Ten protokół opisuje użycie asymetrycznego frakcjonowania przepływu w połączeniu z detekcją UV-vis do określenia wielkości próbki nieznanej próbki nanocząstek złota.
Artykuł metodologiczny
Ten protokół opisuje użycie asymetrycznego frakcjonowania przepływu w połączeniu z detekcją UV-vis do określenia wielkości próbki nieznanej próbki nanocząstek złota.
Wielkość cząstek jest prawdopodobnie najważniejszym parametrem fizykochemicznym związanym z pojęciem nanocząstki. Precyzyjna wiedza na temat wielkości i rozkładu wielkości nanocząstek ma ogromne znaczenie dla różnych zastosowań. Ważny jest również zakres rozmiarów, ponieważ określa on najbardziej "aktywny" składnik dawki nanocząstek.
Frakcjonowanie przepływu asymetrycznego (AF4) to potężna technika wymiarowania cząstek w zawiesinie w zakresie wielkości około 1–1000 nm. Istnieje kilka sposobów uzyskiwania informacji o rozmiarze z eksperymentu AF4. Oprócz sprzężenia AF4 online z detektorami wrażliwymi na rozmiar w oparciu o zasady wielokątowego rozpraszania światła lub dynamicznego rozpraszania światła, istnieje również możliwość skorelowania wielkości próbki z czasem jej retencji przy użyciu ugruntowanego podejścia teoretycznego (teoria FFF) lub poprzez porównanie jej z czasami retencji dobrze zdefiniowanych wzorców wielkości cząstek (kalibracja wielkości zewnętrznej).
Opisujemy tutaj rozwój i wewnętrzną walidację standardowej procedury operacyjnej (SOP) do wymiarowania nieznanej próbki nanocząstek złota za pomocą AF4 w połączeniu z detekcją UV-vis przy użyciu zewnętrznej kalibracji rozmiaru za pomocą wzorców nanocząstek złota w zakresie wielkości 20-100 nm. Procedura ta zawiera szczegółowy opis opracowanego przepływu pracy, w tym przygotowania próbki, konfiguracji i kwalifikacji przyrządu AF4, opracowania metody AF4 i frakcjonowania nieznanej próbki nanocząstek złota, a także korelacji uzyskanych wyników z ustaloną kalibracją wielkości zewnętrznej. Opisana tutaj procedura SOP została ostatecznie pomyślnie zwalidowana w ramach międzylaboratoryjnego badania porównawczego, podkreślając doskonałą wytrzymałość i niezawodność AF4 do wymiarowania próbek nanocząstek w zawiesinie.
Nanocząstki złota (AuNP) w postaci złota koloidalnego były częścią ludzkiej kultury na długo zanim zaczęto rozumieć, czym są nanocząstki i zanim termin nanocząstka znalazł drogę do współczesnego, naukowego słownictwa. Bez wyraźnej wiedzy na temat ich wyglądu w nanoskali, zawieszony AuNP był już używany do celów medycznych i innych w starożytnych Chinach, Arabii i Indiach w V–VI wieku p.n.e.1, a także starożytni Rzymianie wykorzystali ich rubinowy kolor, aby słynnie zabarwić swoją ceramikę na wystawie Pucharu Likurga w British Museum2. W świecie zachodnim, przez wieki od średniowiecza do ery nowożytnej, zawieszone AuNP były głównie używane jako środki barwiące do szkła i emalii (Purple of Cassius)3, a także do leczenia różnych chorób (Pitable Gold), zwłaszcza syfilis4.
Jednak wszystkie te badania skupiały się głównie na zastosowaniu zawieszonych AuNP i to Michael Faraday w 1857 roku wprowadził pierwsze racjonalne podejście do badania ich powstawania, natury oraz właściwości5. Chociaż Faraday już wtedy zdawał sobie sprawę, że te AuNP muszą mieć bardzo małe wymiary, dopiero rozwój mikroskopii elektronowej sprawił, że jawne informacje o ich rozkładzie wielkości stały się dostępne6,7, co ostatecznie umożliwiło korelację między rozmiarem a innymi właściwościami AuNP.
Obecnie, dzięki dość łatwej i prostej syntezie, niezwykłym właściwościom optycznym (powierzchniowy rezonans plazmonowy), dobrej stabilności chemicznej, a tym samym niewielkiej toksyczności, a także dużej wszechstronności pod względem dostępnych rozmiarów i modyfikacji powierzchni, AuNP znalazły szerokie zastosowanie w dziedzinach takich jak nanoelektronika8, diagnostics9, terapia raka10, czy dostarczanie leków11. Oczywiście, dla tych zastosowań, dokładna wiedza na temat wielkości i rozkładu wielkości zastosowanego AuNP jest podstawowym warunkiem zapewnienia optymalnej skuteczności12 i istnieje duże zapotrzebowanie na solidne i niezawodne narzędzia do określenia tego kluczowego parametru fizykochemicznego. Obecnie istnieje mnóstwo technik analitycznych zdolnych do wymiarowania AuNP w zawiesinie, w tym na przykład spektroskopia UV-vis (UV-vis)13, dynamiczne rozpraszanie światła (DLS)14 lub spektrometria masowa plazmy sprzężonej indukcyjnie z pojedynczymi cząstkami (spICP-MS)15, przy czym frakcjonowanie przepływu pola (FFF) jest kluczowym graczem w tej dziedzinie16,17,18,19,20.
