Naturalne gleby są zamieszkane przez zdumiewającą liczbę mikrobów, które mogą być neutralne, szkodliwe lub korzystne dla roślin1. Wiele patogenów roślinnych jest przenoszonych przez glebę, otacza korzenie i atakuje podziemne narządy. Mikroorganizmy te należą do wielu różnych kladów: grzybów, lęgniowców, bakterii, nicieni, owadów i niektórych wirusów1,2. Gdy warunki środowiskowe sprzyjają infekcji, podatne rośliny ulegną chorobie, a plony spadną. Skutki zmian klimatycznych, takie jak globalne ocieplenie i ekstremalne zjawiska pogodowe, zwiększą odsetek patogenów roślinnych przenoszonych przez glebę3. Dlatego coraz ważniejsze będzie badanie tych destrukcyjnych mikroorganizmów i ich wpływu na produkcję żywności i pasz, ale także na naturalne ekosystemy. Ponadto w glebie znajdują się mutualiści mikrobioliczni, którzy ściśle oddziałują z korzeniami i wspomagają wzrost, rozwój i odporność roślin. W konfrontacji z patogenami rośliny mogą aktywnie rekrutować określonych przeciwników w ryzosferze, którzy mogą wspierać przetrwanie gospodarza poprzez tłumienie patogenów4,5,6,7. Jednak szczegóły mechanistyczne i szlaki zaangażowane w korzystne interakcje między korzeniami a mikroorganizmami są często nadal nieznane6.
Dlatego ważne jest, aby poszerzyć ogólne zrozumienie interakcji między korzeniami a mikroorganizmami. Wiarygodne metody inokulacji korzeni mikroorganizmami przenoszonymi przez glebę są niezbędne do przeprowadzenia badań modelowych i przeniesienia wyników do zastosowań rolniczych. Korzystne interakcje w glebie są badane, na przykład, z Serendipita indica (wcześniej znaną jako Piriformospora indica), wiążącymi azot Rhizobium spp. lub grzybami mikoryzowymi, podczas gdy znane patogeny roślin przenoszone przez glebę obejmują Ralstonia solanacearum, Phytophthora spp., Fusarium spp. i Verticillium spp.1. Dwa ostatnie są rodzajami grzybów, które są rozmieszczone na całym świecie i powodują choroby naczyniowe2. Verticillium spp. (Ascomycota) może infekować setki gatunków roślin - głównie dwuliściennych, w tym jednoroczne rośliny zielne, byliny drzewiaste i wiele roślin uprawnych2,8. Strzępki Verticillium wchodzą do korzenia i rosną zarówno międzykomórkowo, jak i wewnątrzkomórkowo w kierunku centralnego cylindra, aby skolonizować naczynia ksylemu2,9. W tych naczyniach grzyb pozostaje przez większość swojego cyklu życia. Ponieważ sok ksylemu jest ubogi w składniki odżywcze i zawiera związki obronne roślin, grzyb musi przystosować się do tego wyjątkowego środowiska. Osiąga się to poprzez wydzielanie białek związanych z kolonizacją, które umożliwiają patogenowi przetrwanie w gospodarzu 10,11. Po dotarciu do układu naczyniowego korzenia grzyb może rozprzestrzeniać się w naczyniach ksylemowych akropetalnie do liści, co prowadzi do ogólnoustrojowej kolonizacji gospodarza9,12. W tym momencie roślina jest negatywnie dotknięta wzrostem9,10,13. Na przykład występują karłowate zahamowanie wzrostu i żółte liście, a także przedwczesne starzenie się13,14,15,16.
Jednym z przedstawicieli tego rodzaju jest Verticillium longisporum, który jest wysoce przystosowany do żywicieli kapustnych, takich jak agronomiczny rzepak, kalafior i roślina modelowa Arabidopsis thaliana12. W kilku badaniach połączono V. longisporum i A. thaliana, aby uzyskać obszerny wgląd w choroby naczyniowe przenoszone przez glebę i wynikające z nich reakcje obronne korzeni13,15,16,17. Proste badanie wrażliwości można przeprowadzić przy użyciu systemu modelowego V. longisporum / A. thaliana, a dla obu organizmów dostępne są dobrze ugruntowane zasoby genetyczne. Blisko spokrewniony z V. longisporum jest patogen Verticillium dahliae. Chociaż oba gatunki grzybów prowadzą podobny tryb życia naczyniowego i proces inwazji, ich wydajność rozmnażania od korzeni do liści i wywołane objawy chorobowe u A. thaliana są różne: podczas gdy V. longisporum zwykle wywołuje wczesne starzenie się, zakażenie V. dahliae powoduje więdnięcie18. Niedawno w podsumowaniu metodologicznym przedstawiono różne strategie inokulacji korzeni w celu zakażenia A. thaliana V. longisporum lub V. dahliae, pomagając w planowaniu konfiguracji eksperymentalnych19. Na polu V. longisporum czasami powoduje znaczne szkody w produkcji rzepaku12, podczas gdy V. dahliae ma bardzo szeroki zakres żywicieli obejmujący kilka gatunków uprawnych, takich jak winorośl, ziemniak i pomidor8. To sprawia, że oba patogeny są interesującymi modelami do zbadania.
Tak więc, poniższe protokoły używają zarówno V. longisporum jak i V. dahliae jako modelowych patogenów korzeniowych, aby zilustrować możliwe podejścia do inokulacji korzeni. Jako żywicieli modelowych wybrano rzodkiewnik pospolity (Arabidopsis thaliana), rzepak (Brassica napus) i pomidor (Solanum lycopersicum). Szczegółowe opisy metodyk można znaleźć w poniższym tekście oraz w towarzyszącym mu filmie. Omówiono zalety i wady każdego systemu inokulacji. Podsumowując, ten zbiór protokołów może pomóc w zidentyfikowaniu odpowiedniej metody dla konkretnych pytań badawczych w kontekście interakcji między korzeniami a drobnoustrojami.