Sepsa bakteryjna jest poważnym problemem dla noworodków, które wykazują unikalny profil immunologiczny w pierwszych dniach życia, który nie zapewnia odpowiedniej ochrony przed infekcją1. Sepsa noworodków nadal stanowi poważny problem opieki zdrowotnej w USA, odpowiadając za ponad 75 000 przypadków rocznie w samych Stanach Zjednoczonych2. Aby dogłębnie zbadać te infekcje, potrzebne są nowe modele zwierzęce, które podsumowują aspekty chorób u ludzi. Ustaliliśmy model zakażenia noworodków myszy przy użyciu E. scherichia coli, O1:K1:H73. E. coli jest drugą najczęstszą przyczyną sepsy noworodków w USA, ale odpowiada za większość zgonów związanych z sepsą4,5. Jest to jednak główna przyczyna, gdy dzieci urodzone przedwcześnie i z bardzo niską masą urodzeniową (VLBW) są rozpatrywane niezależnie5. Serotyp K1 jest najczęściej związany z inwazyjnymi infekcjami krwi i zapaleniem opon mózgowych u noworodków6,7. Obecnie nie ma innych opcji leczenia poza antybiotykami i leczeniem wspomagającym. Tymczasem wskaźniki oporności na antybiotyki nadal rosną w przypadku wielu bakterii chorobotwórczych, przy czym niektóre szczepy E. coli są odporne na wiele antybiotyków powszechnie stosowanych w leczeniu8. Dlatego konieczne jest, abyśmy nadal opracowywali metody badania mechanizmów sepsy i odpowiedzi gospodarza u noworodków. Wyniki te mogą pomóc w poprawie obecnych metod leczenia i wyników infekcji.
Stan immunologiczny noworodków charakteryzuje się zarówno fenotypowymi, jak i funkcjonalnymi różnicami w porównaniu z dorosłymi. Na przykład wykazano, że podwyższone poziomy cytokin przeciwzapalnych i regulatorowych, takich jak interleukina (IL)-10 i IL-27, są wytwarzane przez makrofagi pochodzące z krwi pępowinowej i są obecne w większych ilościach w surowicy mysich noworodków9,10,11. Jest to zgodne z niższymi poziomami IFN-α, IFN-ɣ, IL-12 i TNF-α, które są często zgłaszane z komórek noworodków w porównaniu z dorosłymi odpowiednikami10. Ponadto układ odpornościowy noworodka jest przekrzywiony w kierunku odpowiedzi Th2 i regulatorowych limfocytów T w porównaniu z dorosłymi12. Podwyższona liczba neutrofili, limfocytów T, limfocytów B, komórek NK i monocytów jest również obecna u noworodków, ale ze znacznymi zaburzeniami funkcjonalnymi. Obejmuje to defekty w ekspresji markerów powierzchniowych komórek i prezentacji antygenu, które sugerują niedojrzałość13,14,15. Ponadto neutrofile noworodkowe mają znaczny niedobór zdolności do migracji do czynników chemotaktycznych16. Komórki supresorowe pochodzenia szpikowego (MDSC) są również znajdowane w podwyższonych poziomach u noworodków, a ostatnio wykazano, że są źródłem IL-2711. MDSC są wysoce supresyjne w stosunku do limfocytów T17. Łącznie dane te wskazują na ograniczenia w odporności noworodków, które zwiększają podatność na infekcje.
Aby zbadać postęp obciążenia bakteryjnego i przeanalizować ochronne reakcje immunologiczne gospodarza podczas sepsy noworodków, opracowaliśmy nowy model infekcji. Nowonarodzone myszy w 3-4 dniu życia są trudne do wstrzyknięcia w przestrzeń dootrzewnową lub żyłę ogonową. W naszym modelu szczeniętom w dniu 3 lub 4 podaje się inokulum bakteryjne lub PBS podskórnie w okolicę łopatki. Rozwija się infekcja ogólnoustrojowa i za pomocą luminescencyjnej E. coli O1:K1:H7 możemy obrazować podłużnie poszczególne nowonarodzone myszy, aby śledzić rozsiane obciążenie bakteryjne w tkankach obwodowych. Jest to pierwszy zgłoszony model wykorzystujący obrazowanie przyżyciowe w celu zrozumienia kinetyki rozprzestrzeniania się bakterii podczas sepsy u mysich noworodków3.
Tutaj opisujemy protokół wywoływania septycznych infekcji E. coli u noworodków myszy3. Opisujemy, jak przygotować inokulum bakteryjne do wstrzyknięcia i jak pobrać tkankę do oceny patologii, pomiaru markerów stanu zapalnego za pomocą analizy ekspresji genów i wyliczenia obciążenia bakteryjnego. Ponadto opisano również zastosowanie luminescencyjnej E. coli do obrazowania przyżyciowego zakażonych noworodków i ilościowego oznaczania zabijania bakterii przez noworodkowe komórki odpornościowe. Protokoły te mogą być również dostosowane do badania innych ważnych infekcji bakteryjnych u noworodków. Przedstawione tutaj dane reprezentują nowatorskie podejście do zrozumienia dynamiki zakażeń w translacyjnym modelu sepsy noworodków.