Komórki ludzkie są nieustannie narażone na działanie różnych czynników uszkadzających DNA o różnym pochodzeniu. Źródła egzogenne obejmują głównie ekspozycję na promieniowanie, substancje chemiczne (w tym leki chemoterapeutyczne i niektóre antybiotyki) oraz wirusy, natomiast głównymi źródłami endogennymi są błędy w replikacji DNA oraz stres oksydacyjny. Bezpośrednie skutki ekspozycji genotoksycznej mogą obejmować zarówno modyfikację pojedynczej zasady, jak i potencjalnie letalne pęknięcia dwuniciowe DNA (DSB), w zależności od rodzaju stresu i dawki ekspozycji. Ostatecznie nieusunięte lub błędnie naprawione uszkodzenia DNA mogą prowadzić do akumulacji mutacji, przetasowań genomicznych, niestabilności genomu, a w konsekwencji do kancerogenezy1. Komórki ssaków wykształciły złożone szlaki rozpoznawania specyficznych rodzajów uszkodzeń DNA2,3 i ich terminowej naprawy, zsynchronizowanej z przebiegiem cyklu komórkowego.
Promieniowanie jonizujące (IR) uszkadza podwójną helisę DNA i tworzy pęknięcia obu nici (DSBs), które są jedną z najgroźniejszych form uszkodzeń DNA. Kompleks MRN (MRE1, RAD50, NBS1) pełni funkcję sensora końców DNA i aktywuje kinazę białkową ATM (ataxia telangiectasia mutated)4,5. Po wstępnej aktywacji ATM przez końce DNA, ATM inicjuje kaskadę zdarzeń DDR w miejscu pęknięcia, rozpoczynając od kluczowego etapu, jakim jest fosforylacja wariantu histony H2AX6. Fosforylacja H2AX w pozostałości S139 aktywuje go do postaci γH2AX, obejmując obszary o wielkości do megabaz wokół uszkodzenia DNA6,7,8,9. Zdarzenie to zwiększa dostępność DNA, co prowadzi do rekrutacji i akumulacji innych białek naprawczych DNA7. Ponieważ γH2AX jest obficie i specyficznie indukowany w otoczeniu pęknięć DSB, można go łatwo zwizualizować przy użyciu specyficznych przeciwciał, dlatego jest on powszechnie stosowany jako marker zastępczy dla DSB w badaniach nad naprawą DNA. Po zasygnalizowaniu pęknięcia komórki aktywują swoje szlaki naprawy DNA i przetwarzają uszkodzenia DNA. Białko MDC1 (mediator of DNA damage checkpoint protein 1) bezpośrednio wiąże γH2AX10, oddziałuje z ATM1, a także z NBS112,13. Przyczynia się ono do zwiększenia stężenia kompleksu MRN w miejscu DSB i inicjuje pozytywną pętlę sprzężenia zwrotnego ATM. γH2AX jest szybko usuwany po naprawie pęknięcia, co w konsekwencji pozwala na monitorowanie eliminacji DSB. Dzięki zastosowaniu mikroskopii spadek poziomu γH2AX w czasie stanowi pośredni pomiar pozostałych pęknięć oraz wydajności naprawy DNA.
Komórki eukariotyczne mogą naprawiać pęknięcia dwuniciowe (DSB) za pomocą kilku szlaków, z których dwa główne to niehomologiczne łączenie końców (NHEJ) oraz rekombinacja homologiczna (HR) (Rysunek 1). NHEJ w zasadzie liguje końce dwuniciowe DNA bez wykorzystania rozległej homologii i działa przez cały cykl komórkowy14,15. HR dominuje podczas faz S i G2 i jest w innym czasie tłumiona, ponieważ do naprawy wymaga ona chromatydy siostrzanej jako matrycy homologicznej14,16. Wybór szlaku między NHEJ a HR zależy nie tylko od fizycznej bliskości chromatydy siostrzanej, ale także od stopnia resekcji końców DNA17, która hamuje proces NHEJ.
