Niniejsza procedura została zastosowana do tworzenia wzorów na siatkach EM na potrzeby eksperymentów kryo-ET całych komórek. Cały proces przedstawiony w tej pracy, obejmujący wstępne przygotowanie kultur komórkowych, mikrowzorowanie (Rycina 1) oraz obrazowanie, trwa od 3 do 7 dni. W celu wytworzenia warstwy zapobiegającej niespecyficznemu wiązaniu (anti-fouling) zastosowano dwuetapową procedurę polegającą na naniesieniu PLL na siatkę, a następnie przyłączeniu PEG poprzez dodanie reaktywnego PEG-SVA. Warstwę tę można również nałożyć w jednym kroku, dodając PLL-g-PEG podczas jednej inkubacji. Żel PLPP służy jako katalizator do mikrowzorowania UV, który jest również dostępny w formie mniej skoncentrowanego roztworu. Żel umożliwia tworzenie wzorów przy znacznie mniejszej dawzy w porównaniu z roztworem, co skutkuje znacznie szybszym procesem. Przy zastosowaniu tego systemu rzeczywisty czas wzorowania pełnej siatki TEM wynosił około 2 minut. Sam proces mikrowzorowania zazwyczaj trwa od 5 do 6 godzin i pozwala jednej osobie na przygotowanie ośmiu siatek do standardowej hodowli komórkowej na siatkach TEM.
Wiele etapów procesu mikrowzorowania wymaga długiego czasu inkubacji (patrz kroki 2.1, 2.3, 6.4). Wygodnym rozwiązaniem jest fakt, że niektóre z tych etapów, takie jak pasywacja PLL (2.1) lub pasywacja PEG-SVA (2.3), można przedłużyć do inkubacji nocnej. Dodatkowo, siatki mogą zostać wzorowane z wyprzedzeniem i przechowywane w roztworze białka ECM lub PBS do późniejszego użycia. W naszym badaniu opcje te były wartościowe w przypadkach, gdy czas przygotowania i wysiewu komórek jest krytyczny, np. w przypadku pierwotnych neuronów Drosophila oraz infekcji wirusem RSV komórek BEAS-2B.
Siatki przygotowano w ogólnym laboratorium poziomu bezpieczeństwa biologicznego 2 (BSL-2), używając czystych narzędzi oraz sterylnych roztworów, a pożywki do hodowli zawierały antybiotyki/środki przeciwgrzybicze6,22,29,30. W przypadku próbek szczególnie wrażliwych na zanieczyszczenia mikrobiologiczne, warstwę antyadhezyjną oraz ECM można nanosić w komorze do hodowli tkanek lub innym sterylnym środowisku. Dodatkowo siatkę można przemyć etanolem pomiędzy etapem wzorowania a aplikacją ECM. W przypadku pracy z czynnikami zakaźnymi należy dostosować procedurę do odpowiednich protokołów bezpieczeństwa biologicznego.
Niniejszy schemat i przedstawione procedury (Rysunek 1) pozwoliły na wysianie komórek HeLa (Rysunek 4), komórek BEAS-2B zainfekowanych RSV (Rysunek 3, Rysunek 5) oraz pierwotnych neuronów larwalnych Drosophila (Rysunek 6, Rysunek 7) na wzorowane siatki EM w celu optymalnego gromadzenia danych cryo-ET.
Komórki HeLa wysiane na mikrowzorcowane siatki TEM pozostają żywe, co potwierdzono poprzez barwienie fluorescencyjne z zastosowaniem testu żywotności komórek opartego na calcein-AM i etydium homodimerze-1 (Rycina 4A,B). Przy zastosowaniu mieszanej ECM z kolagenu i fibrynogenu, komórki HeLa łatwo przylegają do wzorców na całej powierzchni siatki (Rycina 4A,C). Ogólna morfologia komórek rozrastających się wzdłuż wzorca jest podobna do morfologii komórek hodowanych na siatkach bez wzorców (Rycina 4C,D). W przypadku komórek HeLa całkowita grubość komórek pozostaje na poziomie ~< 10 µm, przy czym obszary w pobliżu peryferii komórki są znacznie cieńsze, osiągając grubość ~< 1 µm (Rycina 4E,F).
