Obecna metoda dostarcza szczegółowych informacji na temat wstrzykiwania żyły ogonowej myszy za pomocą cewnika, akwizycji obrazu za pomocą mikroskopu dwufotonowego dla stosów głębokości, filmów sygnalizacji wapniowej komórek, tworzenia kymografów hemodynamicznych oraz analizy wapniowej i hemodynamicznej za pomocą naszych algorytmów przetwarzania obrazu17 (Figura 1). Techniki te mają kilka zalet, które poprawiają wyniki obrazowania in vivo i skracają czas, zasoby i stres zwierząt podczas sesji. Po pierwsze, użycie cewnika do wstrzykiwania żyły ogonowej zapewnia większą kontrolę nad igłą, strzykawką i ilością substancji wstrzykiwanej do krążenia myszy. Dodatkowo zapobiega wstrzykiwaniu barwnika w tkankę ogona, oszczędzając drogie odczynniki. Po drugie, używamy transgenicznych myszy, które wykazują ekspresję genetycznie kodowanych czujników wapnia w osłonie perycytów i pokazują, jak zlokalizować je w sieci naczyniowej mózgu za pomocą głębokościowego stosu z, co ułatwia identyfikację i relokację komórek w kolejnych sesjach obrazowania w dłuższej perspektywie. Jest to ważny czynnik w badaniach perycytów i zapewnia prawidłową klasyfikację komórek 6,7. Po trzecie, podajemy nasze parametry do zbierania filmów wapniowych i hemodynamicznych danych ze skanowania liniowego, które są dobrym punktem wyjścia do pomiaru dynamicznych sygnałów komórkowych. Na koniec przedstawiamy nasze algorytmy przetwarzania obrazu17, kompleksowy zestaw narzędzi do przetwarzania obrazu, który zawiera wiele podejść do wstępnego przetwarzania obrazu (takich jak rozmieszanie widmowe), analiza obrazu wapnia i analiza hemodynamiczna (średnica, prędkość itp.). Algorytmy te mogą generować wykresy w celu szybkiej i łatwej wizualizacji danych, jednocześnie minimalizując poziom wiedzy użytkownika wymaganej do analizy wyników. Co więcej, można go zautomatyzować za pomocą kilku wierszy kodu, aby szybko przetwarzać wsadowo wiele zestawów danych o tych samych parametrach. Może to potencjalnie poprawić wizualizację danych i czas zainwestowany przez badacza.
Kluczem do zebrania dobrych danych obrazowania wapnia jest dostosowanie mocy lasera i ustawień PMT w celu uzyskania wyraźnego sygnału fluorescencji, ale także zbieranie danych z wystarczającą liczbą klatek na sekundę, aby uchwycić całe zdarzenie wapniowe. Dane w tym protokole zostały pozyskane z prędkością 10-11 klatek na sekundę, co pozwala uchwycić wolniejsze oscylacje wapnia w perycytach osłonki. Istnieje również kilka kroków podczas analizy, które mogą poprawić wynik analizy. Po pierwsze, rozmieszanie widmowe jest korzystne, jeśli widma emisyjne fluoroforów w znacznym stopniu się pokrywają (ryc. 2). Fluoresceina-dekstran został użyty w tym protokole, ponieważ jest to opłacalny i dostępny na rynku koniugat dekstranu, który jest powszechnie stosowany do pomiarów hemodynamicznych5. Dezmiksowanie spektralne pomaga oczyścić dane w celu lepszego wykrywania sygnałów wapniowych, ale można również zastosować alternatywne fluorofory o węższych widmach emisyjnych. Po drugie, ręczny wybór struktur komórkowych jako ROI (ryc. 3) jest przydatny do klasyfikowania zdarzeń wapniowych w różnych regionach subkomórkowych, takich jak soma lub gałęzie procesu. Wybór zwrotu z inwestycji na podstawie aktywności (ryc. 4)16 dostarcza więcej informacji przestrzennych i czasowych na temat poszczególnych zdarzeń związanych z wapniem. Może to być pomocne przy określaniu częstotliwości zdarzeń wapniowych na danym obszarze lub propagacji zdarzeń do innych obszarów komórkowych. Wykorzystanie oprogramowania programistycznego do analizy danych obrazowych może zaoszczędzić badaczom wiele godzin czasu podczas przetwarzania wsadowego, ale wymaga pewnej początkowej inwestycji czasowej w dostosowanie parametrów w celu uzyskania optymalnych wyników. Najważniejszymi czynnikami są oczekiwany rozmiar (wμm2) obszaru aktywnego, a także czas trwania sygnału (należy określić minimalny czas sygnału i maksymalny czas sygnału). Badacze muszą najpierw przeanalizować kilka przykładowych filmów z serii T, aby jak najlepiej określić, które parametry pasują do ich danych. Wreszcie, słabej jakości dane uzyskane pod mikroskopem mogą znacznie utrudnić analizę wapnia i hemodynamiki (ryc. 6). Dlatego na początku należy zadbać o optymalizację ustawień akwizycji mikroskopu. Mając na uwadze te czynniki, protokół ten można dostosować do obrazowania wapnia lub analizy innych dynamicznych sygnałów komórkowych (np. fluorescencyjnego sodu, potasu, metabolitów lub wahań napięcia) w innych tkankach lub typach komórek.