Naprawa DSB zależna od homologii rozpoczyna się od nukleolitycznej degradacji nici 5’ od końców pęknięcia w celu wytworzenia jednoniciowych końców DNA (ssDNA) 3’, proces ten nazywa się resekcją 5’-3’. Kompleks MRN inicjuje resekcję końców DNA, a dalsza resekcja przebiega przy udziale BLM/EXO1 (białka zespołu Blooma/egzonukleazy 1) lub BLM/DNA2 (ATP-zależnej helikazy/nukleazy replikacji DNA)18,19,20,21,2. Resekcja końców DNA jest wspomagana przez CtIP (białko oddziałujące z CtBP) poprzez jego bezpośrednią interakcję z kompleksem MRN23 oraz rekrutację białka BRCA1 (białka podatności na raka piersi typu 1)24,25. Białko RPA (białko replikacyjne A) szybko wiąże się z odsłoniętym ssDNA, a następnie zostaje zastąpione przez rekombinazę RAD51, tworząc filament nukleoproteinowy, który katalizuje wyszukiwanie homologii i inwazję nici26,27,28.
Rozpoczęcie resekcji jest krytycznym krokiem w wyborze ścieżki naprawy. Po zainicjowaniu resekcji końce DNA stają się słabymi substratami dla wiązania przez heterodimer Ku70/Ku80 (składnik ścieżki NHEJ), a komórki zostają skierowane na drogę HR17,29,30. Heterodimer Ku70/Ku80 wiąże się z końcami DSB, rekrutując DNA-PKcs oraz białko wiążące p53 1 (53BP1)29,30. 53BP1 działa jako bariera dla resekcji w fazie G1, blokując tym samym HR przy jednoczesnym promowaniu NHEJ31,32, jednak jest ono usuwane w sposób zależny od BRCA1 w fazie S, co w konsekwencji umożliwia przeprowadzenie resekcji33,34. Zatem 53BP1 i BRCA1 pełnią przeciwstawne role w naprawie DSB, gdzie 53BP1 jest facylitatorem NHEJ, podczas gdy BRCA1 umożliwia naprawę pęknięć poprzez HR.
W warunkach laboratoryjnych powstawanie DSB można indukowanie za pomocą promieniowania jonizującego (IR). Choć w niniejszym przykładzie wykorzystano wysoką dawkę 4 Gy, dawki 1 Gy i 2 Gy również powodują powstanie znacznej liczby DSB, co jest odpowiednie do analizy tworzenia się ognisk przez białka występujące w dużym stężeniu. Należy zauważyć, że rodzaj i dawka zastosowanego promieniowania mogą prowadzić do różnych uszkodzeń DNA i komórek: o ile IR indukuje DSB, może ono również powodować pęknięcia pojedynczej nici lub modyfikacje zasad (patrz35,36 w celu uzyskania informacji na temat liniowego przekazu energii (LET) promieniowania i rodzaju uszkodzeń DNA). Aby określić kinetykę tworzenia się ognisk indukowanych promieniowaniem jonizującym (IRIF) oraz ich znikanie, co wskazuje na naprawę uszkodzeń i odwrócenie aktywacji DDR8,9,37,38, proces tworzenia ognisk można monitorować w różnych punktach czasowych po napromieniowaniu. Czas aktywacji i znikania wszystkich głównych białek odpowiedzi na uszkodzenia DNA jest znany39, a wiele z nich jest badanych jako markery zastępcze dla kluczowych zdarzeń. Na przykład pRPA, wykazujące wysokie powinowactwo do ssDNA, jest wykorzystywane jako marker zastępczy dla resekcji pęknięć; białka MRN (MRE1, RAD50, NBS1) oraz egzonukleazy mogą być również używane do oceny wydajności resekcji. Podczas gdy białka RAD51, BRCA1, BRCA2 (białko podatności na raka piersi typu 2) oraz PALB2 (partner i lokalizator BRCA2) mogą być monitorowane w celu oceny wydajności HR, obecność białek Ku lub 53BP1 służy jako markery NHEJ (Rysunek 1).
