Opisana tutaj metoda rozszerza procedurę ChIPmentation11, która implementuje protokół przygotowania biblioteki tagmentacji przed oczyszczaniem DNA, poprzez automatyzację i mikroskalowanie protokołu. Od początku ChIP-Seq wymagana liczba komórek została drastycznie zmniejszona, z około 20 milionów komórek dla histonów do setek, a nawet pojedynczych komórek 1,7,10,12,18,19,20,21. Te nowo opracowane metody pozwoliły na głębsze zrozumienie, w jaki sposób mechanizmy cis-regulacyjne działają w komórkach, zwiększając czułość i umożliwiając badanie rzadkich populacji komórek klinicznych 5,6,12,17. Na przykład jedna z nowszych i bardziej popularnych procedur, zwana CUT&TAG, jako solidna i czuła alternatywa ChIP-Seq9. Wytwarza doskonały stosunek sygnału do szumu, ponieważ enzym Tn5 jest kowalencyjnie związany z białkiem A i rozpoznaje łańcuch Fc przeciwciała ChIP o wysokiej swoistości9. Aktywność tła enzymu Tn5 jest zmniejszona, ponieważ enzym nie jest funkcjonalny przed związaniem się z docelowym przeciwciałem9. Jednak wdrożenie tej metody w kontekście klinicznym jest ograniczone, ponieważ wymaga ona niestałych, żywych komórek. Ponadto usunięcie fragmentów DNA z jądra hipotonicznego może mieć negatywny wpływ na chromatynę, ponieważ jest ona usuwana podczas testu. Niezbędny wymóg pracy ze świeżymi i żywymi komórkami jest źródłem problemów w przypadku rzadkich próbek klinicznych i dużych kohort próbek,ponieważ zebranie dużych kohort może zająć wiele lat. Inny rodzaj metody, drop-ChIP, elegancko wykorzystuje urządzenie mikroprzepływowe do generowania wzmianek o tagach na podstawie kropelek przed przetworzeniem ChIP19. Wykorzystuje jednak wysoce wyspecjalizowane urządzenie mikroprzepływowe i chociaż możliwe jest wykonanie jednokomórkowego ChIP-Seq, jest ono również ograniczone do użycia żywych komórek 7,8,9,18,19. Nowsze metody opierające się na ChIP-Seq, takie jak PLAC-Seq lub HiChIP, próbują zrozumieć trójwymiarowe (3D) interakcje między pikami ChIP-Seq22,23. Te metody 3D są ekscytujące, ponieważ identyfikują interakcje cis-regulatorowe lub za pośrednictwem TF w całym genomie i lepiej rozumieją regulację ekspresji genów w typach komórek będących przedmiotem zainteresowania, w zdrowych tkankach i w kontekście choroby.
Aby protokół był skuteczny, należy wziąć pod uwagę kilka kluczowych kroków, takich jak jakość sonikowanej chromatyny i jakość przeciwciała. Wydajność ścinania ma kluczowe znaczenie, jeśli chromatyna nie jest dobrze sonikowana, wydajność testu drastycznie spada24. Sonikacja jest trudnym aspektem ChIP-Seq ze względu na wymaganą liczbę komórek. W przypadku sonikatora użytego w protokole wydajność została drastycznie zmniejszona poniżej 300 000 komórek. Jest to trudny aspekt w ChIP-Seq, ponieważ sonikacja poniżej tego poziomu często wymagałaby fragmentacji enzymatycznej, która jest mniej bezstronna. W rezultacie, sonikacja jest głównym czynnikiem ograniczonym dla prawdziwego mikroskalowanego ChIP-Seq. Inne platformy sonikacyjne i dostępne na rynku zestawy zostały przetestowane pod kątem sonikacji chromatyny, ale zastosowany tutaj sonikator miał najbardziej solidne i powtarzalne wyniki. Kolejną zaletą sonikatora jest brak konieczności zakupu specjalistycznych probówek do przeprowadzenia sonikacji, co obniża koszty w przypadku dużej liczby próbek. Aby uzyskać optymalną sonikację, po pierwsze, ważne jest, aby wstępnie podgrzać sonikator, jak opisano powyżej. Po drugie, aby lizować osad, zaleca się, aby końcówka pipety dotykała dna probówki podczas lizy, aby rozbić komórki z bardziej fizycznymi ograniczeniami. Po trzecie, jakiekolwiek tworzenie się pęcherzyków przed sonikacją utrudnia zdolność próbki do równomiernej sonikacji. Jeśli podczas lizy powstały jakiekolwiek pęcherzyki, ważne jest, aby usunąć je pipetą. Może to być trudne bez usuwania dużej ilości próbki, ale jeśli końcówka zostanie lekko dociśnięta do pęcherzyka, można ją powoli wyciągnąć bez utraty dużej ilości próbki. Na koniec, określając liczbę cykli, wykonaj przebieg czasowy, w którym co trzy cykle próbka jest usuwana, oczyszczana i podawana w żelu agarozowym. Należy unikać nadmiernej/niedostatecznej sonikacji próbek, ponieważ zmniejsza to wydajność ChIP. Jeśli próbka jest poddawana sonikacji, duże fragmenty mogą mieć negatywny wpływ na jakość ChIP-Seq24. Z drugiej strony, jeśli próbka jest nadmiernie sonikowana, istnieje ryzyko utraty docelowego epitopu w procesie.
