$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Synapsy są podstawową jednostką komunikacji między neuronami1. Wiele synaps między neuronami w tych samych regionach powoduje powstawanie obwodów, które pośredniczą w zachowaniu2. Synapsy składają się z zakończenia presynaptycznego z jednego neuronu, które uwalnia neuroprzekaźniki lub neuropeptydy, które przekazują informacje do receptorów postsynaptycznych innego neuronu. Suma sygnałów presynaptycznych określa, czy neuron postsynaptyczny wystrzeli potencjał czynnościowy i przekaże wiadomość do innych neuronów.
Synaptopatologia, rozpad synaps, występuje w chorobach i zaburzeniach charakteryzujących się zmniejszoną objętością neuronów, takich jak choroba Alzheimera i duże zaburzenie depresyjne, powodując powstawanie obwodów, które już nie działają optymalnie3,4,5. Przywrócenie gęstości synaps prawdopodobnie leży u podstaw skuteczności potencjalnych metod leczenia tych zaburzeń. Na przykład, niedawno wykazano, że zwiększenie liczby synaps leży u podstaw skuteczności behawioralnej szybkich leków przeciwdepresyjnych6. Aby szybko przeprowadzić badania przesiewowe możliwych metod leczenia synaptopatologicznego, naukowcy potrzebują technik, które szybko identyfikują zmiany liczby synaps.
Obecne metodologie są albo czasochłonne i kosztowne (mikroskopia elektronowa, tomografia matrycowa), albo badają tylko zmiany postsynaptyczne bez uwzględnienia zaangażowania presynaptycznego (analizy kręgosłupa, immunofluorescencja/kolokalizacja). Barwniki takie jak DiI lub białka fluorescencyjne, takie jak GFP, pomagają wizualizować neurony i charakteryzować kolce postsynaptyczne. Jednak analiza kręgosłupa wykorzystuje współczynniki zdefiniowane przez badacza do określenia morfologii, co może zmniejszyć odtwarzalność7. Co więcej, wciąż odkrywane, w jaki sposób różne klasy kręgosłupa odnoszą się do funkcjonalnych synaps8. Powstawanie kręgosłupa może być przejściowe i może odzwierciedlać plastyczność postsynaptyczną, ale te kolce mogą zostać wyeliminowane przed ustabilizowaniem się w synapsę z neuronem presynaptycznym9.
Kolokalizacja zapewnia lepsze zastępstwo dla synaps niż analiza kręgosłupa, ponieważ można immunobarwić białka presynaptyczne i postsynaptyczne. Jednak białka synaptyczne mogą dawać niskie wartości kolokalizacji, ponieważ białka są zestawione i mogą nie nakładać się na siebie konsekwentnie. Tak więc, ponieważ białka nie są całkowicie nałożone, techniki kolokalizacji mogą nie mierzyć dokładnie zmian w tworzeniu synaps z powodu brakujących informacji. Wreszcie, chociaż zarówno mikroskopia elektronowa (EM), jak i tomografia matrycowa dostarczają obrazów synaps o wysokiej rozdzielczości, są one czasochłonne. EM wymaga ponadto specjalistycznego sprzętu, a badacze są ograniczeni do małych objętości tkanek w danym eksperymencie. Podczas gdy tomografia matrycowa elegancko zapewnia możliwość badania przesiewowego wielu białek na ultracienkich skrawkach i może być łączona z EM10, technika ta może być zbyt pracochłonna i wykraczać poza zakres eksperymentów, które wymagają szybkiego skanowania w poszukiwaniu zmian w tworzeniu synaps.
DetectSyn to specyficzne zastosowanie testu ligacji zbliżeniowej Duolink. Test PLA pozwala na ogólne wykrycie oddziaływań białko-białko. DetectSyn łączy proxy miary postsynaptyczne poprzez wzmocnienie sygnału fluorescencyjnego emitowanego przez znakowane białka pre- i postsynaptyczne w odległości 40 nm od siebie. Jeśli białka synaptyczne znajdują się w odległości 40 nm, tak jak w szczelinie synaptycznej, wówczas przeciwciała drugorzędowe, które zawierają sondy DNA, zhybrydyzują się z kolistym DNA. To zhybrydyzowane koliste DNA wyraża sondę fluorescencyjną, która jest następnie amplifikowana i wykrywana za pomocą standardowych technik mikroskopii fluorescencyjnej (patrz Rysunek 1). Co istotne, w przeciwieństwie do tomografii elektromagnetycznej i matrycowej, technika ta nie wymaga specjalistycznego sprzętu i zajmuje mniej więcej tyle samo czasu, co standardowa immunohistochemia. Dostępność tej techniki umożliwia zatem badaczom spoza instytucji prowadzących intensywne badania naukowe udział w badaniach synaptopatologicznych. Co więcej, technika ta może badać zmiany gęstości synaptycznej w wielu regionach mózgu w ramach jednego eksperymentu, oferując bardziej holistyczną reprezentację zmian synaptycznych spowodowanych chorobą lub leczeniem.