Ze względu na krótką długość życia, końcowy stan różnicowania i zawartość litów w neutrofilach, badanie tych komórek zawsze było wyzwaniem. Oprócz wykorzystania modeli mysich lub komórek z kohort pacjentów, linie komórkowe są użytecznymi narzędziami pomagającymi w badaniu biologii neutrofili16. Jednak linie komórkowe podobne do neutrofili nie są w stanie całkowicie powtórzyć wszystkich aspektów biologii neutrofili, co dodatkowo utrudnia badanie tych komórek. Najczęściej stosowanym modelem in vitro jest linia komórkowa HL-60, którą można różnicować w komórki podobne do neutrofili poprzez traktowanie dimetylosulfotlenkiem lub kwasem retinowym17,18. Chociaż komórki te są przydatne w badaniu migracji i wybuchu oddechowego, nie nadają się do badania aktywności mikrobiobójczej neutrofili. Istnieją inne linie komórkowe (PLB-98, NB4) i są one również związane z ich zestawem ograniczeń19.
Kluczowe znaczenie ma walidacja za pomocą pierwotnych obserwacji ludzkich neutrofili dokonanych za pomocą mysich modeli chorób i linii komórkowych. Neutrofile nie mogą być skutecznie kriokonserwowane, dlatego często są świeżo izolowane z krwi pełnej lub kożuchów uzyskanych od dawców i natychmiast przetwarzane. Po wyizolowaniu komórki zaczynają przechodzić złożoną formę spontanicznej śmierci, regulowanej przez utlenianie, kaspazy cytoplazmatyczne i proteazy znajdujące się w granulkach neutrofili20,21. Niewłaściwe metody lub techniki izolacji mogą prowadzić do aktywacji neutrofili, przyspieszając jedynie śmierć komórki. Konieczne jest posiadanie niezawodnej i spójnej metody pozyskiwania czystych i wysokiej jakości neutrofili od dawców.
Opublikowano wiele metod izolacji ludzkich neutrofili10,22. Dzielą się one głównie na dwie kategorie, z pewnymi wspólnymi strategiami. Pierwsza kategoria jest oparta na przeciwciałach, która podlega selekcji pozytywnej lub negatywnej. Selekcja pozytywna oznaczałaby neutrofile bezpośrednio, zapewniając w ten sposób wysoce czystą populację komórek, chociaż prowadzi również do szybkiej aktywacji komórek, śmierci komórek, a także niepożądanego znakowania neutrofili23. Selekcja negatywna, choć pozostawiła komórki nieznakowane i dała bardzo czystą populację, przyspieszyła śmierć neutrofili, chociaż dokładny mechanizm jest nieznany (ryc. 5). Należy dokładniej zbadać, czy ekspresja genów lub białek jest również zmieniona po selekcji pozytywnej lub negatywnej. Co więcej, ze względu na ilość przeciwciał potrzebną do zubożenia innych typów komórek, metody te nie mogą wytwarzać dużych ilości neutrofili. Jednak testy oparte na przeciwciałach mogą być nadal stosowane do krótkoterminowych hodowli i eksperymentów na mniejszą skalę i są metodami z wyboru w eksperymentach wymagających bardzo wysokiej czystości komórek, takich jak badania ekspresji genów i białek.
Drugi rodzaj metody izolacji jest oparty na gradiencie i gęstości. Zwykle obejmuje Percoll, Ficoll-Paque lub inne składniki polisacharydu / poliwinylopirolidonu i wykorzystuje siłę wirowania do oddzielania różnych typów komórek krwi w zależności od gęstości komórek. Metody te są często uzupełniane sedymentacją czerwonych krwinek przez dekstran. Metody te mogą obsługiwać większe skale materiału wyjściowego i mogą również osiągnąć wysoką czystość. Jednym z zastrzeżeń izolacji opartej na gęstości jest nieefektywne oddzielanie innych, znacznie mniej licznych granulocytów (głównie eozynofili) od neutrofili, a zatem jest to główne ograniczenie przedstawionego protokołu, ponieważ nawet obecność zanieczyszczenia małymi komórkami może wpływać na odpowiedź neutrofili24.
Przedstawiono tutaj podsumowaną metodę opartą na izolacji gradientowej, udoskonalającą poprzednie metody10,22. Wykorzystujemy obecne zaniżanie swoistości neutrofili, aby niezawodnie wyizolować czyste ludzkie neutrofile z ograniczoną ilością resztkowych płytek krwi i erytrocytów, zapobiegając aktywacji neutrofili i przyspieszonej śmierci. Najważniejszym krokiem jest nakładanie warstw gradientu, które znacznie skuteczniej uzyskuje się poprzez dodanie medium gradientu gęstości pod krwią w celu uzyskania ostrej granicy. Szybkie badanie pierścienia PBMC i gradientu po odwirowaniu może ujawnić możliwe zanieczyszczenie, aktywację i niską wydajność. Podczas pracy z błoną leukaferezy lub kożuchem rozcieńczanie krwi jest ważne, ponieważ nadmierna gęstość komórek doprowadziłaby do agregacji komórek, co prowadziłoby do zanieczyszczeń i aktywacji komórek.
Protokół ten powinien zostać zakończony w ciągu 2 godzin, aby zapewnić świeżość komórek, a etapy obejmujące podłoże gradientu gęstości, dekstran i lizę należy wykonać natychmiast, ponieważ narażenie na te roztwory może zmienić neutrofile. Przy tym protokole oczekiwana wydajność neutrofili wynosi co najmniej ~10 milionów/10 ml krwi pełnej i co najmniej ~60 milionów/10 ml kożucha. Ocena jakości izolacji powinna być przeprowadzona w następujący sposób: aktywowane neutrofile powinny być mniejsze niż 10%, zanieczyszczenie limfocytami niższe niż 5%, minimalna eozynofilia (to samo rozproszenie boczne, ale mniejsza populacja rozproszenia do przodu), a żywotność komórek powinna wynosić ponad 90%. Niższa czystość może wynikać z niewłaściwego nakładania warstw lub przechowywania pożywki o gradiencie gęstości lub z powodu jakości i świeżości wyjściowego produktu krwiopochodnego.