W badaniach nad RSV cały obszar pól siatki wzorowano przy użyciu gradientu, stosując niską dawkę na krawędziach oraz wzór o wyższej dawce w kierunku centrum (Rysunek 3A). Wzory gradientowe dawały lepsze wyniki podczas poszukiwania uwalnianych wirusów występujących w pobliżu peryferii komórek. Stwierdzono, że przy zastosowaniu tych wzorów komórki preferencyjnie przylegają do wyższych stężeń ECM, ale są również zdolne do przylegania i wzrostu przy niższych stężeniach ECM. W przypadku stosowania wzorów wymagających wielu dawek konieczna będzie optymalizacja względnej dawki między obszarami. Jeśli dawki, a tym samym stężenia ECM, będą zbyt podobne lub zbyt rozbieżne, efekt zastosowania wielu dawek zostanie utracony.
Na Rysunku 3 przedstawiono siatkę TEM, która została poddana wzorcowaniu, a następnie zasiana zakażonymi RSV komórkami BEAS-2B i wykorzystana do zbierania danych cryo-EM. Rysunek 4A przedstawia obraz fluorescencyjny ECM naniosionej na siatkę TEM w formie wzoru gradientowego. Adhezję i wzrost komórek wzdłuż centralnego obszaru wzoru można zobaczyć na Rysunku 3B jako obraz komórek w świetle przechodzącym 18 godzin po zasianiu. Na Rysunku 3C sygnał fluorescencyjny (czerwony) pochodzący z replikacji RSV-A2mK+ jest nałożony na sygnał z ECM. Większość zakażonych komórek znajduje się wzdłuż obszaru centralnego o wyższej gęstości wzoru gradientowego. Mapa TEM siatki przy niskim powiększeniu po kriofiksacji ujawnia szereg komórek, w tym komórki zakażone RSV, rozmieszczone na folii węglowej w pobliżu centrum kwadratów siatki. Jak wykazano wcześniej dla komórek hodowanych na standardowych siatkach TEM22, serie przechyłów zostały zlokalizowane i zebrane dla wirionów RSV w bliskim sąsiedztwie obwodu zakażonych komórek BEAS-2B hodowanych na siatkach mikrowzorowanych (Rysunek 5A,B). W tomogramach można zidentyfikować wiele strukturalnych białek RSV, w tym nukleokapsyd (N) oraz wirusowe białko fuzji (F) (Rysunek 5C, odpowiednio strzałki niebieska i czerwona).
W badaniach nad pierwotnymi neuronami Drosophila stwierdzono, że wąski wzór, bliski granicy rozdzielczości oferowanej przez oprogramowanie (gdzie grubość wzoru wynosiła 2 µm), pozwalał na wyizolowanie od jednej do kilku komórek w obrębie kwadratu siatki (Rycina 6). Soma neuronalna była w stanie rozwijać neuryty w obrębie wzoru przez okres kilku dni. Umożliwiło to łatwą identyfikację i akwizycję serii przechyłów neurytów w porównaniu z neuronami hodowanymi na siatkach bez wzoru (Rycina 7). Stwierdzono również, że znakowana fluorescencyjnie konkanawalina A, lektyna stosowana jako ECM dla hodowli neuronalnych in vitro Drosophila20,21, nadaje się do tworzenia wzorów.
Drosophila neurony z larw trzeciego stadium zostały wyizolowane zgodnie z wcześniej opublikowanymi protokołami20,21,31. Preparaty neuronalne naniesiono na mikrowzorowane siatki do cryo-EM, na których w obrębie wzoru naniesiono konkanawalinę A w celu regulacji rozmieszczenia, rozprzestrzeniania się i organizacji komórek. Neurony na siatkach wzorowanych lub niewzorowanych inkubowano przez minimum 48-72 godziny, po czym siatki poddano szybkiemu zamrażaniu (plunge freezing). Reprezentatywny obraz mikrowzorowanej siatki EM z kilkoma neuronami Drosophila rozmieszczonymi w obszarach wzorowanych przedstawiono na Rysunku 6A. Neurony te, pochodzące z transgenicznej linii much z pan-neuronalną ekspresją GFP w błonie, można łatwo śledzić za pomocą mikroskopii świetlnej nie tylko dzięki znakowaniu fluorescencyjnemu, ale także ze względu na ich lokalizację w obrębie mikrowzorów. Chociaż neurony hodowane na siatkach niewzorowanych również można śledzić za pomocą sygnału GFP w mikroskopii świetlnej (Rysunek 7A, żółte koło), ich lokalizacja w cryo-EM stała się znacznie trudniejsza ze względu na obecność resztek komórkowych i zanieczyszczeń z pożywki (Rysunek 7B, żółte koło). Zjawisko to było mniej nasilone w przypadku neuronów na siatkach wzorowanych, prawdopodobnie dlatego, że PEG w warstwie antyadhezyjnej regionów niewzorowanych odpychał przylegające resztki komórkowe. Ze względu na wymiary ciała komórki neuronu i rozległe neuryty (Rysunek 6A,B, żółte koło), serie przechyłów cryo-ET zbierano wzdłuż cieńszych regionów komórek (Rysunek 6C,D, czerwone koło). Błona komórkowa neuronu, mitochondrium (cyjan), mikrotubule (fioletowy), filamenty aktynowe (niebieski), struktury pęcherzykowe (pomarańczowy i zielony) oraz makrocząsteczki, takie jak rybosomy (czerwony), były dobrze widoczne na montażach obrazów o większym powiększeniu oraz w przekrojach przez tomogram 3D (Rysunek 6E). Choć podobne struktury subkomórkowe można zaobserwować w tomogramach 3D neuronów niewzorowanych (Rysunek 7E), trudność w lokalizowaniu żywotnych celów komórkowych do zbierania danych znacznie obniżyła wydajność procesu.
