$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Endonukleazy restrykcyjne (REazy) to enzymy, które powodują specyficzne dla sekwencji dwuniciowe pęknięcia w DNA. Odkrycie REaz w latach siedemdziesiątych XX wieku doprowadziło do rozwoju technologii rekombinacji DNA, a enzymy te są obecnie niezbędnymi narzędziami laboratoryjnymi do modyfikacji i manipulacji genetycznych1. REazy typu II są najczęściej stosowanymi enzymami w tej klasie, ponieważ rozszczepiają DNA w ustalonym miejscu w obrębie lub w pobliżu sekwencji rozpoznawania. Istnieje jednak duża zmienność między REazami typu II i są one podzielone na kilka podtypów w oparciu o określone właściwości enzymatyczne, a nie są klasyfikowane zgodnie z ich pokrewieństwem ewolucyjnym. Wśród każdego podtypu istnieją częste wyjątki od schematu klasyfikacji, a wiele enzymów należy do wielu podtypów2. Zidentyfikowano tysiące REaz typu II, a setki z nich są dostępne na rynku.
Jednakże, pomimo różnorodności wśród REaz typu II, bardzo niewiele REaz zostało szczegółowo zbadanych. Według REBASE, bazy danych enzymów restrykcyjnych założonej przez Sir Richarda Robertsa w 1975 roku3, opublikowane dane kinetyki są dostępne dla mniej niż 20 z tych enzymów. Ponadto, podczas gdy niektóre REazy zostały bezpośrednio zaobserwowane na poziomie pojedynczej cząsteczki podczas dyfuzji wzdłuż DNA przed napotkaniem i związaniem się z ich sekwencją rozpoznawania4,5,6,7, istnieje bardzo niewiele badań pojedynczych cząsteczek dotyczących kinetyki reakcji rozszczepienia. Istniejące badania albo nie dostarczają odpowiednich danych statystycznych, aby przeprowadzić szczegółową analizę zmienności w czasie, w którym mają miejsce pojedyncze zdarzenia rozszczepienia8,9,10 lub nie są w stanie uchwycić pełnego rozkładu czasów rozszczepienia11. Tego typu analiza może ujawnić obecność stosunkowo długożyciowych kinetycznych produktów pośrednich i może prowadzić do lepszego zrozumienia mechanizmów rozszczepienia DNA za pośrednictwem REazy.
Na poziomie pojedynczej cząsteczki procesy biochemiczne są stochastyczne - czas oczekiwania na wystąpienie pojedynczego wystąpienia procesu, τ, jest zmienny. Można jednak oczekiwać, że wiele pomiarów τ będzie przestrzeganych rozkładu prawdopodobieństwa, p(τ), który wskazuje na rodzaj zachodzącego procesu. Na przykład proces jednoetapowy, taki jak uwolnienie cząsteczki produktu z enzymu, będzie zgodny ze statystykami Poissona, a p(τ) przyjmie postać ujemnego rozkładu wykładniczego:

gdzie β oznacza średni czas oczekiwania. Należy pamiętać, że szybkość procesu, k, będzie równa 1/β, co jest odwrotnością średniego czasu oczekiwania. W przypadku procesów, które wymagają więcej niż jednego kroku, p(τ) będzie splotem rozkładów jednowykładniczych dla każdego z poszczególnych kroków. Ogólnym rozwiązaniem dla splotu N funkcji rozpadu jednowykładniczego o identycznym średnim czasie oczekiwania, β, jest rozkład prawdopodobieństwa gamma:

gdzie Γ(N) to funkcja gamma, która opisuje interpolację silni N-1 do niecałkowitych wartości N. Chociaż to ogólne rozwiązanie może być stosowane jako przybliżenie, gdy średnie czasy oczekiwania na poszczególne kroki są podobne, należy rozumieć, że obecność stosunkowo szybkich kroków będzie maskowana przez kroki o znacznie dłuższym czasie oczekiwania. Innymi słowy, wartość N reprezentuje dolny limit liczby kroków12. Przy odpowiedniej liczbie pomiarów czasu oczekiwania, parametry β i N można oszacować, łącząc zdarzenia i dopasowując rozkład gamma do otrzymanego histogramu lub stosując podejście estymacji maksymalnego prawdopodobieństwa. Ten rodzaj analizy może zatem ujawnić obecność kroków kinetycznych, które nie mogą być łatwo rozwiązane w testach zespołowych i wymagają dużej liczby obserwacji w celu dokładnego oszacowania parametrów12,13.
