Peptydoglikan (PG) to polimer przypominający siatkę, który wyznacza kształt i strukturę komórek zarówno u bakterii Gram-dodatnich, jak i Gram-ujemnych1,2. Ten heteropolimer jest matrycą aminocukrów usieciowanych krótkimi peptydami3,4,5,6 ze szkieletem złożonym z β-(1,4)-połączonych naprzemiennie reszt N-acetyloglukozaminy (GlcNAc) i kwasu N-acetylomuraminowego (MurNAc) (Rysunek 1)1. Do ugrupowania laktylowego C-3 MurNAc przyłączony jest peptyd macierzysty. Metabolizm PG obejmuje ściśle skoordynowany system enzymów biosyntetycznych i degradacyjnych w celu włączenia nowego materiału do ściany komórkowej7,8. Degradacja PG jest przeprowadzana przez enzymy zbiorczo określane jako autolizyny9 i dalej klasyfikowane na podstawie specyficzności rozszczepionego wiązania. Autolizyny uczestniczą w wielu procesach komórkowych, w tym we wzroście komórek, podziale komórek, ruchliwości, dojrzewaniu PG, chemotaksji, wydzielaniu białek, kompetencjach genetycznych, różnicowaniu i patogenności10,11. Rozwikłanie specyficznych funkcji biologicznych poszczególnych autolizyn może być zniechęcające, częściowo ze względu na redundancję funkcjonalną. Jednak niedawne badania biofizyczne8,12,13 i badania obliczeniowe12 dostarczyły nowych informacji na temat ich roli w metabolizmie PG. Ponadto ostatnie raporty dostarczyły dalszych informacji na temat synthesis14 i membranowych15,16,17 etapów metabolizmu PG. Dogłębne zrozumienie związku między degradacyjnymi i syntetycznymi szlakami metabolizmu PG może doprowadzić do powstania wcześniej niewykorzystanych celów antybiotykowych.
Chociaż nastąpił znaczny postęp w metodologii badania glikobiologii u eukariontów, glikobiologia bakteryjna, a w szczególności metabolizm PG, nie rozwijała się w podobnym tempie. Obecne chemiczne podejścia do badania metabolizmu PG obejmują fluorescencyjnie znakowane antybiotyki18, sondy fluorescencyjne19,20, oraz etykietowanie metaboliczne21,22,23,24. Te nowe podejścia dostarczają nowych sposobów badania metabolizmu ścian komórkowych bakterii. Podczas gdy niektóre z tych strategii są w stanie oznaczyć PG in vivo, mogą być specyficzne dla gatunku19, lub działać tylko w szczepach bez określonej klasy autolysin25. Wiele strategii znakowania PG jest przeznaczonych do stosowania z izolowanymi ścianami komórkowymi26 lub z odtworzonymi in vitro szlakami biosyntezy PG20,27,28. Stosowanie antybiotyków znakowanych fluorescencyjnie jest obecnie ograniczone do etapów biosyntezy i transpeptydacji18.
Obecna wiedza na temat bakteryjnych autolizyn i ich roli w metabolizmie ściany komórkowej pochodzi z analizy genetycznej i biochemicznej in vitro11,29,30,31,32. Chociaż podejścia te dostarczyły wielu informacji na temat tej ważnej klasy enzymów, rozszyfrowanie ich biologicznej roli może być trudne. Na przykład, ze względu na redundancję funkcjonalną33, usunięcie autolizyny w większości przypadków nie powoduje zatrzymania wzrostu bakterii. Dzieje się tak pomimo ich domniemanej roli we wzroście i podziale komórek7,12. Kolejną komplikacją jest to, że genetyczna delecja autolizyn bakteryjnych może prowadzić do powstania meta-fenotypów34. Metafenotypy powstają w wyniku złożonej interakcji między szlakiem, na który wpływa delecja genetyczna, a innymi wzajemnie powiązanymi szlakami. Na przykład metafenotyp może powstać w wyniku efektu bezpośredniego, takiego jak brak enzymu, lub efektu pośredniego, takiego jak zakłócenie regulatorów.
Obecnie istnieje tylko kilka inhibitorów autolizyn glikozydazy, takich jak N-acetyloglukozaminidazy (GlcNAcase) i N-acetylmuramidazy, które mogą być używane jako sondy chemiczne do badania degradacji PG. Aby temu zaradzić, diamidowa masarymycyna (wcześniej określana jako fgkc) została zidentyfikowana i scharakteryzowana35 jako bakteriostatyczny inhibitor wzrostu Bacillus subtilis, który jest ukierunkowany na GlcNAcase LytG32 (Rysunek 1). LytG jest egzodziałającą GlcNAcase36, członkiem klastra 2 w rodzinie hydrolaz glikozylowych 73 (GH73). Jest to główny aktywny przypadek GlcNAcase podczas wzrostu wegetatywnego32. Według naszej wiedzy, masarymycyna jest pierwszym inhibitorem GlcNAcase działającego na PG, który hamuje wzrost komórek. Dodatkowe badania masarymycyny z Streptococcus pneumoniae wykazały, że masarymycyna prawdopodobnie hamuje metabolizm ściany komórkowej w tym organizmie37. W tym przypadku preparat masarimycyny jest zgłaszany do stosowania jako sonda biologii chemicznej do badania fizjologii organizmów Gram-dodatnich B. subtilis i S. pneumoniae. Przedstawiono przykłady analizy morfologicznej leczenia masarymycyną subminimalnym stężeniem hamującym, a także test synergii/antagonizmu. Testy synergii i antagonizmu przy użyciu antybiotyków o dobrze zdefiniowanych sposobach działania mogą być użytecznym sposobem badania powiązań między procesami komórkowymi38,39,40.