Ponieważ białka aparatu naprawy DNA rekrutują się nawzajem do miejsca pęknięcia i łączą w superkompleksy, oddziaływania DNA-białko oraz białko-białko można wnioskować, śledząc ich indywidualną lokalizację w czasie i analizując ko-lokalizację białek, wizualizowaną jako nakładające się sygnały w komórce40,41,42. W liniach komórkowych wprowadzenie mutacji punktowych lub delecji w specyficznych genach naprawy DNA – albo poprzez edycję genomu, albo poprzez nadekspresję mutantów opartych na plazmidach – pozwala na badanie konkretnych reszt aminokwasowych i ich możliwej roli w rozpoznawaniu uszkodzeń DNA (np. ko-lokalizacja z γH2AX) lub w montażu kompleksu (ko-lokalizacja z innym białkiem lub kilkoma białkami), a także ich wpływu na naprawę DNA. W niniejszej pracy wykorzystujemy pośrednią immunofluorescencję jako metodę badania tworzenia i usuwania pęknięć DSB poprzez śledzenie ognisk γH2AX w czasie. Przedstawiamy również przykład analizy tworzenia ognisk i ko-lokalizacji dla kluczowego białka w naprawie DSB: p53 Binding Protein 1 (53BP1)32. Jak wspomniano wcześniej, 53BP1 jest uważane za centralne dla wyboru ścieżki naprawy DNA. Śledzenie akumulacji 53BP1 i jego ko-lokalizacji z γH2AX dostarcza cennych informacji o fazie cyklu komórkowego, akumulacji uszkodzeń DNA oraz ścieżce wykorzystanej do naprawy DSB. Celem pośredniej immunolokalizacji jest ocena efektywności naprawy uszkodzeń DNA w liniach komórkowych po naświetlaniu IR, jak w niniejszym badaniu, lub po ekspozycji komórek na różne stresy, od sieciowania DNA po blokadę widełek replikacyjnych (lista czynników uszkadzających DNA znajduje się w Tabeli 1).

Rysunek 1: Szlaki naprawy pęknięć obu nici DNA (DSB).
Naprawa DSB przebiega dwiema głównymi drogami: rekombinacją homologiczną (HR, po lewej) oraz niespokrewnionym łączeniem końców (NHEJ, po prawej). Po wystąpieniu pęknięcia aktywowane są białka służące do znakowania miejsca pęknięcia (γH2AX), biorące udział w resekcji końców (MRN), pokrywające resekowane ssDNA (pRPA), promujące rekombinację (BRCA1, PALB2, BRCA2, RAD51) lub ograniczające resekcję i promujące NHEJ (53BP1). W naprawie uszkodzeń uczestniczą również inne białka, jednak wymienione powyżej są rutynowo monitorowane za pomocą pośredniej immunofluorescencji. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
| Agent uszkadzający DNA | Mechanizm działania | Zalecana dawka |
| promienie γ/promienie X | Promieniowanie
Powstawanie pęknięć dwuniciowych z niektórymi niekontrolowanymi efektami komórkowymi | 1-4 Gy |
| 36jony Ar | Promieniowanie
Powstawanie pęknięć dwuniciowych | 270 keV/μm |
| cząstki α | Promieniowanie
Powstawanie pęknięć dwuniciowych | 116 keV/μm |
| Bleomycyna | Inhibitor syntezy DNA | 0.4-2 μg/mL |
| Kamptotecyna | Inhibitor topoizomerazy I | 10-200 nM |
| Cysplatyna | Agent alkilujący
(indukujący wiązania krzyżowe wewnątrz nici) | 0.25-2 μM |
| Doksorubicyna | Agent interkalujący
Inhibitor topoizomerazy II | 10-20 nM |
| Etopozyd | Inhibitor topoizomerazy II | 10 μM |
| Hydroksymocznik | Inhibitor syntezy DNA
(poprzez reduktazę rybonukleotydową) | 10-20 μM |
| Metylometanosulfonian | Agent alkilujący | 0.25-2 mM |
| Mitomycyna C | Agent alkilujący | 0.25-2 μM |
| Światło ultrafioletowe (UV) | Powstawanie dimerów tymydyny
(generujące zniekształcenie łańcucha DNA) | 50-10 mJ/cm2 |
Tabela 1: Agenty genotoksyczne. Przykłady czynników uszkadzających DNA, ich mechanizm działania oraz indukowane uszkodzenia w oparciu o sugerowane stężenie robocze.