Z punktu widzenia rozwoju prawidłowe tworzenie sieci naczyniowej ma kluczowe znaczenie dla wytwarzania funkcjonalnych tkanek, w tym ludzkiego serca 10,12,23,24,25,26. Uwzględnienie prawidłowego unaczynienia tkanek 3D umożliwia wymianę tlenu, czynników wzrostu, cząsteczek sygnałowych i składników odżywczych, zapobiegając rozwojowi martwicy komórek w obrębie każdej tkanki grubszej niż 200 μm 6,10,12,17,24,25,26,27,28 . Obecnie dostępne modele 3D serca in vitro, które prezentują sieć naczyniową, prezentują przede wszystkim niezorganizowane sieci naczyniowe o rozmiarach naczyń włosowatych i brakuje im hierarchicznego złożonego unaczynienia rozgałęzionego obserwowanego in vivo 6,8,29. Alternatywne podejście do opracowania złożonej sieci komórek śródbłonka serca opisane w tym manuskrypcie charakteryzuje się lepszą żywotnością i funkcją komórek w porównaniu z istniejącymi modelami (ryc. 1)14,22. CS 3D in vitro modelują ludzkie serce poprzez lepsze odtworzenie jego mikrośrodowiska in vivo, w tym jego składników molekularnych, komórkowych i zewnątrzkomórkowych14,22. Wytwarzanie CS z komórek pochodzących z komórek macierzystych w wiszących kroplach pozwala na ich hodowle w określonych warunkach (np. typy i proporcje komórek, prawidłowe tworzenie tkanek). Kohodowle iCM wraz z HCF i HCAEC w CS definiują molekularne i komórkowe przesłuchy, które regulują patofizjologię serca, w tym jego funkcję skurczową i odpowiedź na leki w stężeniach znajdujących się w krwiobiegu pacjenta14. Ze względu na te unikalne cechy, CS zostały wykorzystane do modelowania zwłóknienia serca, poważnej konsekwencji zawału mięśnia sercowego i niewydolności serca21. Nasze wcześniejsze badania wykazały, że obecność zarówno komórek śródbłonka, jak i fibroblastów ma kluczowe znaczenie dla rekapitulacji mikrośrodowiska naczyniowego w ludzkim sercu, umożliwiając optymalne odkładanie białek ECM pochodzących z fibroblastów, takich jak laminina, fibronektyna i kolagen typu IV, zlokalizowanych w pobliżu rozwijającej się sieci komórek śródbłonka14,21.
DOX jest dobrze znanym lekiem kardiotoksycznym, który może rozwinąć niewydolność serca u pacjentów z rakiem nawet 17 lat po leczeniu30 lat. Niemniej jednak pozostaje lekiem z wyboru w leczeniu białaczki i chłoniaka u pacjentów pediatrycznych oraz raka piersi u kobiet30. Leczenie DOX w CS zostało następnie wykorzystane do modelowania niewydolności serca (HF) in vitro, w celu zbadania zarówno mechanizmów regulujących toksyczność miocytów serca, komórek śródbłonka i fibroblastów14 , jak i do modelowania zwłóknienia serca wywołanego przez HF21. Żywotność komórek była statystycznie zmniejszona w CS traktowanych DOX w ciągu 24 godzin po ekspozycji na lek w stężeniu znajdującym się w krwiobiegu pacjentów z rakiem (między 5 a 10 μM)14 (Figura 2). Wcześniejsze badania w naszym laboratorium wykazały również toksyczne działanie DOX zarówno na komórki śródbłonka serca, jak i fibroblasty poprzez śródbłonkową syntazę tlenku azotu (eNOS) przy użyciu zarówno genetycznych, jak i chemicznych inhibitorów tego szlaku sygnałowego14. Zastosowanie genetycznych (NOS3 shRNA) i chemicznych (N5-(1-iminoetylo)-L-ornityny, dichlorowodorku lub L-NIO) antagonistów szlaku sygnałowego eNOS jako dalszego celu DOX zapobiegło jego toksycznemu działaniu zarówno w komórkach śródbłonka serca, jak i fibroblastach14.
