Powyższy protokół opisuje przyjazne dla użytkownika podejście do dozymetrii radiacyjnej, wyznaczania wartości α/β w liniach komórkowych raka oraz przedstawia krótki przykład metody napromieniania w przedklinicznym modelu przerzutów raka piersi do mózgu. Metody te mogą być stosowane do badania dowolnego modelu nowotworu i nie ograniczają się wyłącznie do przerzutów raka piersi do mózgu. W tej sekcji omówimy istotne niuanse leżące u podstaw przedklinicznych eksperymentów z zakresu radioterapii.
Dozymetria składa się z dwóch części: 1) kalibracji wyjścia za pomocą komory Farmera w celu ustalenia mocy dawki urządzenia rentgenowskiego oraz 2) przygotowania praktycznego systemu pomiarów dozymetrycznych z wykorzystaniem folii radiochromowej. W odniesieniu do kalibracji wyjścia, protokół TG-61 zapewnia powtarzalną metodę w wodzie. W niniejszym protokole zastosowano wodę stałą Gammex RMI 457, zgodnie z zaleceniami producenta irradiatora, firmy XStrahl. Chociaż analiza dozymetrii względnej (profile lub krzywe dawki w zależności od głębokości znormalizowane do dawki maksymalnej) z użyciem wody stałej wykazuje zgodność z wodą na poziomie lepszym niż 1%, występuje różnica w dawce bezwzględnej wynosząca około 3-4% ze względu na wyższy współczynnik absorpcji energii masy dla wody stałej w porównaniu do wody. Jednakże, ponieważ wszystkie instalacje systemu XStrahl wykorzystują protokół wody stałej do kalibracji wyjścia, nie korygowaliśmy tych różnic. Znajomość wyjścia pozwala na obliczenie czasu ekspozycji wymaganego do dostarczenia pożądanej dawki. Umieszczenie folii w tej samej konfiguracji co komora Farmera pozwala na dostarczenie znanych dawek do folii. Skanowanie folii dostarcza następnie gęstości optycznych. Dawkę otrzymaną przez folię można następnie nanieść na wykres w funkcji odpowiadającej netto gęstości optycznej (różnica gęstości optycznej po i przed ekspozycją). W ten sposób powstaje krzywa kalibracyjna folii. Przy zmianie konfiguracji eksperymentalnej moc dawki w danej sytuacji może ulec zmianie, ponieważ zależy ona od wielkości pola, głębokości i naświetlanego materiału. Naświetlenie folii w konfiguracji eksperymentalnej pozwala uzyskać netto gęstość optyczną, a korzystając z krzywej kalibracyjnej folii, możemy następnie wyznaczyć odpowiadającą jej dawkę. Dzieląc tę dawkę przez czas naświetlania folii, otrzymujemy moc dawki. Tę moc dawki można następnie wykorzystać do obliczenia czasu ekspozycji w celu dostarczenia pożądanej dawki dla danej konfiguracji eksperymentalnej. Opisany powyżej protokół uwzględnia kilka niuansów związanych z dozymetrią filmową. Na przykład po ekspozycji folia wymaga około 24 godzin, aby reakcje chemiczne w warstwie aktywnej folii zostały praktycznie zakończone. Brak odczekania tego czasu doprowadzi do uzyskania niższej gęstości optycznej.
Aby każde badanie cechowało się odtwarzalną dozymetrią, ważne jest poznanie i zrozumienie kilku kluczowych elementów danego irradiatora. W szczególności kluczowe jest określenie i przekazanie innym badaczom informacji o producente i modelu użytego irradiatora, rodzaju źródła (promienie rentgenowskie, radioaktywne itp.), energii, warstwie połowiczej, rozmiarze pola, odległościach od źródła do powierzchni i od źródła do izocentrum, rozmiarze napromieniowanego materiału, tłumieniu przed materiałem i rozproszeniu wstecznemu po materiale, mocy dawki specyficznej dla eksperymentu, schemacie frakcjonowania, wykorzystanym sprzęcie dozymetrycznym oraz zastosowanym protokołem dozymetrycznym. Wszystkie te informacje spójnie opisują jakość wiązki danego irradiatora przed podaniem dawki jakiemukolwiek zwierzęciu lub komórce19. Innym istotnym punktem informacji z niniejszego oraz innych protokołów jest to, że moc dawki osiągnięta w Protokole 1 to po prostu wydajność używanego irradiatora. W przypadku każdego konkretnego eksperymentu ważne jest zdefiniowanie mocy dawki dla danej konfiguracji (Protokół 4) poprzez porównanie z wygenerowaną krzywą kalibracyjną filmu radiochromicznego (Protokół 2).