Po raz pierwszy opracowany w 1966 roku przez J. Calvina Giddingsa21, FFF obejmuje rodzinę technik frakcjonowania opartych na elucji, gdzie separacja odbywa się w cienkim, przypominającym wstęgę kanale bez fazy stacjonarnej22,23. W FFF separacja jest indukowana przez oddziaływanie próbki z zewnętrznym polem siłowym, które działa prostopadle do kierunku przepływu w kanale laminarnym, w którym próbka jest transportowana w dół zwykle w kierunku odpowiednich detektorów in-line. Wśród tych pokrewnych technik FFF, Asymetryczne Frakcjonowanie Pola Przepływu (AF4), w którym drugi przepływ (przepływ krzyżowy) działa jako pole siłowe, stał się najczęściej używanym podtypem24. W AF4 dno kanału (ściana akumulacyjna) jest wyposażone w półprzepuszczalną membranę ultrafiltracyjną, która jest w stanie zatrzymać próbkę, jednocześnie umożliwiając przepływ krzyżowy przez membranę i opuszczenie kanału przez dodatkowy wylot. W ten sposób przepływ krzyżowy może popchnąć próbkę w kierunku ściany akumulacji, przeciwdziałając w ten sposób jej strumieniowi indukowanemu dyfuzją (ruchy Browna). W wynikowej równowadze strumieni wywołanych polem i dyfuzją; Mniejsze składniki próbki wykazujące wyższe współczynniki dyfuzji ustawiają się bliżej środka kanału, podczas gdy większe składniki próbki wykazujące niższe współczynniki dyfuzji znajdują się bliżej ściany akumulacji. Ze względu na paraboliczny profil przepływu wewnątrz kanału, mniejsze składniki próbki są zatem transportowane w szybszych blaszkach przepływu kanału i eluują przed większymi składnikami próbki. Korzystając z parametru retencji FFF i równań współczynnika dyfuzji Stokesa-Einsteina, czas elucji i odpowiednio objętość elucji próbki w AF4 można następnie bezpośrednio przełożyć na jej rozmiar hydrodynamiczny22. Tutaj opisane zachowanie elucji odnosi się do normalnego trybu elucji i jest zwykle ważne dla AF4 w zakresie wielkości cząstek od około 1 do 500 nm (czasami do 2000 nm w zależności od właściwości cząstek i parametrów frakcjonowania), podczas gdy elucja steryczno-hiperwarstwowa zwykle zachodzi powyżej tego progu wielkości25.
Istnieją trzy popularne sposoby uzyskiwania informacji o rozmiarze po rozdzieleniu przez FFF. Ponieważ FFF jest instrumentem modułowym, można go łączyć z wieloma detektorami, takimi jak detektory rozpraszania światła wrażliwe na rozmiar oparte na zasadzie wielokątowego rozpraszania światła (MALS)26,27, Dynamiczne rozpraszanie światła (DLS)28,29, a nawet kombinację obu, aby uzyskać dodatkowe informacje o kształcie30,31. Jednakże, ponieważ zachowanie retencji próbki w kanale FFF jest generalnie regulowane przez dobrze zdefiniowane siły fizyczne, rozmiar można również obliczyć przy użyciu podejścia matematycznego (teoria FFF), gdzie prosty detektor stężenia (np. detektor UV-vis) jest wystarczający do wskazania obecności próbki elucyjnej32,33.
Jako trzecią opcję, tutaj zgłaszamy zastosowanie zewnętrznej kalibracji rozmiaru34,35 przy użyciu dobrze zdefiniowanych standardów AuNP w zakresie wielkości 20–100 nm do wymiarowania nieznanej próbki nanocząstek złota w zawiesinie za pomocą AF4 w połączeniu z detekcją UV-vis. Ta prosta konfiguracja eksperymentalna została wybrana celowo, aby umożliwić jak największej liczbie laboratoriów dołączenie do międzynarodowego porównania międzylaboratoryjnego (ILC), które zostało następnie przeprowadzone w ramach projektu Unii Europejskiej ACEnano w ramach programu Horyzont 2020 w oparciu o przedstawiony tutaj protokół.
