$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Podczas progresji nowotworu, komórki rakowe mogą uzyskać ruchliwy i inwazyjny fenotyp, co pozwala im uciec z masy guza i zaatakować otaczające tkanki1. W końcu te inwazyjne komórki rakowe mogą dotrzeć do narządów wtórnych i rosnąć w nich, w procesie zwanym przerzutami raka1. Przerzuty są przyczyną ponad 90% zgonów związanych z rakiem2. Jednym z powodów jest to, że chociaż zlokalizowane guzy są klinicznie możliwe do opanowania, nie istnieją skuteczne metody eliminacji inwazyjnych komórek rakowych po wystąpieniu przerzutów. Dlatego pojawienie się inwazyjnych komórek nowotworowych i przejście od choroby zlokalizowanej do inwazyjnej stanowi poważne wyzwanie kliniczne. Ustalenie, w jaki sposób komórki rakowe inicjują i utrzymują inwazyjne zachowanie, może prowadzić do opracowania nowych, silnych terapii.
Model sferoidalny 3D jest idealną platformą do badania ruchliwego zachowania komórek nowotworowych w kontrolowanych, ale fizjologicznie istotnych warunkach3. Rzeczywiście, w tym teście sferoidy komórek rakowych są osadzone w macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM), na przykład kolagen I, który naśladuje uproszczony guz. Następnie obrazowanie służy do wizualizacji inwazji komórek rakowych ze sferoidy do macierzy kolagenowej. Jednak wiele wyzwań ogranicza tę procedurę.
Pierwsze wyzwanie pojawia się na etapie osadzania, gdzie płynna matryca kolagenowa może rozprzestrzenić się po powierzchni naczynia, powodując dotknięcie sferoidy dna naczynia. W konsekwencji komórki sferoidy rozprzestrzeniały się na dwuwymiarowej (2D) powierzchni, łamiąc trójwymiarową (3D) morfologię sferoidów. Zwiększenie objętości kolagenu jest skutecznym, ale kosztownym rozwiązaniem. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się komórek na powierzchni 2D, przy jednoczesnym zachowaniu minimalnej objętości kolagenu, opracowaliśmy urządzenie do obrazowania sferoidalnego (SID), umieszczając wkładkę z polidimetylosiloksanu (PDMS) o grubości 1 mm z 3 otworami na szklanym dnie.
Drugim wyzwaniem testu sferoidalnego jest znakowanie komórek rakowych w sferoidach, co jest ograniczone przez słabą penetrację przeciwciał i barwników fluorescencyjnych, efekt, który zwiększa się wraz z rozmiarem sferoidy. Podczas gdy idealnym rozwiązaniem do znakowania komórek jest ustanowienie linii komórkowych o stabilnej ekspresji białek fluorescencyjnych, opcja ta jest w większości ograniczona do unieśmiertelnionych linii komórkowych i jest ograniczona dostępnością fluorescencyjnych chimer białkowych. W tym miejscu opisujemy zoptymalizowany protokół barwienia immunofluorescencyjnego utrwalonych sferoid, a także efektywne wykorzystanie barwnika cytoplazmatycznego do znakowania komórek bezpośrednio przed osadzeniem sferoidy.
Trzecim wyzwaniem testu sferoidalnego jest brak prostych makr Fidżi do półautomatycznego oznaczania inwazji komórek w czasie. Aby sprostać temu wyzwaniu, opisujemy prostą metodologię analizy obszaru sferoidalnego w czasie. Zalety tego protokołu ilustrujemy na przykładach linii komórkowych 4T1 i 67NR.