Eksperymenty in vitro dostarczają istotnych informacji na temat zachowania radiobiologicznego linii komórek nowotworowych. Testy przeżywalności klonogennej in vitro pozwalają na precyzyjną ocenę i ilościowe określenie immanentnej radios wrażliwości linii komórkowej20, co pomaga w projektowaniu schematów frakcjonowania w kolejnych eksperymentach komórkowych lub na małych zwierzętach21. W szczególności testy te pozwalają na przybliżenie wartości parametrów α i β wykorzystywanych w modelu liniowo-kwadratowym do przewidywania śmierci komórek w odpowiedzi na radioterapię zgodnie z równaniem:
(Równanie 9)
gdzie SF to frakcja przeżywalności komórek zdolnych do tworzenia kolonii, D to dawka promieniowania w Gy, a α i β to parametry dopasowane22. Stosunek α/β stanowi wrodzoną miarę radiosensytywności komórkowej, przy czym wyższe wartości korelują ze zwiększoną wrażliwością danej linii komórkowej22. Ponieważ ta zależność funkcjonalna jest nieliniowa w odniesieniu do dawki, efekty biologiczne schematu frakcjonowania radioterapii zależą nie tylko od całkowitej dawki wprowadzonej, ale także od liczby i wielkości frakcji23. Biologiczna dawka efektywna (BED) jest miarą rzeczywistej dawki biologicznej dostarczonej do tkanki i umożliwia bezpośrednie porównanie różnych schematów frakcjonowania24,25. Równanie BED wymaga jedynie oszacowania α/β i jest przedstawione poniżej:
(Równanie 14)
gdzie n to liczba frakcji dawki D. Testy przeżywalności klonogenicznej komórek pozwalają oszacować α/β i ułatwiają bezpośrednie porównanie schematów frakcjonowania radioterapii za pomocą równania BED. Błędne wnioski dotyczące odpowiedzi tkanki lub narządu na radioterapię (lub połączenia radioterapii z innymi metodami) mogą zostać wyciągnięte, jeśli BED w grupach terapeutycznych nie jest równoważny w obrębie jednego eksperymentu lub pomiędzy eksperymentami. Na przykład, 2 frakcje po 10 Gy w porównaniu z 4 frakcjami po 5 Gy nie dają takiego samego BED, a zatem te schematy dawkowania nie mogą być bezpośrednio porównywane pod kątem odpowiedzi biologicznej. Równanie BED, mimo niedoskonałości wynikających z wrodzonych ograniczeń modelu liniowo-kwadratowego, wiarygodnie szacuje równoważne efekty dla szerokiego zakresu warunków eksperymentalnego leczenia24,25.
Testy przeżywalności kolonogennej komórek odgrywają istotną rolę w badaniu efektów radioterapii w modelach nowotworowych, jednak eksperymenty in vitro oferują szereg dodatkowych możliwości dalszego zgłębiania szczegółów mechanistycznych radiobiologii komórek nowotworowych. Proste modyfikacje testu przeżywalności kolonogennej wykorzystywano do określenia sposobów działania niektórych chemioterapii radiouczulających, takich jak paklitaksel lub etoposyd26,27. Dalsze opcje eksperymentalne in vitro obejmują badania immunocytochemiczne w celu analizy specyficznych szlaków naprawy komórkowej, takich jak barwienie ognisk γ-H2AX i/lub 53BP1 w celu badania naprawy pęknięć dwuniciowych DNA28. Eksperymenty te mogą być szczególnie interesujące przy porównywaniu radioterapii jako pojedynczej metody z terapiami skojarzonymi, zwłaszcza podczas badania szczegółów mechanistycznych dla danej linii komórkowej. Inne opcje eksperymentalne obejmują pomiary cytokin w celu zbadania wrodzonej roli odpowiedzi zapalnej komórki na napromieniowanie lub analizy sposobu śmierci komórek (np. apoptozy, nekrozy, katastrofy mitotycznej itp.) w różnych warunkach terapeutycznych29,30,31. Ten rodzaj eksperymentów może uzupełnić lub zastąpić badania na zwierzętach i zapewnić pełniejsze zrozumienie radiobiologii linii komórek nowotworowych. Niezależnie od wyboru dodatkowych eksperymentów do przeprowadzenia, standardowy test przeżywalności kolonogennej komórek, opisany w protokole 3, stanowi ważną wstępną ocenę radiobiologiczną linii komórkowej.
Testy klonogenne i dozymetria radiacyjna umożliwiają badaczowi precyzyjne planowanie eksperymentów w sposób bardziej bezpośrednio odwzorowujący scenariusze kliniczne. Dzięki zastosowaniu przedklinicznych modeli nowotworowych u małych gryzoni możliwe jest badanie odpowiedzi na samo promieniowanie lub w kontekście planu leczenia in vivo. Przed rozpoczęciem badań na zwierzętach ważne jest określenie względnej dawki wyjściowej dla konkretnej konfiguracji, jeśli różni się ona od układu użytego do wyznaczenia dawki wyjściowej32,33. W przypadku wyznaczania mocy dawki dla pól o rozmiarach <10 mm, stosowanie komory jonizacyjnej staje się mniej dokładne ze względu na trudności z centrowaniem w małym polu oraz efekty uśredniania objętościowego33. W przeszłości do wyznaczania mocy dawki oraz depozycji dawki, w połączeniu z eksperymentami immunohistochemicznymi in vivo, stosowano folię radiochromową16,34,35,36,37,38.