Na Rysunku 8 zestawiono reprezentatywne obrazy z siatek wykazujących niektóre z tych problemów, aby pomóc w ich identyfikacji i rozwiązywaniu. Po ustaleniu optymalnych warunków mikrowzorowanie stanowi niezawodną i powtarzalną metodę pozycjonowania komórek na siatkach do cryo-TEM.

Rysunek 1: Ogólny schemat mikrowzorowania dla cryo-EM. Przebieg prac można podzielić umownie na cztery etapy: przygotowanie siatki, mikrowzorowanie, nanoszenie ECM i wysiew komórek oraz kriopreparatyka i zbieranie danych. Główne kroki każdej sekcji są wymienione pod nagłówkami, a przybliżony czas potrzebny na ukończenie każdej sekcji jest podany po lewej stronie. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Zrzut ekranu oprogramowania z wzorem rozmieszczonym na siatce.Obszar 1 zawiera przelicznik µm/pix dla projektu wzoru. Obszar 2 to linijka do pomiaru siatki. Obszar 3 służy do dodawania lub zmiany wzorów oraz ROI. Obszar 4 zawiera wszystkie informacje dotyczące pozycjonowania wzoru i dawki. Obszar 5 zawiera opcje dla wzorów, w tym przełączanie nakładek, kopiowanie lub usuwanie wzorów oraz wybieranie wzorów do mikrowzorcowania. Obszar 6 służy do zapisywania i wczytywania szablonów. Poniżej przedstawiono powiększone widoki obszarów 4 i 5 dla większej przejrzystości. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Komórki BEAS-2B zainfekowane RSV na wzorowanej siatce cryo-TEM. (A) Obraz fluorescencyjny wzorowanej siatki po dodaniu fluorescencyjnie znakowanej ECM. Wzór wejściowy przedstawiono w dolnym lewym rogu. (B) Obraz w polu jasnym komórek BEAS-2B hodowanych na siatce z punktu A. (C) Nałożenie obrazu z punktu A (cyjan) i B (szary) z obrazem fluorescencyjnym komórek zainfekowanych RSV (czerwień) bezpośrednio przed szybkim mrożeniem; komórki zainfekowane wykazują ekspresję mKate-2. Paski skali wynoszą 500 µm. (D) Mapa cryo-TEM siatki z punktu B przy niskim powiększeniu po szybkim mrożeniu. Obrazy fluorescencyjne są w pseudokolorach. Paski skali wynoszą 500 μm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 4: Barwienie Live/Dead komórek na podłożu z wzorami i bez wzorów. (A) Obraz fluorescencyjny komórek HeLa hodowanych na siatce z wzorami, barwionych kalceiną-AM (barwnik komórek żywych, zielony) i etydinium homodimerem-1 (barwnik komórek martwych, czerwony). (B) Komórki HeLa hodowane na siatce bez wzorów, barwione jak w A. (C) Projekcja stosów z-stack z mikroskopu konfokalnego komórki HeLa na wzorowanej siatce Quantifoil R2/2 z 0,01 mg/mL kolagenu i ECM z fibrynogenu 647 (czerwony). Komórkę barwiono kalceiną-AM (zielony) i Hoechst-33342 (niebieski). (D) Komórki HeLa na siatce bez wzorów inkubowane z 0,01 mg/mL kolagenu i ECM z fibrynogenu 647, inkubowane i barwione kalceiną-AM oraz Hoechst-33342. Obrazy fluorescencyjne zostały nałożone na obraz w świetle przechodzącym (skala szarości). (E) Projekcja X,Z z obrazu C. (F) Projekcja X,Z z obrazu D. Obrazy są w pseudokolorach. Paski skali w (A) i (B) wynoszą 500 µm; paski skali w (C) - (F) wynoszą 10 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 5: Cryo-ET komórki BEAS-2B zainfekowanej RSV na wzorcowanej siatce do krio-TEM. (A) Mapa kwadratu siatki krio-EM komórki BEAS-2B zainfekowanej RSV. Przybliżona granica komórki jest zaznaczona przerywaną zieloną linią. (B) Obraz o wyższej rozdzielczości obszaru zaznaczonego czerwonym prostokątem w (A). Przybliżona granica komórki jest zaznaczona przerywaną zieloną linią. Wiriony RSV są widoczne w pobliżu obwodu komórki (biała strzałka i żółty prostokąt). (C) Pojedynczy przekrój z osi z tomogramu pobranego z obszaru żółtego prostokąta w (B). Czerwone