$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Jednym z wyzwań dla badań nad rakiem w erze postgenomicznej jest eksploracja ogromnej ilości danych genomowych pod kątem przyczynowych mutacji genowych i zidentyfikowanie węzłów w sieci genowej, które mogą być celem terapeutycznym. Chociaż analizy bioinformatyczne ogromnie pomogły w osiągnięciu tych celów, stworzenie skutecznych modeli in vitro i in vivo jest warunkiem wstępnym do rozszyfrowania złożoności systemów biologicznych i stanów chorobowych oraz umożliwienia opracowywania leków. Podczas gdy konwencjonalne transgeniczne modele myszy były szeroko stosowane w badaniach genetycznych in vivo nad rakiem, ich kosztowny, czasochłonny i pracochłonny charakter w dużej mierze uniemożliwił systematyczną analizę setek domniemanych genów nowotworowych odkrytych przez współczesną genomikę. Aby przezwyciężyć to wąskie gardło, połączyliśmy wcześniej ustaloną metodologię iniekcji in utero pod kontrolą ultradźwięków1,2 z technologią edycji genów CRISPR/Cas9 (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats)3, aby jednocześnie indukować i badać mutacje powodujące utratę funkcji setek genów w skórze i jamie ustnej jednej myszy.
Metodologia opisana tutaj wykorzystuje ultradźwiękowe iniekcje zmodyfikowanych lentiwirusów do jamy owodniowej żywych embrionów myszy w dniu embrionalnym E9.5. Ładunek lentiwirusowy zawierający składniki CRISPR/Cas9 przekształca jednowarstwową ektodermę powierzchniową, która następnie powoduje powstanie nabłonka skóry i jamy ustnej. Skóra składa się z zewnętrznego naskórka, po którym następuje błona podstawna i skóra właściwa. Naskórek to nabłonek warstwowy złożony z wewnętrznej, podstawowej warstwy, która utrzymuje kontakt z błoną podstawną i ma zdolność proliferacyjną i komórkową macierzystą. Warstwa podstawowa daje początek zróżnicowanym warstwom powyżej, takim jak warstwy kolczyste, ziarniste i warstwa rogowa naskórka2,4. Badania nad śledzeniem linii pokazują, że ta bezpośrednia metoda CRISPR/Cas9 in vivo genetycznie manipuluje komórkami macierzystymi rezydującymi w tkance w warstwie podstawnej, które utrzymują się przez całe dorosłe życie. Ponieważ lentiwirus może być miareczkowany w celu transdukcji ektodermy powierzchniowej E9.5 przy gęstości klonalnej, metoda ta może być stosowana do generowania myszy mozaikowych zawierających tysiące dyskretnych klonów z nokautem genów. Sekwencjonowanie nowej generacji może być następnie wykorzystane do analizy wpływu ablacji genów za pośrednictwem CRISPR/Cas9 w tych klonach w sposób multipleksowany5.
Ostatnio użyliśmy tej metody do oceny funkcji 484 genów, które wykazują powtarzające się mutacje w ludzkim raku płaskonabłonkowym głowy i szyi (HNSCC)5. HNSCC jest wyniszczającym nowotworem o wysokiej śmiertelności wynoszącej 40–50% i jestszóstym najczęściej występującym nowotworem na świecie6. HNSCC powstają w błonie śluzowej górnych dróg oddechowych lub jamy ustnej i są związane ze spożywaniem tytoniu i alkoholu lub zakażeniem wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV). Rak płaskonabłonkowy skóry (SCC) jest nowotworem skóry i stanowi drugi najczęstszy nowotwór u ludzi7. Skórne SCC i HNSCC są histologicznie i molekularnie bardzo podobne, z wysokim odsetkiem przypadków wykazujących zmiany w TP53, PIK3CA, NOTCH1 i HRAS8. Podczas gdy istnieje tylko garstka genów zmutowanych z dużą częstotliwością, istnieją setki genów, które są zmutowane z niską częstotliwością (< 5%), co jest zjawiskiem powszechnie określanym jako dystrybucja długiego ogona. Ponieważ większość genów z długiego ogona nie ma walidacji biologicznej lub klinicznej, wykorzystaliśmy tę technologię badań przesiewowych CRISPR in vivo do modelowania utraty funkcji tych genów u myszy podatnych na nowotwory z mutacjami uczulającymi w p53, Pik3ca lub Hras i zidentyfikowaliśmy kilka nowych genów supresorowych guza, które współpracują z p53, Pik3ca lub Hras, aby wywołać rozwój nowotworu5.
Tutaj opisujemy szczegółowy protokół generowania multipleksowanych bibliotek lentiwirusowych CRISPR sgRNA i przeprowadzania badań przesiewowych nokautujących genów CRISPR/Cas9 w ektodermie na powierzchni myszy. Warto zauważyć, że metodologia ta może zostać zaadaptowana w celu włączenia innych technologii manipulacji genami, takich jak aktywacja CRISPR (CRISPRa) i inaktywacja CRISPR (CRISPRi), lub zmodyfikowana w celu ukierunkowania na inne układy narządów u myszy w celu zbadania funkcji genów.