacyjnych, a protokoły często wykorzystują kroki, w których nie świeci żadne światło widzialne3,6,7,8,9. Dlatego konieczne jest stosowanie oświetlenia w podczerwieni (IR) w połączeniu z kamerą czułą na podczerwień, ponieważ zapewnia ona widoczność nawet w całkowitej ciemności. Co więcej, przestrzeń dostępna do umieszczenia kamery w kabinie izolacyjnej jest często bardzo ograniczona, co oznacza, że duże korzyści przynosi posiadanie małych kamer, które wykorzystują obiektywy o szerokim polu widzenia (np. obiektywy typu rybie oko)9. Podczas gdy producenci systemów kondycjonowania instrumentalnego mogą często dostarczać swoim klientom wysokiej jakości konfiguracje kamer, systemy te mogą być drogie i niekoniecznie pasują do komór innych producentów lub konfiguracji do innych testów behawioralnych. Jednak zauważalną zaletą korzystania z samodzielnych kamer wideo jest to, że te konfiguracje często mogą łączyć się bezpośrednio z systemami kondycjonowania instrumentalnego13,14. Dzięki temu można je skonfigurować tak, aby rejestrowały tylko określone zdarzenia, a nie pełne sesje testowe, co może znacznie pomóc w następującej analizie.
Obecny protokół opisuje, jak zbudować tanią i wszechstronną kamerę wideo przy użyciu komponentów elektroniki hobbystycznej. Kamera wykorzystuje obiektyw typu rybie oko, jest czuła na oświetlenie w podczerwieni i posiada dołączony zestaw diod elektroluminescencyjnych IR (IR LED). Co więcej, jest zbudowany tak, aby miał płaski i smukły profil. Razem te aspekty sprawiają, że idealnie nadaje się do nagrywania filmów z większości dostępnych na rynku komór kondycjonowania instrumentalnego, a także innych konfiguracji testów behawioralnych. Protokół opisuje ponadto, jak przetwarzać filmy uzyskane za pomocą kamery i jak korzystać z pakietu oprogramowania DeepLabCut15,16, aby pomóc w wyodrębnianiu interesujących sekwencji wideo, a także śledzeniu ruchów zwierzęcia w nich. Częściowo pozwala to obejść wadę korzystania z samodzielnej kamery w porównaniu ze zintegrowanymi rozwiązaniami dostarczanymi przez producentów systemów kondycjonowania i stanowi uzupełnienie ręcznej oceny zachowań.
Podjęto wysiłki, aby napisać protokół w ogólnym formacie, aby podkreślić, że cały proces może być dostosowany do filmów z różnych testów warunkowania instrumentalnego. Aby zilustrować pewne kluczowe pojęcia, jako przykłady użyto filmów przedstawiających szczury wykonujące test czasu reakcji szeregowej 5 wyborów (5CSRTT)17.