strzałki wskazują białko fuzji F RSV, niebieskie strzałki wskazują kompleks rybonukleoproteinowy (RNP). Paski skali w (A)-(C) są dołączone do obrazu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 6: Neurony pierwotne wyizolowane z mózgów larw Drosophila melanogaster w 3rd stadium rozwojowym na wzorcowanej siatce cryo-TEM. (A) Nałożony montaż zdjęć z mikroskopii fluorescencyjnej żywych komórek przedstawiający neurony Drosophila wykazujące ekspresję GFP skierowanego do błony na wzorcowanych polach siatki z 0.5 mg/mL fluorescencyjnej konkanawaliny A. Kolor zielony: neurony Drosophila. Kolor niebieski: fotowzór. (B) Montaż obrazów cryo-EM siatki z (A) po krio-konserwacji. Żółte koło oznacza to samo pole siatki co w (A). (C) Montaż obrazów cryo-EM pola wyróżnionego żółtym kołem w (A) i (B). (D) Obraz o większym powiększeniu obszaru ograniczonego czerwonym kołem w (C), w którym zebrano serię nachyleń (tilt series) neurytów komórki. E. Przekrój tomogramu o grubości 25 nm zrekonstruowany z serii nachyleń uzyskanej z obszaru czerwonego koła w (C). W tomogramie tym widoczne są różne organella, takie jak mitochondria (cyjan), mikrotubule (fiolet), pęcherzyki o gęstym rdzeniu (pomarańcz), pęcherzyki jasne (zielony), retikulum endoplazmatyczne (żółty) oraz aktyna (niebieski). W prawym górnym rogu widoczne są również makrocząsteczki, takie jak rybosomy (czerwony). Obrazy fluorescencyjne są w pseudokolorach. Paski skali w (A)-(E) są naniesione na obrazach. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 7: Pierwotne neurony pochodzące z mózgów larw Drosophila melanogaster w 3rd stadium rozwojowym na siatkach bez wzoru. (A) Montaż obrazów z fluorescencyjnej mikroskopii żywych komórek przedstawiający neurony Drosophila wykazujące ekspresję GFP skierowanego do błony na polach siatki z 0,5 mg/mL konkanawaliny A. Kolor zielony: neurony Drosophila. (B) Montaż obrazów z krio-EM tej samej siatki co w (A) po szybkim mrożeniu (plunge-freezing). Żółte koło wskazuje to samo pole siatki co w (A). Zwrócono uwagę na obecność debris komórkowych i zanieczyszczeń z medium, co utrudniło identyfikację celu w porównaniu do siatek z wzorem. (C) Montaż obrazów krio-EM pola zaznaczonego żółtymi kołami na mapach (A) i (B). (D) Obraz o większym powiększeniu obszaru ograniczonego czerwonym kołem w (C), w którym zebrano serię nachyleń (tilt series) neurytów komórki. (E) Przekrój o grubości 25 nm zrekonstruowanego tomogramu z serii nachyleń z (C) i (D). W tomogramie tym widocznych jest wiele organelli, takich jak mikrotubule (fioletowy), aktyna (niebieski), retikulum endoplazmatyczne (żółty) oraz pęcherzyki o gęstym rdzeniu (pomarańczowy). Widoczne są również makrocząsteczki, takie jak rybosomy (czerwony). Obrazy fluorescencyjne są przedstawione w pseudokolorach. Paski skali w (A)-(E) są wbudowane w obrazy. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 8: Przykłady możliwych problemów z tworzeniem wzorów. Obrazy fluorescencyjne znakowanej ECM osadzonej na mikrowzorowanych siatkach. (A) Nierównomierne rozmieszczenie wzoru na siatce spowodowane nierównomierną dystrybucją żelu PLPP. (B) ECM nie może przylegać do obszarów pokrytych szablonem PDMS podczas tworzenia wzoru. (C) Nasycony wzór gradientowy (prawa strona) lub wzór odwrócony (lewa strona) na siatce naświetlonej zbyt wysoką dawką całkowitą. (D) ECM przylega zarówno do prętów siatki, jak i do obszaru wzorowanego z powodu odbić lasera UV podczas tworzenia wzoru. Obrazy są w pseudokolorach; wzór wejściowy pokazano w lewym dolnym rogu; paski skali wynoszą 100 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.