1. Konfiguracja systemu AF4
2. Przygotowanie roztworów i zawiesin do kwalifikacji systemu AF4-UV-vis oraz analizy próbek
3. Kwalifikacja systemu AF4-UV-vis
4. Analiza próbek metodą AF4-UV-vis
5. Ocena danych


W pierwszej kolejności standardy wielkości AuNP poddano frakcjonowaniu za pomocą AF4, a następnie wykryto je metodą UV-vis, mierząc absorbancję AuNP przy długości fali 532 nm (powierzchniowy rezonans plazmonowy AuNP). Nałożenie uzyskanych fraktogramów przedstawiono w Rysunek 1Czasy retencji każdej AuNP przy odpowiadającym jej maksimum piku w widmie UV-vis, uzyskane z pomiarów wykonanych w trzech powtórzeniach, wymieniono w Tabela 5Względne odchylenie standardowe wszystkich czasów retencji było mniejsze niż 1,1%, przy czym wariancja pomiaru malała wraz ze wzrostem rozmiaru. Ogólnie osiągnięto doskonałą powtarzalność. Zastosowano stałą siłę separacji, co zaowocowało liniową zależnością między czasem elucji a rozmiarem hydrodynamicznym. Zewnętrzną krzywą kalibracji rozmiaru wyznaczono poprzez naniesienie określonego promienia hydrodynamicznego w funkcji czasu elucji skorygowanego o czas martwy (netto czasu retencji). Analiza regresji liniowej pozwoliła na wyznaczenie liniowej funkcji kalibracyjnej z wyrazem wolnym a = -3,373 nm ± 1,716 nm oraz nachyleniem b = 1,209 nm∙min-1 ± 0,055 nm∙min-1Liniowość procesu elucji została potwierdzona za pomocą współczynnika korelacji R²2 wynoszącej 0,9958. Odpowiednia funkcja kalibracyjna jest przedstawiona graficznie w Rycina 2.
Druga część dotyczyła analizy nieznanej próbki AuNP. Trzy alikwoty próbki przygotowano zgodnie z procedurą opisaną w sekcji protokołu (sekcja 4.2). Każdy z trzech alikwotów badano w trzech powtórzeniach, stosując tę samą metodę frakcjonowania AF4, która została zastosowana dla wzorców wielkości AuNP. Wszystkie dziewięć fraktogramów AF4-UV-vis uzyskanych dla nieznanej próbki AuNP przedstawiono na Rysunku 3, a ich odpowiednie oceny podsumowano w Tabeli 6>. Względne odchylenie standardowe odpowiednich czasów retencji było znacząco niskie i mieściło się w przedziale od 0,1% do 0,5%. Wykorzystując funkcję kalibracji wielkości cząstek uzyskaną z frakcjonowania wzorców wielkości AuNP i korelując ją z uzyskanymi czasami retencji nieznanej próbki AuNP w maksimum piku UV-vis, obliczono ogólną średnią promień hydrodynamiczny wynoszący 29,4 nm ± 0,2 nm. Ponadto uzyskano zadowalający odzysk masy na poziomie 83,1% ± 1,2%, co wskazuje na brak istotnej aglomeracji lub rozpuszczania się próbki AuNP oraz brak znacznej adsorpcji cząstek na powierzchni membrany. Rysunek 4 przedstawia uzyskany rozkład wielkości cząstek z uśrednionymi wszystkimi dziewięcioma śladami sygnału UV-vis, co podkreśla doskonałą powtarzalność zastosowanej metody AF4.

Rycina 1: Fraktogramy AF4-UV-vis uzyskane z analizy trzech powtórzeń czterech indywidualnych wzorców kalibracyjnych wielkości AuNP z znormalizowaną intensywnością sygnału i zastosowaną stałą szybkością przepływu krzyżowego (linia czarna). Piki martwej objętości zaznaczono na szaro w okolicy 5,9 min. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Uzyskana funkcja zewnętrznej kalibracji rozmiaru, zawierająca słupki błędów wyznaczone na podstawie odpowiednich odchyleń standardowych pomiarów DLS (Tabela 4) oraz wariancji uzyskanych czasów retencji AF4 (Tabela 5), po naniesieniu określonego promienia hydrodynamicznego w funkcji czasu retencji każdego poszczególnego standardu kalibracji rozmiaru AuNP w maksimum jego piku. Na podstawie analizy regresji liniowej obliczono liniową funkcję kalibracyjną z błędami standardowymi w formie y = a + bx, gdzie a = -3,373 nm ± 1,716 nm oraz b = 1,209 nm·min-1 ± 0,055 nm·min-1. Wyznaczono współczynnik korelacji R2 = 0,9958, co wskazuje na liniową zależność. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 3: Fraktogramy AF4-UV-vis z pomiarów trzykrotnych trzech alikwotów zawierających nieznane AuNP. Zastosowana stała szybkość przepływu poprzecznego w czasie pomiaru przedstawiono czarną linią. Pik martwy w okolicach 5,9 min zaznaczono kolorem szarym. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Nałożenie uzyskanego średniego rozkładu wielkości cząstek (kolor czerwony) dla nieznanej próbki AuNP oraz zastosowanej liniowej funkcji kalibracyjnej (linia przerywana). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
| Komponent | Nr CAS | Waga (%) | |
| Woda | 7732-18-5 | 88.8 | |
| Kwas 9-oktadecenowy (Z)-, związek z 2,2',2''-nitrilotris[etanolem](1:1) | 2717-15-9 | 3.8 | |
| Węglan sodu | 497-19-8 | 2.7 | |
| Alkohole, C12-14, wtórne, etoksylowane | 84133-50-6 | 1.8 | |
| Tetrasodowy EDTA | 64-02-8 | 1.4 | |
| Glikol polietylenowy | 25322-68-3 | 0.9 | |
| Oleinian sodu | 143-19-1 | 0.5 | |
| Wodorowęglan sodu | 144-55-8 | 0.1 | |
Tabela 1: Lista składników mieszaniny surfaktantów użytej do przygotowania eluentu (patrz również Tabela materiałów).
