Przedstawiony protokół obejmuje szereg potencjalnych opcji konstrukcji interaktywnych modeli molekularnych. Jako podstawowy i jednoczący przykład montażu molekularnego z wykorzystaniem tych elementów modelowych, zdecydowaliśmy się na złożenie interaktywnych struktur cykloheksanu w różnych skalach. Rysunek 2 przedstawia części niezbędne do stworzenia tej struktury: sześć atomów C, sześć wiązań C-C oraz dwanaście atomów H. Te konkretne wydruki zostały wykonane przy użyciu obu drukarek wymienionych w Tabeli materiałów. Droższa drukarka z podwójnym ekstruderem umożliwia produkcję komponentów dwukolorowych; w tym przypadku są to dwukolorowe struktury atomów wodoru ze zmianą koloru w punkcie środkowym wiązania (Rysunek 2A). Jednokolorowe atomy wodoru na Rysunku 2B drukują się o około 50‒60% szybciej ze względu na brak struktury osłony przed wyciekiem (ooze shield) oraz brak retrakcji polimeru podczas przełączania między aktywnymi ekstruderami. Złożone struktury cykloheksanu (Rysunek 2C) są funkcjonalnie równoważne, choć wydruki z podwójnego ekstrudera mają tendencję do wyglądania na nieco bardziej dopracowane.
Modele z PLA przedstawione na Rysunku 2 mają całkiem dobrą powierzchnię, która jest bardziej dopracowana niż w przypadku modeli z ABS bezpośrednio po wydrukowaniu (Rysunek 3A). Obróbka chemiczna modeli z ABS acetonem zapewnia gładkie i wysoko połyskujące wykończenie, które nadaje powierzchni niemal mokry wygląd (Rysunek 3B). Takie wykańczanie może być problematyczne, szczególnie jeśli modele z ABS nie zostały odpowiednio wyżarzone. Duże modele drukowane z ABS są podatne na defekty w postaci rozwarstwienia. Rozwarstwienia występują, gdy poprzednia warstwa ostygnie, zanim ekstruder zdąży przesunąć się i nałożyć kolejną warstwę. W przypadku dużych wydruków z ABS kluczowe jest, aby otoczenie stołu grzewczego drukarki utrzymywało stałą i wysoką temperaturę w celu spowolnienia tempa chłodzenia. Jeśli wydruk z defektem warstwy zostanie zanurzony w acetonie, rozpuszczalnik wniknie do modelu i rozpuści wewnętrzną strukturę wsporczą. Spowoduje to zapadnięcie się modelu od wewnątrz, co pokazano na Rysunku 3C.
Wygląd wizualny jest kwestią drugorzędną względem funkcjonalności struktur modelu. Złącza zostały zaprojektowane w taki sposób, aby umożliwić swobodny obrót wokół wiązań pojedynczych. W celu przetestowania ich użyteczności w różnych układach wydrukowano cztery różne zestawy rozmiarów elementów, w których średnica atomu węgla wynosiła odpowiednio 17.5 mm, 35 mm, 70 mm i 112 mm. Zmontowane struktury cykloheksanu (Rysunek 4) mogły w ten sam sposób zginać się, odkształcać i przyjmować odpowiednie konformery. Najmniejszy z tych modeli był najbardziej podatny na błędy druku, co sprawia, że rozmiar ten może być zbyt mały i nie jest zalecany bez dostosowania względnych rozmiarów części. Jedną z głównych zalet mniejszych wydruków jest szybkość drukowania. Macierz sześciu najmniejszych atomów węgla została wydrukowana w około 2 h, w porównaniu do 10 h wymaganych dla pojedynczego atomu węgla w największym rozmiarze. Mimo dłuższego czasu druku, duże modele mogą być bardziej efektywne w komunikacji podczas wykładów, gdzie trudniej byłoby dostrzec ruch małej struktury z odległości.