| Problem | Potencjalne przyczyny | Rozwiązywanie problemów |
| Mikrowzorcowanie | | |
| Brak widocznego oświetlenia z lasera PRIMO | • Nieprawidłowo ustawiona droga światła | • Sprawdzić, czy droga światła w mikroskopie jest ustawiona prawidłowo |
| • Laser PRIMO jest wyłączony lub zablokowany przez wyłącznik bezpieczeństwa |
| Wiele uszkodzonych pól siatki | • Dotykanie folii siatki pęsetą lub pipetą podczas manipulacji | • Operować siatkami z ostrożnością |
| • Wyschnięcie siatki podczas inkubacji lub płukania | • Nie dopuszczać do wyschnięcia siatki podczas płukania i inkubacji |
| Duże obszary bez wzorca | • Niewystarczające pokrycie żelem | • Upewnić się, że żel rozprowadza się równomiernie po siatce podczas nakładania |
| • Folia siatki poza ogniskową podczas wzorkowania | • Dodać dodatkowy mikrolitr żelu |
| • Obszar pokryty szablonem | • Sprawdzić ogniskową przed wzorkowaniem każdego regionu |
| • Dokładnie wycentrować siatkę w szablonie |
| Wzorzec nasycony lub odwrócony | • Nieprawidłowa dawka | • Przetestować zakres całkowitych dawek dla wzorca |
| • Niewystarczające pokrycie żelem | • Upewnić się, że siatka jest równomiernie pokryta żelem |
| • Przetestować różne wartości dla wzorców w skali szarości |
| Rozmyty wzorzec | • Słaba ostrość podczas wzorkowania | • Powtórzyć kalibrację PRIMO na tej samej wysokości co próbka |
| • Nieprawidłowa kalibracja | • Ustawić ostrość na folii siatki przed wzorkowaniem |
| • Podzielić wzorzec na dodatkowe regiony do wzorkowania |
| Przyleganie ECM poza obszarem wzorca | • Odblaski od żelu lub kurz | • Upewnić się, że żel jest suchy przed wzorkowaniem |
| • Upewnić się, że szkiełko nakrywki i obiektyw są czyste |
| ECM niewidoczny po wzorkowaniu | • Fotowyblakanie | • Zminimalizować ekspozycję ECM na światło przed obrazowaniem |
| • Nieprawidłowa dawka podczas wzorkowania | • Przetestować zakres wartości całkowitej dawki dla wzorca |
| • Niewystarczający czas inkubacji ECM | • Wydłużyć czas inkubacji ECM |
| Wysiew komórek | | |
| Aglomeracja komórek | • Nadmierna digestia | • Zastosować niższe stężenie trypsyny lub skrócić czas uwalniania komórek przylegających |
| • Wysoka gęstość komórek | • Pasażować i/lub digestować komórki przy niższym stopniu konfluencji |
| • Nie wstrząsać komórkami podczas uwalniania |
| • Delikatnie pipetować zawiesinę komórkową lub użyć sit komórkowych |
| Komórki nie przylegają do obszarów wzorcowanych | • ECM nie jest odpowiedni dla danego typu komórek | • Przetestować różne stężenia i składy ECM |
| • Spadek żywotności komórek przed wysiewem | • Upewnić się, że warunki hodowli i uwalniania komórek nie uszkadzają komórek |
| Komórki nie rozprzestrzeniają się po przyleganiu | • ECM lub wzorzec nie jest odpowiedni dla danego typu komórek | • Przetestować różne wzorce i ECM |
| • W niektórych przypadkach bardziej ciągła folia (R1.2/20 zamiast R2/1) może sprzyjać rozprzestrzenianiu się komórek |
Tabela 1: Potencjalne problemy podczas mikrowzorcowania. W tej tabeli opisano problemy, które mogą wystąpić podczas mikrowzorcowania lub wysiewania komórek. Dla każdego problemu podano potencjalne przyczyny oraz sposoby rozwiązywania. Reprezentatywne obrazy niektórych problemów przedstawiono na Rysunku 8.