| Parametry AF4-UV-vis | Jednostka | Wartość |
| Grubość dystansera | µm | 350 |
| Przepływ detektora | mL min-1 | 0.5 |
| Przepływ krzyżowy | mL min-1 | 0 (stały przez 8 min) |
| Przepływ ogniskujący | mL min-1 | 0 |
| Czas opóźnienia / czas stabilizacji | min | 0 |
| Przepływ wtrysku | mL min-1 | 0.5 |
| Czas przejścia | min | 0 |
| Czas wtrysku | min | 0.1 |
| Krok elucji | min | 8 |
| Czas kroku płukania | min | 0.1 |
| Przepływ kroku płukania | mL min-1 | 0.1 |
| Objętość wtrysku | µL | 10 |
| Stężenie próbki | mg L-1 | 12.5 |
| Typ membrany | Celuloza regenerowana | |
| Próg odcięcia masy cząsteczkowej membrany | kDa | 10 |
| Eluent | 0.025% (v/v) mieszanina surfaktantów | |
| Długość fali UV-vis | nm | 532 |
| Czułość UV-vis | - | 0.001 |
Tabela 2: Podsumowanie parametrów metody frakcjonowania AF4-UV-vis w celu przeprowadzenia pomiaru z bezpośrednim wtryskiem bez zastosowania siły separacji.
| Parametry AF4-UV-vis | Jednostka | Wartość |
| Grubość dystansera | µm | 350 |
| Przepływ detektora | mL min-1 | 0,5 |
| Przepływ krzyżowy | mL min-1 | 1 (60 min stały, 10 min liniowy) |
| Przepływ ogniskujący | mL min-1 | 1,3 |
| Czas opóźnienia / czas stabilizacji | min | 2 |
| Przepływ wstrzykiwania | mL min-1 | 0,2 |
| Czas przejścia | min | 0,2 |
| Czas wstrzykiwania | min | 5 |
| Krok elucji | min | 70 (60 min stały, 10 min liniowy) |
| Krok płukania | min | 9 |
| Przepływ w kroku płukania | mL min-1 | 0,5 |
| Objętość wstrzykiwania | µL | 50 |
| Stężenie próbki | mg L-1 | 12,5 |
| Typ membrany | Regenerowana celuloza | |
| Próg odcięcia masy cząsteczkowej membrany | kDa | 10 |
| Eluent | 0,025% (v/v) mieszanina surfaktantów | |
| Długość fali UV-vis | nm | 532 |
| Czułość UV-vis | - | 0,001 |
Tabela 3: Podsumowanie parametrów metody frakcjonowania AF4-UV-vis w celu przeprowadzenia procesu frakcjonowania z zastosowaniem przepływu krzyżowego jako siły separacji.
| Wzorzec kalibracyjny | Środek stabilizujący | Średnia wielkość (TEM) (nm) | CV (średnia wielkość TEM) (%) | Potencjał zeta (mV) | SD (potencjał zeta) (mV) | Promień hydrodynamiczny (DLS) (nm) | SD (promień hydrodynamiczny) (nm) | PDI | SD (PDI) |
| AuNP 20 nm | Cytrynian | 20.1 | ≤ 8 | -48.9 | 1.5 | 10.95 | 0.12 | 0.082 | 0.009 |
| AuNP 40 nm | Cytrynian | 40.8 | ≤ 8 | -30.4 | 1.0 | 20.30 | 0.13 | 0.127 | 0.006 |
| AuNP 80 nm | Cytrynian | 79.2 | ≤ 8 | -51.5 | 1.3 | 38.85 | 0.23 | 0.138 | 0.013 |
| AuNP 100 nm | Cytrynian | 102.2 | ≤ 8 | -50.9 | 0.9 | 52.30 | 0.37 | 0.078 | 0.009 |
Tabela 4: Podsumowanie parametrów fizykochemicznych zastosowanych wzorców kalibracyjnych AuNP, w tym czynnika stabilizującego, średniej wielkości w TEM, potencjału Zeta wyznaczonego w zawiesinie natywnej, a także promienia hydrodynamicznego DLS i indeksu polidyspersyjności (PDI) wyznaczonego w eluencie.
