Ostatnio opisano kilka metod rozszerzania HSC z minimalnym zróżnicowaniem 18,19,20,21. Chociaż metody te są doskonałe, HSC są zmuszone do aktywacji swoich cykli komórkowych w obecności wysokiego poziomu cytokin, co różni się od sytuacji in vivo, w której HSC wykazują minimalne cykle. Protokół ten jest przydatny do utrzymywania HSC w stanie spoczynku, jak obserwowano in vivo, poprzez rekapitulację mikrośrodowiska szpiku kostnego.
Hodując ludzkie HSC w warunkach o niskiej cytokinie, bogatej w lipidy i niedotlenionej, HSC wykazywały minimalne cykle przy zachowaniu swoich fenotypów markerowych. Krytycznym etapem w tym protokole jest przygotowanie pożywki zawierającej wysokie stężenie kwasów tłuszczowych i cholesterolu oraz niskie stężenie cytokin i hodowla w stanie niedotlenienia (Krok 1, Krok 2 i Krok 4). Bez cholesterolu i/lub kwasów tłuszczowych tempo utrzymywania się HSC przy niskich stężeniach cytokin zmniejsza się22. Hodowla komórek w warunkach niedotlenienia jest również ważna, o czym informowaliśmy wcześniej23.
Warunki hodowli były podobne do tych stosowanych w przypadku mysich HSC, z wyjątkiem stężeń cytokin. Mysie HSC przeżywają bez TPO, podczas gdy ludzkie HSC wymagają co najmniej 2 ng/ml TPO z 3 ng/ml SCF22. Ponieważ stężenie TPO jest znacznie wyższe niż w ludzkiej surowicy (~100 pg/ml), w warunkach stosowanych w tym protokole może brakować określonych czynników wspierających przeżycie ludzkich HSC. FLT3 ulega ekspresji w ludzkich HSCs24. Dodanie jego liganda FLT3LG nieznacznie zmniejsza zapotrzebowanie TPO na utrzymanie HSC22.
Ludzkie HSC wymagają wyższych stężeń cholesterolu w porównaniu z mysimi HSC, prawdopodobnie z powodu niezdolności do indukowania ekspresji enzymów syntetyzujących cholesterol i podatności na lipotoksyczność w wysokich stężeniach (>400 μg/ml) kwasów tłuszczowych22. Chociaż testowano tylko kombinację kwasów palmitynowego, oleinowego, linolowego i stearynowego, które są obficie występujące w surowicy ludzkiej, należy ocenić inne kombinacje lipidów w celu zmniejszenia lipotoksyczności i poprawy tempa utrzymania funkcjonalnych HSC.
Chociaż potwierdzono aktywność odnowy populacji ludzkich HSC u myszy z niedoborem odporności po dwóch tygodniach hodowli22, ten system hodowli nie podsumowuje w pełni niszowych funkcji HSC in vivo. Doniesiono, że ekspresja CD45RA wzrasta, a zdolność ponownego zasiedlania jest gorsza niż w przypadku świeżo posortowanych HSC22. Jednak stężenia składników odżywczych, takich jak glukoza, aminokwasy, pirogronian i insulina, które są dodawane do pożywki na poziomie suprafizjologicznym, można zoptymalizować. Zanieczyszczenia w BSA mogą również zagrozić utrzymaniu HSC18,25. Ponadto niektóre hodowane komórki ulegają śmierci komórkowej, podczas gdy inne ulegają podziałowi komórkowemu; W związku z tym utrzymanie całkowitej liczby komórek może nie wskazywać stanu spoczynku każdej komórki.
Pomimo tych ograniczeń, warunki hodowli opisane w protokole opracowanym w tym badaniu pomogą posunąć naprzód badania i inżynierię HSC, szczególnie w warunkach zbliżonych do fizjologicznych. Warunki hodowli, które utrzymują HSC przy minimalnym różnicowaniu i aktywności cyklicznej, byłyby odpowiednie do testowania związków biologicznych i chemicznych specyficznie działających na HSC, manipulowania HSC poprzez transdukcję lentiwirusa lub edycję genomu bez utraty macierzystej oraz wyjaśnienia początkowego etapu transformacji indukowanej przez geny związane z białaczką.