Mechanizmy leżące u podstaw zwiększonej podatności na zaburzenia neuropsychiatryczne u matek i niemowląt po niekorzystnych warunkach u matki w okresie okołoporodowym pozostają w dużej mierze nieznane. Istotne zmiany fizjologiczne u matki zachodzą w czasie ciąży i przejścia do okresu poporodowego, w tym kilka adaptacji neuroendokrynnych, które przypuszczalnie mają kluczowe znaczenie nie tylko dla zdrowego rozwoju neurologicznego potomstwa, ale także dla zachowania zdrowia psychicznego matki1,2. Na poziomie osi przysadka nadnercza matki (HPA) obserwuje się adaptacje zarówno w okołodobowym, jak i wywołanym stresem poziomie uwalniania glikokortykosteroidów, w tym bardziej spłaszczony rytm dobowej aktywności osi HPA i stłumioną odpowiedź osi HPA na ostre czynniki stresogenne3,4,5. Biorąc pod uwagę, że zwiększona aktywność osi HPA jest zgłaszana w podgrupie kobiet z poporodową dysregulacją afektywną, w tym zwiększonym poziomem krążących glikokortykosteroidów i zahamowanym ujemnym sprzężeniem zwrotnym6,7,8, uważa się, że narażenie na stresory, które powodują zwiększoną reaktywność stresu poporodowego i zapobiegają adaptacji osi HPA u matki, zwiększa podatność na zaburzenia neuropsychiatryczne.
Aby wyjaśnić wpływ stresu na dysregulację afektywną u matek i niemowląt, stworzono kilka modeli stresu u gryzoni w okresie okołoporodowym. Większość z tych modeli charakteryzuje się zastosowaniem stresorów fizycznych, które skutkują wyzwaniami homeostatycznymi i zmianami w stanie fizjologicznym zapory9, takimi jak przewlekły stres związany z powściągliwością10 i stres związany z pływaniem podczas ciąży11, lub ekspozycja na szok poporodowy12. Chociaż wykazano, że paradygmaty te skutkują pojawieniem się zachowań i zmian podobnych do depresji poporodowej i zmian w opiece nad matką10,11,12, zostały one ograniczone przez ich niezdolność do dokładnego uchwycenia psychospołecznej natury stresorów powszechnie doświadczanych przez ludzkie matki. Staje się to szczególnie ważne, gdy próbuje się ujawnić neuroendokrynne konsekwencje przewlekłego stresu w okresie okołoporodowym, biorąc pod uwagę, że uważa się, że przetwarzanie różnych typów stresorów odbywa się za pośrednictwem różnych sieci neuronowych koordynujących aktywację osi HPA9.
Aby przezwyciężyć to ograniczenie, kilka grup zaprojektowało paradygmaty stresu, wykorzystując psychospołeczne obelgi lub kombinację fizycznych i psychospołecznych czynników stresogennych. Model separacji matki, w którym matki są oddzielane od jej młodych przez kilka godzin dziennie w okresie połogu13,14, oraz model chronicznego stresu społecznego, w którym matki są narażone na męskiego intruza w obecności swoich miotów15,16, były w stanie odtworzyć pojawienie się nieprawidłowości w opiece nad matką i fenotypów podobnych do depresji związanych z paradygmatami stresu fizycznego. Paradygmat przewlekłego ultrałagodnego stresu, w którym ciężarne samice myszy są narażone na różne zniewagi psychospołeczne, w tym przechylanie klatki i nocne oświetlenie, a także istotne zniewagi fizjologiczne, takie jak stres związany z ograniczeniami i ograniczenie jedzenia, ujawnił ponadto, że narażenie na mieszany charakter stresorów skutkuje nieprawidłowościami w zachowaniu matki, w tym upośledzeniem agresji matki. a także rozregulowanie aktywności okołodobowej osi HPA17,18. Zgodnie z tymi wynikami, naprzemienny model stresu krępującego i przeludnienia podczas ciąży powoduje wzrost poziomu kortykosteronu okołodobowego po porodzie, a także zmiany w opiece nad matką, chociaż nie obserwuje się różnic w reaktywności osi HPA po ekspozycji po porodzie na nowe ostre zniewagi1.
Rozszerzenie tej pracy, generujące paradygmat stresu ciążowego, który wykorzystuje wiele psychospołecznych zniewag prezentowanych w nieprzewidywalny sposób i minimalizuje użycie fizjologicznych stresorów. Badania wykazały wcześniej, że ten paradygmat przewlekłego stresu psychospołecznego (CGS) powoduje rozwój dysfunkcji osi HPA u matki, w tym zwiększoną reaktywność na stres we wczesnym okresie poporodowym19. Zmiany te są związane z nieprawidłowościami w zachowaniu matki, w tym zmianami w jakości opieki matczynej otrzymywanej przez młode oraz pojawieniem się zachowań anhedonicznych i lękowych19, cechy zgodne z okołoporodowymi zaburzeniami nastroju i lęku20,21. Co więcej, przyrost masy ciała potomstwa zmniejsza się w okresie poporodowym po ekspozycji w macicy na CGS19, co sugeruje, że CGS może mieć trwałe negatywne skutki programowania w przyszłych pokoleniach.
Celem w rozwoju paradygmatu CGS było przede wszystkim wykorzystanie klinicznie istotnych stresorów, które dokładnie oddają rodzaj, intensywność i częstotliwość zniewag często związanych z dysregulacją neuroendokrynną i rozwojem okołoporodowych zaburzeń nastroju i lęku. W tym przypadku badanie zawiera szczegółowy protokół poddania ciężarnych samic myszy CGS, a także dalsze oceny, które można wykorzystać do przetestowania trafności modelu.