Kolejną istotną częścią ChIP-Seq jest jakość przeciwciała. Przed przeprowadzeniem jakiegokolwiek badania na dużą skalę konieczne jest zoptymalizowanie przeciwciała, które zostanie użyte. Celem jest uzyskanie znacznie wyższego stosunku sygnału do szumu w znanych regionach genomu, a kolejnym celem jest odtwarzalność. Jeśli przeciwciało ciągnie dużo sygnału tła, może być zalecane użycie większego wkładu lub wypróbowanie innej partii/dostawcy. Wydłuży to czas przed rozpoczęciem eksperymentu na dużą skalę, ale jest to niezbędny krok. Aby przetestować stosunek sygnału do szumu, zaleca się stosowanie qPCR z regionami, o których wiadomo, że są celem przeciwciał i innym regionem, o którym wiadomo, że jest nieobecny. Zauważono, że modyfikacje histonów są bardziej niezawodne i łatwiejsze do optymalizacji niż TF.
Opisany powyżej protokół zapewnia solidną metodę wysokoprzepustowej modyfikacji histonów ChIP-Seq w półautonomiczny, mikroskalowy sposób. Metoda ta ogranicza ilość czasu poświęcanego na pracę i zwiększa odtwarzalność w porównaniu z ręcznym sekwencją ChIP. Poprzednie badania przeprowadzone w laboratorium wykorzystywały ręczny ChIP na kontrpróbach technicznych i uzyskały średnią korelacji Spearmana wynoszącą 0,505, jednak w przypadku systemu półautomatycznego korelacja Spearmana między różnymi dawcami ze średnią komórek NK wynoszącą 0,66 (Tabela uzupełniająca 2). Udało się to również osiągnąć przy około 40% krótszym czasie pracy. Opisana tutaj metoda została zoptymalizowana pod kątem modyfikacji histonów (H3K27ac pokazany tutaj, ale protokół nie powinien wymagać żadnych modyfikacji dla innych) i wymagałaby tylko drobnych modyfikacji, aby mogła zostać zaimplementowana dla TF ChIP-Seq. Pomimo jakości przeciwciała, główną modyfikacją byłby czas sonikacji i potencjalnie stosowane w okresie objętym dochodzeniem. Zwykle, w przypadku testów TF ChIP, metoda może działać lepiej z nieco dłuższymi fragmentami chromatyny (w zakresie około 350-800 pz), ponieważ kompleksy TF:DNA są prawdopodobnie mniej zdolne do utrzymania przez rygorystyczną sonikację6. mogą również wymagać zmiany na niestandardową mieszankę lub inne dostępne w branży zestawy, ponieważ TF mogą zachowywać się inaczej niż modyfikacje histonów.
Chociaż zautomatyzowany płyn ChIP został przetestowany na zaledwie 10 000 komórek, zauważalny był spadek odtwarzalności przy niższych stężeniach chromatyny. Z tego powodu protokół nie był zalecany dla mniej niż 10 000 komórek, przy czym 100 000 komórek to optymalne warunki. Protokół został również ukończony przy użyciu branżowych ChIP, co stanowiło dodatkowy wydatek, ale zapewniło wyższą jakość danych. Protokół może być modyfikowany w odniesieniu do warunków sonikacji (o ile ścięta chromatyna jest utrzymywana w tym samym zakresie), mogą być dostosowane do immunoprecypitacji (IP; może być wymagana optymalizacja) lub nie można używać płynu ChIP. Ograniczeniem protokołu jest użycie urządzenia do obsługi cieczy ChIP, które może być kosztowną inwestycją i może uruchomić tylko 16 próbek jednocześnie. Obsługa cieczy ChIP jest ograniczona do reakcji na małą skalę, a liczba komórek większa niż milion nie jest zalecana. Jednak protokół można ukończyć bez niego, wypełniając ręcznie kroki IP i prania. Jeśli IP i mycie zostały wykonane ręcznie, czas zakończenia testu wydłuży się, a odtwarzalność może się zmniejszyć, ale ten przewodnik nadal będzie przydatny do przeprowadzenia wysokiej jakości eksperymentu ChIP-Seq. Warto zauważyć, że inne urządzenia do obsługi cieczy mogą być przystosowane do prowadzenia półautomatycznych reakcji ChIP.
Podsumowując, główną zaletą tego systemu jest wysoka przepustowość, ponieważ etapy IP i mycia są wykonywane autonomicznie. W związku z tym można przeprowadzić sekwencyjne rundy eksperymentów ChIP, co pozwala na pełne przetworzenie i przygotowanie do sekwencjonowania do 48 próbek w ciągu 5 dni, przy ograniczonym czasie pracy w porównaniu z ręcznymi eksperymentami ChIP-Seq. Kolejną korzyścią jest zwiększona odtwarzalność, ponieważ uzyskanie wysoce powtarzalnych wyników może być trudne. Inne metody wymagają żywych komórek, złożonych systemów mikropipetowania lub ręcznego wykonania pracy. System ten będzie musiał zostać zoptymalizowany pod kątem próbek o niskim wkładzie (<10 000 komórek), co ostatecznie umożliwi reakcje ChIP w pojedynczych komórkach. System można również dostosować do nowszych metod ChIP, takich jak PLAC-Seq i HiChIP22,23.