| Wzorzec kalibracyjny | Pomiar | Czas retencji w maksimum piku (min) | Netto czas retencji w maksimum piku (min) | Średni netto czas retencji (min) | SD (%) (netto czas retencji) | SD (min) (netto czas retencji) |
| AuNP 20 nm | 1 | 17.368 | 11.468 | 11.56 | 1.02 | 0.12 |
| 2 | 17.409 | 11.509 | ||||
| 3 | 17.589 | 11.689 | ||||
| AuNP 40 nm | 1 | 25.316 | 19.416 | 19.49 | 0.68 | 0.13 |
| 2 | 25.32 | 19.42 | ||||
| 3 | 25.548 | 19.648 | ||||
| AuNP 80 nm | 1 | 42.095 | 36.195 | 36.29 | 0.23 | 0.08 |
| 2 | 42.219 | 36.319 | ||||
| 3 | 42.257 | 36.357 | ||||
| AuNP 100 nm | 1 | 50.975 | 45.075 | 45.06 | 0.07 | 0.03 |
| 2 | 50.924 | 45.024 | ||||
| 3 | 50.986 | 45.086 |
Tabela 5: Czasy retencji wzorców kalibracyjnych AuNP w odpowiednich maksimach piku UV-Vis, wyznaczone z odpowiednich fraktogramów AF4-UV-vis przy użyciu metody opisanej w Tabeli 3.
| Alikwot | Pomiar | Czas retencji maksimum piku (min) | Średni czas retencji maksimum piku (min) | Właściwy czas retencji maksimum piku (min) | SD (%) czasu retencji | Promień hydrodynamiczny (nm) | Odzysk (%) |
| 1 | 1 | 32.689 | 32.70 | 26.789 | 0.07 | 29.03 | 85.34 |
| 2 | 32.687 | 26.787 | |||||
| 3 | 32.719 | 26.819 | |||||
| 2 | 1 | 32.989 | 33.08 | 27.089 | 0.37 | 29.49 | 81.73 |
| 2 | 33.073 | 27.173 | |||||
| 3 | 33.187 | 27.287 | |||||
| 3 | 1 | 33.053 | 33.14 | 27.153 | 0.49 | 29.56 | 82.14 |
| 2 | 33.071 | 27.171 | |||||
| 3 | 33.291 | 27.391 |
Tabela 6: Podsumowanie czasów retencji przy odpowiednich maksimach piku UV-Vis, promienia hydrodynamicznego obliczonego z zewnętrznej kalibracji wielkości (Rysunek 2) oraz stopnia odzysku nieznanej próbki AuNP uzyskanych z analizy AF4-UV-vis.
Rozmiar hydrodynamiczny nieznanego AuNP został dokładnie oceniony za pomocą AF4 sprzężonego z detektorem UV-vis przy użyciu dobrze zdefiniowanych standardów wielkości AuNP w zakresie od 20 nm do 100 nm. Opracowana metoda AF4 została zoptymalizowana przy użyciu stałego profilu przepływu krzyżowego w celu ustalenia liniowej zależności między zmierzonym czasem retencji a rozmiarem AuNP, umożliwiając w ten sposób proste określenie wielkości na podstawie analizy regresji liniowej. Szczególny nacisk położono również na osiągnięcie wystarczająco wysokich wskaźników odzysku, które wskazują na brak znacznych strat próbki podczas frakcjonowania, oraz na to, aby opracowana metoda AF4, obejmująca zastosowany eluent i membranę, dobrze pasowała do wszystkich frakcjonowanych próbek AuNP.
Opracowanie metody jest prawdopodobnie najbardziej krytycznym krokiem w AF4 i kilka parametrów, w tym wymiary kanału, parametry przepływu, a także eluent, membrana, wysokość przekładki, a nawet właściwości próbki, muszą być brane pod uwagę, aby poprawić frakcjonowanie w danym oknie czasowym elucji. Celem tego akapitu jest przeprowadzenie czytelnika przez krytyczne kroki, które zostały zoptymalizowane w celu pomyślnego określenia wielkości omawianej tutaj nieznanej próbki AuNP. Bardziej szczegółowy opis tego, jak ogólnie opracować metodę AF4, odsyłam czytelnika do sekcji AF4 w dokumencie "ISO/TS21362:2018 – Nanotechnologie – Analiza nanoobiektów z wykorzystaniem asymetrycznego przepływu i frakcjonowania w polu odśrodkowym"25. Po bliższym przyjrzeniu się zastosowanym warunkom frakcjonowania podanym w tabeli 3, pierwszym krytycznym krokiem jest wprowadzenie i rozluźnienie próbki AuNP w kanale AF4. Ten etap jest regulowany przez przepływ iniekcji, przepływ skupienia i przepływ krzyżowy, których wzajemne oddziaływanie zmusza próbkę do umieszczenia blisko powierzchni membrany i skoncentrowania jej w wąskim paśmie w pobliżu portu iniekcyjnego kanału AF4, zasadniczo określając punkt początkowy frakcjonowania. Konieczne jest odpowiednie rozluźnienie próbki, ponieważ na tym etapie składniki próbki o różnych rozmiarach znajdują się na różnych wysokościach kanału AF4, zapewniając w ten sposób podstawę do udanego frakcjonowania według wielkości. Niepełna relaksacja próbki jest zwykle widoczna jako zwiększona powierzchnia piku pustki wynikająca z niezatrzymanych (tj. niezrelaksowanych) składników próbki. Efekt ten można złagodzić poprzez wydłużenie czasu iniekcji i/lub zastosowanego natężenia przepływu krzyżowego. Oba parametry wymagają jednak starannej optymalizacji, szczególnie w przypadku próbek, które są podatne na aglomerację i adsorpcję na membranie AF4 i mogą być