Rysunek 4: Modele są funkcjonalne w różnych skalach.Aby zilustrować, w jaki sposób modele mogą być drukowane do różnych celów, złożono modele cykloheksanu w czterech różnych skalach, z których wszystkie zachowują tę samą funkcjonalność. Atomy węgla w największym modelu są większe niż piłka do softbola (średnica 112 mm), natomiast złożony cykloheksan w najmniejszej skali zmieściłby się wewnątrz piłki do softbola. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Aspekt dynamiczny jest jednym z kluczowych atrybutów odróżniających te struktury od innych drukowalnych modeli molekularnych. Ponieważ atomy mogą swobodnie obracać się względem siebie, struktury można odkształcać, aby przeskoczyły do różnych reprezentatywnych konformerów cykloheksanu. Rycina 5 przedstawia strukturę konformacji krzesłowatej, łódkowatej oraz stan przejścia dla interkonwersji między ich odpowiednimi przestrzeniami konfiguracyjnymi. Ten punkt stanu przejścia posiada cztery oznakowane atomy węgla w niemal płaskiej geometrii24,28, co odpowiada strukturze stanu przejścia uzyskiwanej w obliczeniach B3LYP/6-311+G(2d,p)29. Podążając za ruchem częstotliwości urojonej stanu przejścia, lekkie obrócenie 2 w górę i 3 w dół spowoduje przeskoczenie modelu do obszaru konformera łódkowatego, natomiast lekkie obrócenie 2 w dół i 3 w górę przywróci strukturę do konformera krzesłowatego.

Rycina 5: Konformery cykloheksanu są w pełni dostępne. Ponieważ atomy mogą obracać się wokół swoich wiązań, modele mogą przyjmować sterycznie zablokowaną formę krzesła oraz bardziej swobodną konformacyjnie formę łodzi. Stan przejściowy między tymi formami obejmuje cztery prawie koplanarne atomy węgla w pierścieniu. Lekkie obrócenie atomu 2 w górę i atomu 3 w dół spowoduje przejście modelu do konformera łódkowego, natomiast obrócenie atomu 2 w dół i atomu 3 w górę przywróci model do konformera krzesłowego. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Szacunki energii swobodnej punktów stanu (Supplementary Table S1) z obliczeń B3LYP/6-311+G(2d,p) zoptymalizowanych punktów stanu (Supplementary Files S6‒S9) wskazują na różnicę energii między konformerami skręconej łodzi i łodzi wynoszącą 0,8 kcal/mol, co jest wartością bardzo zbliżoną do energii termicznej w 298,15 K. Sugeruje to, że konwersja między nimi powinna zachodzić niemal swobodnie. Różnica między konformerem krzesła a stanem przejściowym interkonwersji jest ponad dziesięciokrotnie większa, co wskazuje, że krzesło powinno być w porównaniu do nich zablokowane konformacyjnie. Zilustrowano to na Figure 6, która przedstawia szacowaną średnią energię konformera, gdy położenie każdego atomu węgla względem płaszczyzny pierścienia jest rzutowane szerokościowo na sferę w trakcie obliczeń dynamiki molekularnej w fazie gazowej30,31. W konformerze krzesła po lewej stronie energia jest niska, gdy atomy węgla są przesunięte powyżej lub poniżej płaszczyzny pierścienia, ale gwałtownie rośnie, jeśli przesuną się tak, aby zrównać się z płaszczyzną pierścienia. W konformerze łodzi energia konformera jest stosunkowo niska, gdy atomy węgla znajdują się w płaszczyźnie pierścienia (stan skręconej łodzi), a bardziej przesunięty konformer łodzi nie wykazuje drastycznie wyższej energii. Te krajobrazy konfiguracyjne można badać za pomocą wydrukowanych w 3D modeli cykloheksanu, przy czym konformer krzesła może jedynie lokalnie wibrować, podczas gdy konformer łodzi może płynnie falować od jednej pary przeciwległych atomów węgla do następnej.

Rycina 6: Zachowanie modelu jest zgodne z obliczeniami.W konformacjach krzesłowej i łódkowej przemieszczenie szerokościowe atomów węgla względem płaszczyzny pierścienia w trakcie obliczeń dynamiki molekularnej można rzutować na powierzchnię otaczającej sfery. Choć forma krzesłowa jest najbardziej stabilna energetycznie, jest ona zablokowana i może przejść w formę odwróconą jedynie poprzez przejście przez stan przejściowy o wysokiej energii. Zarówno obliczenia, jak i elastyczność wydrukowanego modelu wskazują, że konformacje łódkowa i skręcona łódkowa są oddzielone energią bliską 1 kBT w temperaturze 298.15 K, co umożliwia niemal swobodne przemieszczanie się szerokościowe atomów węgla w tej formie. Aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny, kliknij tutaj.
Tabela uzupełniająca S1: Szacunki energii swobodnej punktów stanu. Kliknij tutaj, aby pobrać tę tabelę.
Plik uzupełniający 1. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 2. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 3. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 4. Prosimy kliknąć tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 5. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 6. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 7. Proszę kliknąć tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 8. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 9. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.