Do rozwoju nowotworu wymagane jest wiele następujących po sobie zdarzeń. W 2011 roku Hanahan i Weinberg opisali 10 możliwości, które umożliwiają wzrost, przetrwanie i rozprzestrzenianie się transformowanych komórek: tak zwane "cechy charakterystyczne raka"1. Opisana tutaj metodologia kompiluje trzy różne narzędzia do oceny transformacji komórkowej in vitro, koncentrując się na niektórych charakterystycznych cechach komórek nowotworowych. Techniki te oceniają tempo proliferacji komórek, zachowanie komórek podczas hodowli w 3D oraz ich zdolność do tworzenia kolonii z niezakotwiczeniem.
Modele komórkowe są kluczowe do testowania hipotez in vitro. Opracowano różne podejścia do generowania eksperymentalnych modeli transformacji komórkowej na potrzeby badania raka2,3,4. Ponieważ rak piersi jest najczęstszym nowotworem wśród kobiet na całym świecie i jest odpowiedzialny za około 15% zgonów z powodu raka wśród kobiet5, dostarczenie odpowiednich modeli komórkowych komórek nabłonka sutka ma ogromne znaczenie dla dalszych badań. W tym artykule zilustrowaliśmy potencjał trzech technik oceny transformacji komórkowej za pomocą eksperymentalnego modelu transformacji pierwotnych komórek nabłonkowych piersi (BPECs) pierwotnie opisanego przez Ince i współpracowników w 2007 roku6, a następnie wdrożonego w naszym laboratorium7. Ten eksperymentalny model opiera się na sekwencyjnej zmianie trzech docelowych genów (antygenów SV40 Large T i Small T, zwanych tutaj jako Ttag, hTERT i HRAS) w genomie nieprzekształconych BPEC. Co więcej, metoda zastosowana do wyprowadzenia BPEC sprzyja utrzymaniu komórek nabłonka sutka z markerami luminalnymi lub mioepitelialnymi, co skutkuje niejednorodną hodowlą komórek, która zachowuje niektóre cechy fizjologiczne gruczołu sutkowego.
W gruczole sutkowym, komórki nabłonka sutka świetlnego, które są odpowiedzialne za produkcję mleka, znajdują się blisko światła, podczas gdy komórki mioepitelialne są rozmieszczone wokół komórek luminalnych i zajmują się ruchami skurczowymi prowadzącymi mleko do brodawki. Utrata prawidłowej organizacji między tymi liniami komórkowymi jest cechą transformacji nowotworowej8, którą można ocenić in vitro po immunofluorescencyjnym wykryciu charakterystycznych markerów linii w hodowlach komórkowych 3D. Inną ważną cechą komórek nowotworowych jest ich zdolność do wzrostu bez przyłączania się do innych komórek i do macierzy zewnątrzkomórkowej1. Kiedy zdrowe komórki są zmuszone do wzrostu w zawiesinie, aktywowane są mechanizmy takie jak anoikis \u2012 rodzaj śmierci komórki indukowany w odpowiedzi na oderwanie od macierzy zewnątrzkomórkowej \u2012 9. Unikanie śmierci komórki jest jedną z charakterystycznych cech raka, a zatem przekształcone komórki są zdolne do dezaktywacji anoikis i przetrwania w sposób niezależny od kotwicy. Zdolność tę można ocenić in vitro za pomocą testu niezależnego od zakotwiczenia przy użyciu miękkiego agaru. Co więcej, nieodłączną cechą tkanek nowotworowych jest ich trwała proliferacyjna zdolność sygnalizacyjna, którą można łatwo monitorować w warunkach in vitro, mierząc wzrost liczby komórek w czasie, nie tylko w testach zawiesinowych, ale także poprzez monitorowanie tempa wzrostu jednowarstwowych kultur przylegających.
Pomimo tego, że najlepszym modelem do testowania potencjału rakotwórczego jest inokulacja komórek nowotworowych w modelach mysich i ocena rozwoju guza in situ, ważne jest, aby zminimalizować liczbę zwierząt wykorzystywanych w procedurach eksperymentalnych tak bardzo, jak to możliwe. W związku z tym posiadanie odpowiednich testów do oceny przemian in vitro jest najwyższym priorytetem. W tym miejscu udostępniamy zestaw narzędzi do oceny potencjału rakotwórczego częściowo i całkowicie przekształconych komórek nabłonka piersi, które można łatwo wdrożyć w większości laboratoriów pracujących z modelami transformacji komórkowej.