Zaburzenia afektywne, takie jak duże zaburzenie depresyjne, należą do najczęstszych i najtrudniejszych chorób psychicznych i wiążą się z wysokim poziomem indywidualnego cierpienia1, wzrost ryzyka samobójstwa2, i powodują znaczne obciążenie społeczno-ekonomiczne3 dla społeczeństwa. Pomimo jego wpływu, możliwości leczenia są ograniczone i istnieje pilna potrzeba opracowania nowatorskich interwencji przeciwdepresyjnych, zwłaszcza ze względu na kryzys innowacji w psychofarmakologii w ostatnich dziesięcioleciach. Aby zrozumieć patofizjologię depresji i przetestować potencjalne nowe czynniki, pilnie potrzebne są racjonalne i wiarygodne modele zwierzęce4. Przez prawie pół wieku klasyczny test wymuszonego pływania (FST), pierwotnie opisany przez Porsolt5, był używany jako indukcja i odczyt do badań przesiewowych potencjalnych nowych leków przeciwdepresyjnych. Składa się z wymuszonego okresu pływania przez 5-15 minut w pierwszym dniu, późniejszego jednorazowego zastosowania leku i oceny części, jaką myszy spędzają nieruchomo w wodzie w innym okresie pływania następnego dnia. Uznano, że czas bezruchu reprezentuje brakujące naturalne zachowanie ucieczki i uważano, że koreluje ze stopniem stanu podobnego do depresji u myszy5.
Klasyczny FST został mocno skrytykowany, nie tylko w społeczności naukowej6,7,8, ale także w mediach publicznych8. Większość kontrowersji wokół FST wynika z krótkich okresów indukcji i leczenia wynoszących zaledwie 1 dzień w klasycznym paradygmacie. Argumentowano, że FST reprezentuje raczej model ostrej traumy niż stan porównywalny z ludzką depresją. Co więcej, test Porsolt może być odpowiedni jako narzędzie przesiewowe dla potencjalnych leków przeciwdepresyjnych, ale ignoruje opóźniony początek działania wielu leków przeciwdepresyjnych.
Model chronicznej rozpaczy (CDM)9,10,11,12,13,14,15, który wywodzi się z oryginalnego FST, reprezentuje bardziej odpowiedni model zwierzęcy dla depresji. W CDM powtarzający się stres pływacki przez 5 kolejnych dni pozwala uniknąć ostrych skutków traumatycznych. Uważa się, że nie udaje im się uciec z powtarzającej się i trwającej stresującej sytuacji, że myszy rozwijają stan bezradności, poddania się i ostatecznie rozpaczy. Ten paradygmat jest bardziej porównywalny z obecnymi teoriami psychologicznymi dotyczącymi rozwoju depresji u ludzi niż pojedyncza ostra trauma, która jest powszechnie doświadczana na początku zespołu stresu pourazowego. Powstały stan podobny do depresji w CDM jest stabilny przez okres do 4 tygodni9 i dlatego otwiera możliwość dłuższych okresów leczenia, które są lepiej porównywalne ze stanami klinicznymi, gdzie leki przeciwdepresyjne zwykle potrzebują 2-4 tygodni, aby wykazać korzyść16.
Ocena stanu podobnego do depresji powinna być wielowymiarowa. Pomiar czasu bezruchu, taki jak w klasycznym FST, jest przydatny, ale nie powinien być używany jako jedyny parametr wynikowy. Różne metody, które zostały opisane poniżej, powinny być w stanie odwzorować różne wymiary stanu depresyjnego zgodnie z objawami zwykle występującymi u osób z depresją. Odpowiednie oceny odczytu mogą obejmować zachowanie ucieczki (czas bezruchu9,10,17), test zawieszenia ogona (TST)9, anhedonia (klasyczny test preferencji sacharozy (SPT)18), zachowanie zorientowane na motywację (test preferencji sacharozy w nosie (NPSPT)10), oczekiwanie/eksploracja-zachowanie (reakcja na niejednoznaczny sygnał19; Test labiryntu Y9), elektrofizjologia (pomiary długoterminowej plastyczności (długotrwałe wzmocnienie, LTP; długotrwała depresja, LTD)20), oceny molekularne (wzorce aktywacji natychmiastowych wczesnych genów (IEG); dalsze wzorce stresu21).
Teoretycznie, powtarzający się test pływacki może być użyty do wywołania stanu depresyjnego bez żadnej oceny czasu bezruchu. Jednak zdecydowanie zaleca się dostarczenie co najmniej serii eksperymentalnej potwierdzającej słuszność koncepcji z czasami unieruchomienia. Ponadto CDM stanowi odpowiedni model do oceny rozwoju stanu podobnego do depresji poprzez pomiar czasu bezruchu w fazie indukcji. Określone szczepy myszy lub myszy leczone przed pływaniem można ocenić pod kątem odporności lub podatności na stres i indukcji rozpaczy behawioralnej
.