Astrocyty są najliczniejszym typem komórek w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN) i odgrywają kluczową rolę w homeostazie mózgu. Oprócz trwałego wsparcia neuronalnego, astrocyty są odpowiedzialne za modulowanie wychwytu neuroprzekaźników, utrzymywanie integralności bariery krew-mózg i regulację synaptogenezy neuronalnej1,2. Astrocyty odgrywają również istotną rolę w zapaleniu OUN, reagując na urazy mózgu w procesie, który prowadzi do astrocytowej reaktywności lub reaktywnej astroglejozy3,4, tworząc bliznę glejową, która uniemożliwia wystawienie zdrowych tkanek na czynniki zwyrodnieniowe5. To zdarzenie powoduje zmiany w ekspresji, morfologii i funkcji genów astrocytów6,7. Dlatego badania nad funkcjonalnością astrocytów są pomocne w opracowywaniu terapii leczenia zaburzeń neurologicznych.
Modele in vitro są kluczowe dla badania mechanizmów związanych z urazami neurologicznymi, i chociaż udało się przeprowadzić udaną izolację i dwuwymiarową (2D) hodowlę astrocytów korowych 8, ten model nie zapewnia realistycznego środowiska, które naśladuje natywne zachowanie komórek i odtwarza złożoność mózgu9. W warunkach 2D słabe wsparcie mechaniczne i biochemiczne, niskie interakcje komórka-komórka i komórka-matryca oraz spłaszczenie komórek prowadzące do braku polaryzacji podstawno-wierzchołkowej, wpływają na dynamikę sygnalizacji komórkowej i wyniki eksperymentalne, prowadząc do zmiany morfologii komórki i ekspresji genów, co upośledza odpowiedź na leczenie10. Dlatego tak ważne jest opracowanie alternatyw, które zapewnią bardziej realistyczne środowisko neuronowe, mając na celu przełożenie wyników na praktykę kliniczną.
Trójwymiarowa (3D) hodowla komórek reprezentuje bardziej zaawansowany model, który podsumowuje z większą wiernością cech narządów i tkanek, w tym CNS11. Jeśli chodzi o hodowlę glejową, modele 3D przyczyniają się do utrzymania morfologii astrocytów, polaryzacji podstawno-wierzchołkowej komórki i sygnalizacji komórkowej12,13. Technologia biodruku 3D pojawiła się jako potężne narzędzie do biofabrykacji żywych tkanek 3D w kontrolowany sposób poprzez wykorzystanie komórek i biomateriałów do odtworzenia struktury i właściwości tkanek natywnych. Zastosowanie tej technologii doprowadziło do znacznej poprawy przewidywania wyników i przyczyniło się do rozwoju medycyny regeneracyjnej stosowanej w CNS14,15,16.
Opisany tutaj protokół szczegółowo opisuje izolację i hodowlę astrocytów korowych. Protokół wyszczególnia również powtarzalną metodę biodruku astrocytów osadzonych w żelatynie/żelatynie metakryloylu (GelMA)/fibrynogenu, uzupełnionej lamininą. W tej pracy wykorzystano biodrukarkę opartą na ekstruzji do wydrukowania składu biomateriału zawierającego astrocyty korowe o gęstości 1 x 106 komórek/ml. Naprężenia ścinające bioprinting zostały zminimalizowane poprzez kontrolowanie prędkości drukowania, a astrocyty wykazały wysoką żywotność po procesie. Biodrukowane konstrukty hodowano przez 1 tydzień, a astrocyty były w stanie rozprzestrzeniać się, przyłączać i przetrwać w hydrożelu, utrzymując morfologię astrocytów i wyrażając specyficzny marker glejowego fibrylarnego białka kwaśnego (GFAP)4.
Ta procedura jest kompatybilna z napędzanymi tłokiem biodrukarkami opartymi na wytłaczaniu i może być używana do biodruku astrocytów pochodzących z różnych źródeł. Zaproponowany tutaj biodrukowany model 3D nadaje się do szerokiego zakresu zastosowań inżynierii neuronowej, takich jak badania mechanizmów związanych z funkcjonowaniem astrocytów w zdrowych tkankach oraz zrozumienie postępu patologii neurologicznych i rozwój leczenia.