monitorowane za pomocą odpowiednich współczynników odzysku uzyskanych dla różnych ustawień parametrów36,37. Zastosowany czas iniekcji wynoszący 5 minut wraz z natężeniem przepływu krzyżowego 1,0 mL∙min-1 ujawnił wskaźniki odzysku >80% dla wszystkich próbek AuNP i znikomą powierzchnię piku pustego, co wskazuje na bliskie optymalnym warunkom relaksacji. Po wystarczającym rozluźnieniu próbki AuNP zatrzymano przepływ ogniskowania i zainicjowano transport próbki wzdłuż długości kanału AF4 do odpowiedniego detektora UV-vis, co stanowiło drugi krytyczny krok. W celu zapewnienia wystarczająco wysokiej mocy frakcjonowania w rozsądnych czasach analiz zastosowano stałe natężenie przepływu krzyżowego 1,0 ml∙min-1 przez 30–50 minut (w zależności od odpowiedniego wzorca frakcjonowanego rozmiaru AuNP), a następnie 10-minutowy liniowy zanik przepływu krzyżowego przy natężeniu przepływu detektora 0,5 mL.min-1. Zastosowanie stałego profilu przepływu krzyżowego w poprzek separacji wszystkich wzorców wielkości AuNP ujawniło liniową zależność między czasem retencji a rozmiarem AuNP zgodnie z teorią FFF22, umożliwiając w ten sposób określenie wielkości nieznanej próbki AuNP za pomocą prostej analizy regresji liniowej. Jednak profile inne niż stały przepływ krzyżowy zostały również wykorzystane do wymiarowania nanocząstek, co ostatecznie doprowadziło do nieliniowej zależności między czasem retencji a wielkością cząstek38,39. Ponadto oznaczanie wielkości w AF4 przy użyciu dobrze zdefiniowanych wzorców wielkości nie ogranicza się do AuNP, ale może być również stosowane do nanocząstek o innych rozmiarach i składzie pierwiastkowym (np. nanocząstki srebra38,40 lub krzemionki41,42). Ponadto, podczas pracy z rozcieńczonymi próbkami, ICP-MS jest bardzo czułym detektorem elementarnym, który może być sprzężony z AF4, co zwiększa wszechstronność tego podejścia analitycznego do wymiarowania dużej różnorodności nanocząstek w zawiesinie.
Pomimo szerokiego zastosowania, zewnętrzna kalibracja rozmiaru przy użyciu dobrze zdefiniowanych standardów rozmiaru w AF4 ma pewne cechy szczególne, które należy wziąć pod uwagę podczas korzystania z niego w celu dokładnego wymiarowania nieznanych próbek. Przede wszystkim w dużym stopniu opiera się na zastosowaniu porównywalnych warunków podczas frakcjonowania odpowiednich wzorców wielkości i rzeczywistej próbki. W przedstawionym tutaj przypadku obowiązkowe jest zatem, aby zarówno wzorce wielkości AuNP, jak i nieznana próbka AuNP były frakcjonowane przy użyciu tej samej metody AF4, a także tego samego eluentu i tej samej membrany, co sprawia, że podejście to jest dość mało elastyczne. Ponadto, nie mając pod ręką detektorów wrażliwych na rozmiar, np. rozpraszania światła (MALS i DLS), trudno jest określić, czy dana metoda AF4 wykorzystująca wzorce wielkości działa wystarczająco dobrze, czy nie. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku nieznanych próbek, które wykazują bardzo szeroki rozkład wielkości, gdzie nie jest jasne, czy wszystkie składniki próbki przebiegają zgodnie z normalnym wzorcem elucji: frakcjonowanie od mniejszych do większych cząstek, czy też większe składniki próbki już eluują w trybie steryczno-hiperwarstwowym, co może potencjalnie koeluować z mniejszymi składnikami próbki43,44. Ponadto, mimo że teoria FFF podkreśla, że AF4 rozdziela się wyłącznie na podstawie różnic w rozmiarach hydrodynamicznych, przy czym cząstki są uważane za masy punktowe bez żadnych interakcji z ich otoczeniem22, rzeczywistość mówi co innego, ponieważ oddziaływania cząstka-cząstka i cząstka-membrana (takie jak przyciąganie/odpychanie elektrostatyczne lub przyciąganie van-der-Waalsa) mogą odgrywać znaczącą rolę i mogą potencjalnie wprowadzać mierzalne odchylenie do określania wielkości za pomocą zewnętrznych Kalibracja rozmiaru45,46. W związku z tym zaleca się stosowanie wzorców wielkości, które idealnie pasują do składu i właściwości powierzchniowych (potencjał Zeta) cząstki będącej przedmiotem zainteresowania40,42 lub, jeśli nie są one dostępne, przynajmniej stosowanie dobrze scharakteryzowanych wzorców wielkości cząstek (np. cząstki polistyrenu lateksowego) i staranną ocenę ich porównywalności z cząstką będącą przedmiotem zainteresowania, zwłaszcza pod względem ich powierzchniowego potencjału Zeta w danym środowisku, w którym przeprowadza się analizę41,47.