Aktywność skurczową w obrębie CS zmierzono również dzięki elektrycznemu sprzężeniu komórek serca pod wpływem stymulacji potencjału pola. Odkryliśmy, że CS hodowane z pożywką kontrolną (DOX 0 μM) kurczą się spontanicznie i jednorodnie z szybkością dudnienia, którą można stymulować przez stymulację polową w zakresie 1 i 3 Hz, porównywalną ze zdrowym ludzkim sercem. Z drugiej strony, CS poddane działaniu DOX nie podążają za stymulacją elektryczną, ponieważ nie mogą się kurczyć. Wraz z pomiarami żywotności i toksyczności komórek przy użyciu kalceiny-AM i homodimera etydyny, ten funkcjonalny test funkcji skurczowej CS pozwala na ocenę złożonego scenariusza typowego dla ludzkiego serca in vitro, który obecnie nie jest osiągalny za pomocą innych modeli. W porównaniu z pomiarami aktywności kurczliwej pojedynczych komórek serca przy użyciu tego samego systemu, nie jesteśmy w stanie wizualizować i mierzyć sarkomeru w CS. W związku z tym jesteśmy ograniczeni do pomiarów % skrócenia sferoidy w czasie, testu, który musieliśmy opracować w naszym laboratorium. Ponieważ kontrolujemy liczbę komórek, kohodujemy w każdym CS, a tym samym wielkość każdego CS, używamy CS o podobnej wielkości, które rzeczywiście mają jednorodną funkcję skurczu. Jednak nawet w przypadku, gdy wygenerowaliśmy CS o różnych rozmiarach, ich aktywność skurczowa nie uległa zmianie.
Ważne jest również, aby poinformować, że wielokomórkowy charakter CS sprawia, że są one wystarczająco ciężkie, aby zlokalizować się na dnie szkiełka nakrywkowego w systemie Ion-Optix, nawet w przypadku, gdy są przekrwione. Opierając się na fakcie, że CS siedzą same w określonej pozycji, nie musimy zmuszać ich do przylegania do pokrywy, w przeciwieństwie do tego, co jest powszechnie robione z pojedynczymi komórkami serca w większości laboratoriów.
Analiza mikroskopowa CS barwionych przeciwciałami przeciwko troponinie sercowej T, CD31 / PECAM i PECAM (jako markery odpowiednio iCM, HCAEC i HCF) wykazała tworzenie sieci komórek śródbłonka (ryc. 1, niebieski). Aby całkowicie wykluczyć martwicę w wewnętrznej części CSs, w naszym laboratorium przeprowadzono przestrzenną ocenę żywotności komórek poprzez konfokalną analizę CS barwionych homodimerem kalceiny-AM/etydyny (dane nie pokazane). Należy jednak pamiętać, że przyszłe postępy w dziedzinie biofabrykacji pozwolą lepiej odtworzyć inne złożone cechy typowe dla ludzkiego serca in vivo, które obecnie nie są dostępne w istniejącym modelu. Należą do nich: i) funkcja skurczowa typowa dla dorosłych kardiomiocytów; ii) przepływ krwi i siły ciśnienia; iii) sygnalizacja parakrynna; iv) odpowiedź immunologiczna, która będzie miała kluczowe znaczenie dla poprawy tego i innych modeli serca in vitro6. Podobnie jak każdy inny model ma na celu podsumowanie głównych cech zdrowej tkanki lub stanu chorobowego, protokół generowania i stosowania CS opisany w tym manuskrypcie ma na celu pomoc badaczowi w odpowiedzi na konkretne pytania, które mogą nie być wyczerpujące przy użyciu tego podejścia. Na przykład potencjalne wykorzystanie komórek pochodzących od pacjentów do generowania CS dostarczyłoby narzędzi dla medycyny spersonalizowanej, które obecnie nie są dostępne przy użyciu powszechnie dostępnych testów o wysokiej przepustowości do badań sercowo-naczyniowych.
Podsumowując, zademonstrowaliśmy prosty sposób na lepsze odtworzenie mikrośrodowiska ludzkiego serca za pomocą komórek serca. Sferoidy serca prezentują sieć komórek śródbłonka, która lepiej podsumowuje tę obecną w ludzkim sercu w porównaniu z jednowarstwowymi kulturami komórek serca. Ze względu na swoje unikalne cechy, stanowią one zaawansowane narzędzia do badań in vitro w badaniach sercowo-naczyniowych. Przyszłe badania z wykorzystaniem komórek pochodzących od pacjentów mogą dostarczyć opcji dla medycyny spersonalizowanej i nowatorskich terapii, zarówno w celu zapobiegania, jak i lepszego leczenia chorób sercowo-naczyniowych.