Fenotypy wzrostu mają krytyczne znaczenie dla przystosowania drożdży. Dobór naturalny potrafi efektywnie rozróżnić linie różniące się tempem wzrostu o wartość odwrotną do efektywnej wielkości populacji, która może przekraczać 108 osobniki1Ponadto zmienność tempa wzrostu osobników w obrębie populacji jest parametrem istotnym z punktu widzenia ewolucyjnego, ponieważ może ona stanowić podstawę strategii przetrwania, takich jak zabezpieczenie ryzyka (ang. bet hedging).2,3,4,5,6Z tego względu testy umożliwiające wysoką dokładność pomiarów fenotypów wzrostu i ich rozkładów są kluczowe dla badania mikroorganizmów. Opisany tutaj test wzrostu mikrokolon pozwala na wygenerowanie indywidualnych pomiarów tempa wzrostu dla około 105 mikrokolonii na eksperyment. Niniejszy test stanowi zatem wydajny protokół do badania genetyki i genomiki ewolucyjnej drożdży. Szczególnie dobrze nadaje się on do badania sposobów generowania i utrzymywania zmienności w obrębie populacji genetycznie identycznych pojedynczych komórek oraz tego, w jaki sposób wpływa ona na dostosowanie populacji.7,8,9,10.
Opisana tutaj metoda (Rycina 1) wykorzystuje okresowo rejestrowane obrazy komórek rosnących w pożywce płynnej na szklanym dnie płytki 96- lub 384-dołkowej, wykonane w technice jasnego pola przy niskim powiększeniu, w celu śledzenia wzrostu mikrokolonii. Komórki przylegają do lektyny konkanawaliny A, która pokrywa dno płytki mikroskopowej, tworząc kolonie dwuwymiarowe. Ponieważ mikrokolonie rosną w jednej warstwie, powierzchnia mikrokolonii jest silnie skorelowana z liczbą komórek7. Dzięki temu za pomocą specjalistycznego oprogramowania do analizy obrazu, które śledzi tempo zmian powierzchni każdej mikrokolonii, można uzyskać dokładne szacunki tempa wzrostu i czasu adaptacji (lag time). Ponadto układ doświadczalny pozwala monitorować obfitość, a nawet lokalizację subkomórkową białek znakowanych fluorescencyjnie, ekspresowanych w tych mikrokoloniach. Dalsze przetwarzanie danych z tego testu wzrostu mikrokolonii można przeprowadzić za pomocą własnych analiz lub istniejącego oprogramowania do analizy obrazu, takiego jak Processing Images Easily (PIE)11 — algorytmu do stabilnego rozpoznawania powierzchni kolonii i wysokoprzepustowej analizy wzrostu na podstawie obrazów w jasnym polu przy niskim powiększeniu, który jest dostępny za pośrednictwem GitHub12.
Ponieważ szacunki tempa wzrostu uzyskane z testu wzrostu mikrokolon są generowane na podstawie dużej liczby pomiarów pojedynczych kolonii, są one niezwykle dokładne, a błędy standardowe są o kilka rzędów wielkości mniejsze niż same szacunki w eksperymencie o odpowiedniej skali. W związku z tym test ten wykazuje wysoką moc w wykrywaniu różnic w tempie wzrostu między różnymi genotypami, sposobami traktowania lub warunkami środowiskowymi. Format płytki wielodołkowej pozwala na porównanie licznych kombinacji środowiskowych i genotypowych w ramach jednego eksperymentu. Jeśli szczepy konstytutywnie ekspresują różne markery fluorescencyjne, można je zmieszać w tym samym dołku i rozróżnić podczas późniejszej analizy obrazu, co mogłoby dodatkowo zwiększyć moc testu poprzez umożliwienie normalizacji danych w obrębie każdego dołka.

Rycina 1: Schematyczna reprezentacja protokołu. Protokół ten składa się z dwóch głównych etapów: przygotowania płytki eksperymentalnej oraz przygotowania komórek do obrazowania. Randomizacja płytek i hodowla komórek powinny zostać przeprowadzone przed dniem eksperymentu i w okresie bezpośrednio go poprzedzającym. Wielokrotne mieszanie komórek na każdym etapie rozcieńczania jest niezbędne aż do momentu wysiewania; dlatego zaleca się, aby w pierwszej kolejności przygotować płytkę eksperymentalną, tak aby była gotowa do wysiewu natychmiast po zakończeniu rozcieńczania komórek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.