Korzyści płynące z ciągłego dostarczania leku bezpośrednio do mózgu są liczne. Można uniknąć powtarzających się i częstych zastrzyków, które stanowią niepotrzebny czynnik stresogenny dla zwierząt, i można osiągnąć bardziej stałe stężenie domózgowe leku. Jest to szczególnie ważne, gdy leki podawane ogólnoustrojowo nie przenikają łatwo przez barierę krew-mózg. Co więcej, przewlekłe dostarczanie leków za pośrednictwem pomp osmotycznych pozwala na miejscowe dostarczanie substratów, które w przeciwnym razie miałyby ogólnosystemowe skutki uboczne. Leki mogą być dostarczane w sposób ukierunkowany do pożądanych struktur mózgu, dzięki czemu można bezpośrednio prześledzić uzyskany efekt. Można to wykorzystać do wielu zastosowań, takich jak badanie efektów terapeutycznych, a także badanie patomechanizmów. Ta ostatnia aplikacja została wykorzystana w niniejszym projekcie w celu stworzenia farmakologicznego mysiego modelu dystonii.
Analiza i zrozumienie zespołów dystonicznych, które stanowią trzecie najczęstsze zaburzenie ruchowe, zostało mocno ograniczone przez fakt, że genetyczne modele zwierzęce w dużej mierze nie są w stanie odtworzyć fenotypu choroby występującego u chorego człowieka, jak również patofizjologii. Zagadnienie to nie ogranicza się do zespołów dystonicznych, ale w rzeczywistości dotyczy wielu transgenicznych modeli gryzoni w zakresie zaburzeń ruchowych1,2. Przyczyna braku fenotypu w transgenicznych modelach gryzoni może być oparta na wysoce skutecznych mechanizmach kompensacyjnych3. W przypadku dystonii choroba charakteryzuje się mimowolnymi skurczami mięśni powodującymi ruchy skrętne i nieprawidłową postawą4. Badanie wtórnych przyczyn (tj. uszkodzenia mózgu) objawów dystonicznych pomogło zidentyfikować struktury zaangażowane w manifestację tych nieprawidłowości motorycznych, takie jak zwoje podstawy5. Badania obrazowe mózgu nad dziedzicznymi formami dystonii wykazały nieprawidłowości funkcjonalne w prawie wszystkich obszarach mózgu odpowiedzialnych za kontrolę motoryczną i integrację sensomotoryczną6,7. Jednak modele gryzoni są nadal potrzebne, aby pogłębić zrozumienie dysfunkcji neuronalnych na poziomie molekularnym i sieci na dużą skalę, a także opracować opcje terapeutyczne. To właśnie w tym przypadku farmakologiczne modele myszy dają możliwość odtworzenia klinicznych i patologicznych cech choroby w bardziej precyzyjny sposób.
Dystonia-parkinsonizm o szybkim początku (DYT/PARK-ATP1A3; RDP; DYT12) jest jedną z dziedzicznych form dystonii. Jest to spowodowane mutacjami powodującymi utratę funkcji w genie ATP1α3, który koduje podjednostkę α3 klasy Na+/K+-ATPase8. Ponadto uznaje się, że nosiciele mutacji genowych mogą być wolni od objawów przez lata, zanim ostro rozwiną się uporczywa dystonia uogólniona i parkinsonizm po ekspozycji na stresujące wydarzenie. Rzeczywiście, penetracja DYT/PARK-ATP1A3 to niepełne i stresujące wydarzenia działające jako zakres wyzwalający, od nadmiernego wysiłku fizycznego i ekstremalnych temperatur po nadmierne spożycie alkoholu i infekcje9,10. W celu zbadania DYT/PARK-ATP1A3 i znalezienia potencjalnych interwencji terapeutycznych, wielokrotnie próbowano naśladować rozwój choroby zależny od stresu w modelach gryzoni. Jednak oprócz jednego istniejącego genetycznego modelu myszy DYT/PARK-ATP1A3, w którym przejściowe nieprawidłowe i podobne do drgawek ruchy były indukowane przez hipotermię, wszystkie opublikowane genetyczne modele myszy dla DYT/PARK-ATP1A3 nie wywołały objawów dystonicznych1,11,12. Calderon i wsp. wcześniej wykazali, że obustronne blokowanie podjednostki α3 w zwojach podstawy i móżdżku za pomocą glikozydu sercowego ouabainy u myszy typu dzikiego powoduje łagodne zaburzenia chodu13. Dodatkowe narażenie na elektryczne wstrząsy stóp w ciepłym środowisku doprowadziło do fenotypu dystonicznego i bradykinetycznego, pokazując w ten sposób, że przewlekła i ukierunkowana perfuzja ouabainy, po której następuje stres, skutecznie naśladuje fenotyp DYT/PARK-ATP1A3.
Jednakże, wystawianie zwierząt na elektryczne wstrząsy stóp w ciepłym środowisku o temperaturze 38-40 °C przez okres dwóch godzin wywołuje u zwierząt ból i niepokój, które stanowią czynniki zakłócające, szczególnie dla oceny zmian w systemie katecholaminowym związanych z rozwojem dystonii. W związku z tym opisujemy tutaj inny rodzaj paradygmatu stresu o wysokiej wartości translacyjnej, który odnosi się do faktu, że łagodne lub umiarkowane ćwiczenia zostały opisane jako wyzwalacze u pacjentów z DYT/PARK-ATP1A39. Co więcej, powtarzające się ćwiczenia są dobrze znanym czynnikiem wywołującym dystonię ogniskową14. Myszy były wielokrotnie poddawane trudnym zadaniom motorycznym, składającym się z trzech zjazdów drewnianego słupa ("test tyczki") i trzech przejazdów na aparacie Rotarod ("test wydajności Rotarod"). Umieszczanie zwierząt na szczycie 50-centymetrowego drewnianego słupa służyło do zmuszania zwierząt do zejścia, aparat Rotarod służył do poddawania myszy przymusowej aktywności poprzez umieszczenie ich na obracającym się pręcie.
Charakterystyka fenotypu motorycznego mysiego modelu dystonii jest szczególnie trudna ze względu na brak predefiniowanych testów i wyników. Jednak jedna z odmian oceny niepełnosprawności ruchowej była wielokrotnie stosowana w ciągu ostatnich lat w celu oceny nasilenia i rozkładu ruchów podobnych do dystonii u gryzoni13,15,16. Przedstawiamy tutaj zmodyfikowaną wersję skali oceny dystonii, która okazała się skuteczna w ocenie fenotypu podobnego do dystonii zwierząt, gdy obserwowano go w okresie czterech minut. Jako drugą metodę oceny ruchów podobnych do dystonii przedstawiamy nowo opracowany system punktacji do oceny nieprawidłowych ruchów podczas testu zawieszenia ogona. Pozwala na ocenę częstotliwości i czasu trwania ruchów i postaw przypominających dystonię kończyn przednich, tylnych, a także tułowia.