Kolano to największy staw maziowy w ludzkim ciele, składający się ze stawu piszczelowo-udowego między kością piszczelową a kością udową oraz stawu rzepkowo-udowego między rzepką a kością udową1. Kości w kolanie są wyściełane chrząstką stawową i wspierane przez różne tkanki łączne, w tym łąkotki, tłuszcz, więzadła i mięśnie, a błona maziowa otacza cały staw, tworząc jamę wypełnioną płynem maziowym1,2,3 (Rysunek 1). Zdrowe kolano funkcjonuje jako ruchomy przegub zawiasowy, który umożliwia ruch bez tarcia w płaszczyźnie czołowej1,3. W stanach patologicznych ruch może stać się ograniczony i bolesny. Najczęstszą chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego jest choroba zwyrodnieniowa stawów (OA)4. Wiadomo, że różne czynniki ryzyka predysponują do rozwoju choroby zwyrodnieniowej stawów, w tym między innymi starszy wiek, otyłość, płeć żeńska, urazy stawów i genetyka5,6. Obecnie szacuje się, że w USA jest 14 milionów osób z objawową chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego, przy czym częstość występowania wzrasta ze względu na rosnący wiek populacji i wskaźniki otyłości7,8. Początkowo uważana za chorobę chrząstki, obecnie jest rozumiana jako choroba całego stawu9. Do powszechnie obserwowanych zmian patologicznych w chorobie zwyrodnieniowej stawów należą: erozja chrząstki stawowej, tworzenie się osteofitów, pogrubienie kości podchrzęstnej oraz zapalenie błony maziowej9,10. Ponieważ nie jest znane lekarstwo na chorobę zwyrodnieniową stawów, leczenie koncentruje się przede wszystkim na leczeniu objawów (np. bólu)11,12, a gdy choroba zwyrodnieniowa stawów postępuje do końcowego stadium, często zaleca się operację wymiany stawu13.
Operacje wymiany stawu mogą być częściową lub całkowitą wymianą stawu kolanowego, z całkowitą endoprotezoplastyką stawu kolanowego (TKA) obejmującą wymianę całego stawu piszczelowo-udowego i stawu rzepkowo-udowego. Od 2020 roku w USA każdego roku wykonywanych jest około 1 miliona TKAs14. Podczas TKA chirurg ortopeda wykonuje resekcję górnej części płaskowyżu piszczelowego i dolnych kłykci kości udowej (Rysunek 2A, 2B) w celu dopasowania implantów protetycznych. Czasami błędnie interpretowane przez pacjentów, w TKA tylko 8-10 mm jest wycinane od końca każdej kości, która jest następnie pokrywana lub ponownie wynurzana metalem. Umieszczona wkładka polietylenowa tworzy powierzchnię nośną (tj. wyściółkę) między dwoma metalowymi implantami. Ponadto kilka elementów tkanek miękkich stawu jest całkowicie lub częściowo wycinanych, aby uzyskać prawidłową równowagę stawu. Wśród tych tkanek znajdują się łąkotki przyśrodkowe i boczne (Ryc. 2C), poduszeczka tłuszczowa podrzepkowa (Ryc. 2D), więzadło krzyżowe przednie (ACL; Rysunek 2E), błona maziowa (Rycina 2F) i mięsień skośny obszerny przyśrodkowy (VMO; Rysunek 2G)15. Chociaż TKAs są zazwyczaj skuteczne w leczeniu choroby zwyrodnieniowej stawów, około 20% pacjentów zgłasza nawrót bólu po operacji16. Wraz z wysokimi kosztami i względną inwazyjnością zabiegu, ograniczenia te wskazują na potrzebę dalszych badań w celu zidentyfikowania alternatywnych metod leczenia w celu złagodzenia postępu choroby zwyrodnieniowej stawów.
Aby zbadać mechanizmy chorobowe w chorobie zwyrodnieniowej stawów, które mogą stanowić nowe możliwości interwencji terapeutycznej, można użyć systemów eksperymentalnych, w tym komórek, eksplantatów tkanek i modeli zwierzęcych. Komórki są zwykle hodowane w monowarstwie i pochodzą z pierwotnych tkanek ludzkich lub zwierzęcych (np. chondrocytów wyizolowanych z chrząstki) lub komórek unieśmiertelnionych (np. ATDC517 i CHON-00118). Chociaż komórki mogą być przydatne do manipulowania zmiennymi eksperymentalnymi w kontrolowanym środowisku hodowli, nie rejestrują warunków naturalnego stawu, o których wiadomo, że wpływają na fenotypy komórek19. Aby lepiej podsumować złożoną kaskadę chemicznej, mechanicznej i międzykomórkowej komunikacji leżącej u podstaw choroby zwyrodnieniowej stawów, alternatywę znaleziono w pierwotnych próbkach tkanek ludzkich lub zwierzęcych, zarówno świeżych, jak i hodowanych ex vivo jako eksplantaty, w celu zachowania struktury tkankowej i mikrośrodowiska komórki20. W celu zbadania stawu in vivo przydatne są również małe (np. mouse21) i duże (np. horse22) modele zwierzęce pod kątem choroby zwyrodnieniowej stawów (np. poprzez indukcję chirurgiczną, zmiany genetyczne lub starzenie się). Jednak translacja z tych modeli na chorobę ludzką może być ograniczona między innymi przez różnice anatomiczne, fizjologiczne i metaboliczne23. Biorąc pod uwagę zalety i wady systemów eksperymentalnych, kluczowe zalety specyficzności gatunkowej i utrzymania niszy zewnątrzkomórkowej oferowanej przez pierwotne ludzkie tkanki zwyrodnieniowe zwyrodnieniowe zwiększają potencjał translacyjny wyników badań.
Pierwotne ludzkie tkanki zwyrodnieniowe stawów można łatwo uzyskać po TKA, co sprawia, że wysoka częstotliwość TKAs jest cennym źródłem do badań. Wśród potencjalnych zastosowań eksperymentalnych znajdują się ekspresja genów i analizy histologiczne. Aby zdać sobie sprawę z potencjału pierwotnych tkanek ludzkiej choroby zwyrodnieniowej stawów dla tych i innych podejść badawczych, należy wziąć pod uwagę następujące kluczowe kwestie. Po pierwsze, wykorzystanie próbek od pacjentów podlega regulacjom etycznym, a protokoły muszą być zatwierdzone przez Institutional Review Board (IRB)24. Po drugie, nieodłączna heterogeniczność pierwotnych tkanek chorobowych człowieka oraz wpływ zmiennych, takich jak między innymi wiek i płeć, stwarzają potrzebę starannej selekcji pacjentów (tj. stosowania kryteriów kwalifikacyjnych) i interpretacji danych. Po trzecie, unikalne właściwości biologiczne różnych tkanek w stawie (np. niska komórkowość chrząstki i łąkotki25) mogą stanowić wyzwanie podczas eksperymentów (np. izolowanie wysokiej jakości i ilości RNA). Niniejszy raport odnosi się do tych rozważań i przedstawia protokół selekcji pacjentów, przetwarzania próbek, homogenizacji tkanek, ekstrakcji RNA i kontroli jakości (tj. oceny czystości i integralności RNA; Rysunek 3) zachęcanie do wykorzystywania pierwotnych tkanek ludzkiej choroby zwyrodnieniowej stawów w środowisku naukowym.