Odpowiedź immunologiczna za pośrednictwem limfocytów T CD8+ odgrywa kluczową rolę w kontrolowaniu wzrostu guza. Podczas nowotworzenia naiwne limfocyty T CD8 + są aktywowane po rozpoznaniu antygenu w sposób ograniczony do MHC klasy I, a następnie różnicują się w komórki efektorowe i infiltrują do masy guza1,2. Jednak w mikrośrodowisku guza (TME) przedłużona ekspozycja na antygen, a także czynniki immunosupresyjne, doprowadzają infiltrowane limfocyty T CD8 + specyficzne dla nowotworu do stanu hiporeaktywnego znanego jako "wyczerpanie"3. Wyczerpani limfocyty T (Tex) różnią się od limfocytów T efektorowych lub pamięciowych generowanych w ostrej infekcji wirusowej, zarówno transkrypcyjnie, jak i epigenetycznie. Te komórki Tex charakteryzują się głównie trwałą i podwyższoną ekspresją szeregu receptorów hamujących, a także hierarchiczną utratą funkcji efektorowych. Co więcej, upośledzona zdolność proliferacyjna wyczerpanych limfocytów T CD8 + powoduje zmniejszenie liczby limfocytów T specyficznych dla nowotworu, tak że pozostałe limfocyty T CD8 + w TME mogą ledwo zapewnić wystarczającą odporność ochronną przed progresją nowotworu3. Tak więc utrzymanie lub wzmocnienie limfocytów T CD8 + specyficznych dla antygenu nowotworowego jest niezbędne do represji guza
.
Ponadto, uważa się, że terapia blokująca immunologiczne punkty kontrolne (ICB) ożywia Tex w nowotworach poprzez zwiększenie infiltracji limfocytów T, a co za tym idzie, liczbę limfocytów T i odmładzanie funkcji limfocytów T w celu zwiększenia represji guza. Powszechne zastosowanie leczenia ICB zmieniło krajobraz terapii przeciwnowotworowej, a znaczna podgrupa pacjentów doświadcza trwałych odpowiedzi4,5,6. Niemniej jednak większość pacjentów i typów nowotworów nie reaguje na ICB lub reaguje na nie tylko tymczasowo. Postuluje się, że niewystarczająca infiltracja limfocytów T w TME jest jednym z mechanizmów leżących u podstaw oporności na ICB7,8.
Kilka badań wykazało niejednorodność infiltrujących nowotwór limfocytów T CD8+ (TIL) zarówno u pacjentów, jak i na modelach mysich9,10,11,12. Potwierdzono, że podzbiór limfocytów T CD8 + eksprymujących czynnik limfocytów T-1 (TCF1) w masie guza wykazuje właściwości podobne do komórek macierzystych, które mogą dalej prowadzić do nieuleczalnie wyczerpanych limfocytów T i są odpowiedzialne za wybuch proliferacji po terapii ICB12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22. Udowodniono jednak, że tylko niewielka część limfocytów T TCF1 + CD8 + specyficznych dla antygenu istnieje w TME i generuje rozszerzoną pulę zróżnicowanego potomstwa w odpowiedzi na ICB23,24,25,26. Nie wiadomo, czy ograniczona wielkość tej populacji jest wystarczająca, aby zapewnić trwałość cytotoksycznych limfocytów T (CTL) w celu kontrolowania progresji nowotworu, a to, czy następuje uzupełnianie z tkanek obwodowych, wymaga dalszych badań. Co więcej, ostatnie badania sugerują niewystarczającą zdolność do rewitalizacji istniejących wcześniej limfocytów T specyficznych dla nowotworu oraz pojawienie się nowych, wcześniej nieistniejących klonotypów po leczeniu białkiem antyprogramowanej śmierci komórki 1. Wskazuje to, że odpowiedź limfocytów T na blokadę punktu kontrolnego może być spowodowana nowym napływem odrębnego repertuaru klonów limfocytów T27. Wraz z obecnością niereagującej z nowotworem cytotoksycznej frakcji limfocytów T w TME, odkrycia te skłoniły do stworzenia modelu alloprzeszczepu guza w celu zbadania roli limfocytów T CD8 + pochodzących z obwodów11.
Do tej pory kilka rodzajów implantacji nowotworów, jak również transfer adoptywny komórek odpornościowych, były szeroko stosowane w dziedzinie immunologii nowotworów28. TIL, jednojądrzaste komórki krwi obwodowej i komórki odpornościowe reagujące na nowotwór pochodzące z innych tkanek można dobrze scharakteryzować za pomocą tych metod. Jednak podczas badania interakcji między ogólnoustrojową i miejscową odpornością przeciwnowotworową, modele te wydają się niewystarczające do zbadania interakcji między komórkami odpornościowymi pochodzącymi z peryferii a TME. W tym przypadku tkanki nowotworowe przeszczepiono od dawców do myszy biorcy dopasowanych do guza, aby precyzyjnie śledzić napływ komórek odpornościowych pochodzących od biorcy i jednocześnie obserwować komórki pochodzące od dawcy w TME.
W tym badaniu, mysi syngeniczny model czerniaka został stworzony z linią komórkową czerniaka B16F10-OVA, która stabilnie wyraża zastępczą albuminę jaja kurzego neoantygenu. Transgeniczne myszy TCR OT-I, w których ponad 90% limfocytów T CD8 + specyficznie rozpoznaje peptyd OVA257-264 (SIINFEKL) pochodzący z OVA związany z cząsteczką MHC klasy IH2-K b, umożliwiają badanie odpowiedzi limfocytów T specyficznych dla antygenu opracowanych w modelu guza B16F10-OVA. Łącząc ten model z przeszczepem guza, porównano odpowiedzi immunologiczne limfocytów T CD8 + specyficznych dla antygenu specyficznych dla nowotworu i pochodzenia obwodowego, aby ujawnić dynamiczne przejście między tymi dwiema populacjami. Podsumowując, ten eksperymentalny projekt zapewnił kolejne podejście do precyzyjnego zbadania odpowiedzi immunologicznej limfocytów T CD8 + w TME, co rzuca nowe światło na dynamikę odpowiedzi immunologicznej limfocytów T specyficznych dla nowotworu w TME.