Istnieje kilka ograniczeń tego protokołu. Po pierwsze, dane są zbierane w znieczuleniu, które wpływa na aktywność mózgu i może wpływać na przepływ krwi. Podobne obrazowanie można wykonać u obudzonych myszy, które są szkolone do akceptowania fiksacji głowy w celu uzyskania bardziej fizjologicznych rezultatów. Dodatkowo należy pamiętać, że 2-wymiarowe obrazy trójwymiarowej komórki i naczynia krwionośnego zbieramy in vivo. Dlatego możemy uchwycić tylko frakcję zdarzeń wapniowych w tych komórkach lub przepływ krwi w jednej sekcji naczynia krwionośnego na raz.
Innym ograniczeniem, na które należy zwrócić uwagę, jest to, że dwufotonowe obrazowanie wapnia jest wrażliwe na artefakty ruchu, w których ruch do i z płaszczyzny ogniskowej może być mylony z wahaniami wapnia. Protokół ten został wykonany w znieczuleniu, co ogranicza ruch zwierzęcia; Jednak artefakty ruchowe mogą być wprowadzane przez częstość oddechów myszy, tętno, możliwy obrzęk tkanek, a w przypadku poszycia perycytów, skurcz naczyń lub wazomotorię 4,6,18,19. Artefakty ruchu można złagodzić za pomocą kilku strategii. Pakiety przetwarzania obrazu używane w tym protokole obejmują opcjonalny krok korekcji ruchu, który wykorzystuje silnik konwolucyjny 2D do wyrównania obrazów w serii T w oparciu o widzialne unaczynienie13,17. Klatki ze znaczącymi zmianami w płaszczyźnie ogniskowej są identyfikowane przez ten algorytm i mogą być wyłączone z analizy. Dodatkowo możliwe jest stosowanie strategii statystycznych w ramach pakietów przetwarzania obrazowania, takich jak wskaźnik Z podczas generowania śladów fluorescencyjnych w celu normalizacji fluktuacji wapnia wywołanych ruchem20. Najbardziej niezawodnym podejściem do uwzględnienia artefaktów ruchu w obrazowaniu dwufotonowym jest połączenie ekspresji dwóch wskaźników fluorescencyjnych w tej samej komórce, takich jak wskaźnik wapnia (np. GCaMP) i reporter fluorescencyjny (np. mCherry), który jest niezależny od wapnia. Wahania w reporterze fluorescencyjnym można następnie przypisać ruchowi i są one odejmowane od sygnału wskaźnika wapnia w celu normalizacji artefaktów ruchu.
Celem tego protokołu jest zapewnienie jasnego zrozumienia, w jaki sposób zbierać optymalne dane dotyczące obrazowania wapnia i przepływu krwi in vivo oraz przedstawienie nowych metod i narzędzi analitycznych, które naukowcy mogą wdrożyć w celu poprawy swoich wyników. Techniki te można zastosować do badania roli różnych populacji perycytów w kontroli przepływu krwi lub w różnych stanach chorobowych mózgu. Te parametry obrazowania mogą być również wykorzystywane do badania przepływu wapnia i krwi w innych typach komórek i układach narządów, a podobne zasady mają zastosowanie do innych technik obrazowania dynamicznego, które są możliwe dzięki innym genetycznie kodowanym czujnikom, poza wapniem.