Wszechstronność AF4 jest często uważana za jego największą zaletę, ponieważ oferuje zakres zastosowań, który wykracza poza większość innych popularnych technik wymiarowania w tej dziedzinie 22,48,49. Jednocześnie, ze względu na związaną z tym przypuszczalną złożoność, może być również uważany za jego najważniejszą wadę, zwłaszcza w przypadku szybkich i pozornie łatwych w użyciu technik wymiarowania, takich jak DLS, Nanoparticle Tracking Analysis lub ICP-MS dla pojedynczych cząstek. Niemniej jednak, gdy spojrzymy na AF4 z perspektywy tych popularnych technik wymiarowania, staje się jasne, że wszystkie techniki mają swoje wady i zalety, ale wszystkie z nich przyczyniają się do bardziej wszechstronnego zrozumienia fizykochemicznej natury nanocząstek i dlatego powinny być uważane za komplementarne, a nie konkurencyjne.
Przedstawiona tutaj standardowa procedura operacyjna (SOP) podkreśla doskonałą przydatność AF4-UV-vis z zewnętrzną kalibracją wielkości do wymiarowania nieznanej próbki AuNP w zawiesinie i ostatecznie została zastosowana jako zalecana wytyczna do analizy AF4 nieznanej próbki AuNP w ramach międzynarodowego porównania międzylaboratoryjnego (ILC), które przeprowadzono w ramach projektu Horyzont 2020. ACEnano (wyniki tego ILC będą przedmiotem przyszłej publikacji). Protokół ten wpisuje się zatem w zachęcające i trwające międzynarodowe wysiłki na rzecz walidacji i standaryzacji metodologii AF4 25,50,51,52, podkreślając obiecujący potencjał AF4 w dziedzinie charakteryzacji nanocząstek.
Wszyscy autorzy tego manuskryptu są pracownikami firmy Postnova Analytics GmbH, której produkty są wykorzystywane w tym protokole.
Autorzy chcieliby podziękować całemu konsorcjum ACEnano za owocne dyskusje na wszystkich etapach przygotowania przedstawionego tutaj protokołu. Autorzy doceniają również dofinansowanie z programu Unii Europejskiej Horyzont 2020 (H2020) w ramach umowy o grant nr 720952 w ramach projektu ACEnano.
| Nazwa | Firma | Numer katalogowy | Komentarze |
|---|---|---|---|
| 0,1 &mikro; m Filtry membranowe (hydrofilowe PVDF) | Postnova Analytics GmbH | Z-FIL-TEF-002 | Służy do filtracji roztworów wodnych |
| 0,22 i mikro; m Filtr strzykawkowy PVDF (d = 33 mm) | Merck Millipore | Durapore Millex | Służy do filtracji pipet o regulowanej objętości NovaChem100 |
| (1000 µ L) | Eppendorf AG | Research Plus | Służy do przygotowania rozcieńczonych zawiesin AuNP |
| Kartridż AF4 | Postnova Analytics GmbH | AF2000 MF - Kanał analityczny AF4 | Komponent konfiguracji AF2000 MF - MultiFlow FFF, który w manuskrypcie jest opisany jako AF4-system |
| AF4 Membrana - Regenerowana celuloza (10 kDa MWCO) | Postnova Analytics GmbH | Z-AF4-MEM-612-10KD | Element zestawu AF2000 MF - MultiFlow FFF, który w manuskrypcie jest opisany jako system AF4 |
| Waga analityczna (dokładność 0,1 mg) | Sartorius | ENTRIS124I-1S | Służy do ważenia granulek SDS i NaOH do przygotowania roztworu czyszczącego |
| Automatyczny podajnik próbek | Postnova Analytics GmbH | PN5300 | Element zestawu AF2000 MF - MultiFlow FFF, który jest opisany jako system AF4 w manuskrypcie |
| Piece kanałowej | Postnova Analytics GmbH | PN4020 | Komponent konfiguracji AF2000 MF - MultiFlow FFF, który w manuskrypcie jest opisany jako system AF4 |
| Moduł Crossflow | Postnova Analytics GmbH | AF2000 MF Moduł sterujący | AF2000 MF - MultiFlow FFF, który jest opisany jako system AF4 w manuskrypcie |
| Jednorazowe końcówki do pipet (1000 µ L) | Eppendorf AG | ep T.I.P.S | Służy do przygotowania rozcieńczonych zawiesin AuNP |
| Kolby (np. o objętości 2 litrów) | neoLab | 1-0199 | Używany do przechowywania eluentu |