Ten artykuł opisuje metodę użycia mikroskopii DNA znakowanego kwantowo kropkami i mikroskopii całkowitej fluorescencji wewnętrznej odbicia (TIRF) do obserwacji setek indywidualnych zdarzeń rozszczepienia DNA za pośrednictwem REazy równolegle. Konstrukcja testu umożliwia łączenie wyników kilku eksperymentów i tworzenie rozkładów czasu przebywania zawierających tysiące zdarzeń. Wysoka fotostabilność i jasność kropek kwantowych pozwala na uzyskanie rozdzielczości czasowej na poziomie 10 Hz bez poświęcania możliwości obserwacji zdarzeń rozszczepienia zachodzących nawet wiele minut po rozpoczęciu eksperymentu. Dobra rozdzielczość czasowa i szeroki zakres dynamiki, w połączeniu z możliwością zebrania dużego zestawu danych, pozwalają na dokładną charakterystykę rozkładów czasu przebywania w celu odkrycia obecności wielu kroków kinetycznych w szlakach cięcia REaz, które mają wskaźniki rotacji w zakresie 1 min-1. W przypadku EcoRV można rozwiązać trzy etapy kinetyczne, z których wszystkie zostały zidentyfikowane za pomocą innych środków, co potwierdza, że test jest czuły na obecność takich etapów.
Duplex DNA zawierające interesującą nas sekwencję rozpoznawania są wytwarzane przez wyżarzanie biotynylowanego oligonukleotydu do komplementarnej nici znakowanej pojedynczą, kowalencyjnie dołączoną półprzewodnikową nanokrystaliczną kropką kwantową. Substraty te są wprowadzane do kanału przepływowego zbudowanego na szklanym szkiełku nakrywkowym z trawnikiem z cząsteczkami glikolu polietylenowego (PEG) o wysokiej masie cząsteczkowej kowalencyjnie przymocowanymi do jego powierzchni. Substraty DNA są wychwytywane przez wiązanie biotyna-streptawidyna-biotyna przez frakcję cząsteczek PEG, które mają biotynę na wolnym końcu. W mikroskopii TIRF ulotna fala, która zanika wykładniczo wraz z odległością od granicy faz szkło-ciecz, zapewnia oświetlenie; Głębokość penetracji jest rzędu długości fali użytego światła. W tych warunkach wzbudzone zostaną tylko kropki kwantowe, które są przywiązane do powierzchni przez cząsteczkę DNA, która została uchwycona na funkcjonalizowanej powierzchni szkła. Kropki kwantowe, które są wolne w roztworze, nie będą ograniczone w oświetlonym obszarze, a zatem nie będą świecić. Jeśli DNA wiążące kropkę kwantową z powierzchnią zostanie rozszczepione, ta kropka kwantowa będzie mogła swobodnie dyfundować z dala od powierzchni i zniknie z obrazu fluorescencyjnego.
Chociaż wiadomo, że wiele REaz typu II wiąże DNA przy braku magnezu14, wszystkie wymagają magnezu do pośredniczenia w rozszczepianiu DNA15. Te REazy mogą wiązać unieruchomione powierzchniowo DNA przy braku magnezu. Kiedy bufor zawierający magnez przepływa przez kanał z REazą wstępnie związaną z DNA, rozszczepienie rozpoczyna się natychmiast, na co wskazuje zniknięcie kropek kwantowych. Synchronizacja osiągnięta przez wstępne wiązanie cząsteczek REazy, a następnie zainicjowanie rozszczepienia DNA poprzez wprowadzenie magnezu, ułatwia pomiar czasu opóźnienia do zakończenia rozszczepienia DNA niezależnie dla każdej cząsteczki w populacji enzymów obserwowanych w eksperymencie. Fluoresceina jest zawarta w postaci barwnika znacznikowego w buforze zawierającym magnez w celu wskazania pojawienia się magnezu w polu widzenia. Ponieważ w buforze zawierającym magnez nie ma enzymu, czas opóźnienia od przybycia buforu zawierającego magnez do zniknięcia każdej kropki kwantowej wskazuje czas potrzebny REazie, która jest już związana z DNA, na rozszczepienie DNA i uwolnienie kropki kwantowej z powierzchni szkła. Zanikanie kropek kwantowych następuje szybko i powoduje gwałtowny spadek trajektorii intensywności, co stanowi wyraźne wskazanie czasu, w którym dana cząsteczka DNA jest rozszczepiana. Określenie czasów zdarzeń odbywa się poprzez matematyczną analizę trajektorii intensywności, a typowy eksperyment skutkuje setkami możliwych do zidentyfikowania zdarzeń rozszczepienia. Wyniki wielu eksperymentów mogą być łączone w celu uzyskania odpowiednich statystyk umożliwiających oszacowanie parametrów, N i β, za pomocą nieliniowej analizy najmniejszych kwadratów lub analizy maksymalnego prawdopodobieństwa.