| Pompa ostrości | Postnova Analytics GmbH | PN1131 | Składnik zestawu AF2000 MF - MultiFlow FFF, który jest opisany jako system AF4 w manuskrypcie |
| Szklane fiolki (np. objętość 1,5 ml) | Postnova Analytics GmbH | VIA-002 | Służy do przechowywania próbek |
| Złote wzorce wielkości nanocząstek (20 nm, 40 nm, 80 nm, 100 nm) | Postnova Analytics GmbH | NovaCal Gold | 50 mg L-1 każdy, służy do ustalenia funkcji kalibracji wielkości |
| Mieszadło magnetyczne | IKA | VIBRAX-VXR | Służy do przyspieszania rozpuszczania granulek SDS i NaOH w komputerze |
| osobistym (PC) | Technologies | / | Jednostka do sterowania przebiegami AF4, nagrywania i oceny zebranych danych, w przypadku niezbędnych wymagań sprzętowych i programowych czytnik jest odsyłany do instrukcji Postnova AF2000 |
| Środki ochrony indywidualnej (rękawice, fartuch laboratoryjny, okulary itp.) | / | / | Zgodnie z odpowiednim laboratorium" s zasady bezpieczeństwa pracy z chemikaliami, w tym z nanomateriałami inżynieryjnymi |
| Zakrętka do szklanych fiolek (np. o objętości 1,5 ml) | Postnova Analytics GmbH | Z-VIA-09150868 | Służy do przechowywania próbek |
| Dodecylosiarczan sodu (SDS), ≥ 99 %, Klasa bibuły | Carl Roth GmbH & Co KG | 2326.1 | Stosowany do przygotowania roztworu czyszczącego |
| Granulki wodorotlenku sodu (NaOH), ≥ 98 %, p.a | Carl Roth GmbH & Co KG | 6771.1 | Służy do przygotowania roztworu czyszczącego |
| Pakiet oprogramowania do sterowania i akwizycji danych | Postnova Analytics GmbH | NovaFFF AF2000 Oprogramowanie | Oprogramowanie do wykonywania przebiegów Af4 i akwizycji danych, w przypadku niezbędnych wymagań sprzętowych i programowych czytnik jest odsyłany do instrukcji Postnova AF2000 |
| Pakiet oprogramowania do oceny danych | Postnova Analytics GmbH | Oprogramowanie | NovaAnalysisOprogramowanie do oceny danych AF4, w przypadku niezbędnych wymagań sprzętowych i programowych czytelnik jest odsyłany do instrukcji obsługi Postnova NovaAnalysis |
| Pakiet oprogramowania do końcowego przetwarzania danych | OriginLab Corporation | Origin 2019 | Używany do końcowego przetwarzania danych |
| Solvent Degasser | Postnova Analytics GmbH | PN7520 | Komponent konfiguracji AF2000 MF - MultiFlow FFF, który w manuskrypcie |
| jest opisany jako system AF4Solvent Selector | Postnova Analytics GmbH | PN7310 | Składnik konfiguracji AF2000 MF - MultiFlow FFF, który jest opisany jako system AF4 w manuskrypcie |
| Solvent Organizer | Postnova Analytics GmbH | PN7140 | Składnik konfiguracji AF2000 MF - MultiFlow FFF, który jest opisany jako system AF4 w manuskrypcie |
| Mieszanina środków powierzchniowo czynnych | Postnova Analytics GmbH | NovaChem100 | Mieszanina różnych środków powierzchniowo czynnych i soli stosowanych do przygotowania eluentu |
| Pompa końcówkowa | Postnova Analytics GmbH | PN1130 | Składnik konfiguracji AF2000 MF - MultiFlow FFF, który jest opisany jako system AF4 w manuskrypcie |
| Nieznana próbka AuNP | BBI Solutions | EM. GC60 | 60 nm Próbka AuNP używana do oznaczania wielkości za pomocą funkcji kalibracji wielkości |
| Detektor UV-vis | Postnova Analytics GmbH | Detektor UV-vis PN3211 | Do dalszego sprzężenia z systemem AF4 |
| Jednostka filtracji próżniowej | filtracji eluentów | Postnova Analytics GmbH | Służy do zapewnienia niskiej zawartości cząstek tła i usuwania rozpuszczonego powietrza w stosowanych eluentach w celu zapewnienia optymalnych warunków |
| Vortex | IKA | Vortex Genie 2 | Służy do homogenizacji rozcieńczonych zawiesin AuNP |
| System oczyszczania wody | Merck Millipore | Milli-Q Integral 5 | Służy do wytwarzania wody ultraczystej (UPW, 18.2 MΩ cm rezystywności) do przygotowania roztworu czyszczącego, eluentów i rozcieńczania zawiesin AuNP |