Aktywowana światłem rodopsyna (R), która jest receptorem sprzężonym z białkiem G (GPCR), składa się z 7 białek transbłonowych (opsyna) i chromoforu. U Drosophila melanogaster (muszka owocowa) absorpcja fotonów indukuje izomeryzację chromoforu 11-cis-3-OH-siatkówki do all-trans-3-OH-retinal1, promując konformacyjną zmianę rodopsyny na metarodopsynę (M, Rysunek 1A). W przeciwieństwie do rodopsyny kręgowców, dominująca frakcja chromoforu bezkręgowców nie dysocjuje od opsyny, co skutkuje fizjologicznie aktywnym, ciemnostabilnym stanem pigmentowym M. Z kolei dodatkowa absorpcja fotonów przez chromofor all-trans-3-OH-retinalowy indukuje izomeryzację chromoforu2,3, generując stan pigmentu R za pomocą chromoforu 11-cis-3-OH-retinal. Stan R to ciemny, stabilny i fizjologicznie nieaktywny fotopigment. Oprócz niezwykle szybkiej drogi regeneracji fotonów chromoforu4, podobnie jak w przypadku fotopigmentów kręgowców, u bezkręgowców istnieje alternatywna enzymatyczna powolna droga regeneracji chromoforów, w której niektóre etapy są wykonywane w komórkach siatkówki otaczających komórki fotoreceptorów5,6.
Drosophila ma ogromne zalety jako organizm modelowy do badania fotoreceptorów bezkręgowców. W szczególności dostępność preparatu i możliwość zastosowania genetyki molekularnej sprawiły, że Drosophila stała się potężnym systemem modelowym7. W związku z tym ustanowiono kilka eksperymentalnych metod in vivo i ex vivo do badania fototransdukcji w ogóle, a w szczególności poziomów fotopigmentu. Najprostsza metoda in-vivo wykorzystuje stosunkowo dużą pozakomórkowo zarejestrowaną odpowiedź napięciową na światło oka Drosophila. W związku z tym stymulacja światłem wywołuje elektryczną odpowiedź napięciową w całym oku, którą można zmierzyć za pomocą zapisu elektroretinogramu zewnątrzkomórkowego (ERG), który jest ~ 3 rzędy wielkości większy niż odpowiedź ERG na światło oczu kręgowców8,9. Odpowiedź Drosophila ERG jest solidna i łatwa do uzyskania, co czyni ją wygodną metodą identyfikacji nieprawidłowości w odpowiedzi na światło spowodowane mutacjami. Reakcja ERG na światło wynika głównie z fotoreceptorów, komórek barwnikowych (glejowych) i wtórnych neuronów blaszki (patrz Ryc. 1B). Głównymi składnikami ERG są (i) zewnątrzkomórkowa odpowiedź napięciowa fotoreceptorów, (ii) stany przejściowe "włączone" i "wyłączone" na początku i na końcu bodźca świetlnego, które powstają z neuronów blaszki (Rysunek 2A, wstawka, ON, OFF), (iii) powolna odpowiedź komórek glejowych (Rysunek 2A, wstawka, strzałki) oraz (iv) krótka i przejściowa odpowiedź, wynikająca z przemieszczenia ładunku podczas aktywacji fotopigmentu, która poprzedza ON transient10 (Rysunek 2C [wstawka], D, E). Ta krótka odpowiedź składa się z dwóch faz (M1 i M2, Rysunek 2C [wstawka]) i może być wywołana tylko przez niezwykle silną stymulację światłem, która aktywuje jednocześnie miliony cząsteczek fotopigmentu. Nie obserwuje się go ani pod niebieską stymulacją (Rysunek 2D, niebieski ślad), ani u mutantów o wysoce obniżonym poziomie fotopigmentu (Rysunek 2E, czerwony ślad), ale jego amplituda jest nieznacznie zwiększona w mutancie, który znosi aktywność PLC (Rysunek 2E, pomarańczowy ślad). Faza M1 jest typowym ERP muchy powstającym w wyniku aktywacji M w fotoreceptorach. Faza M1, która ma dodatnią polaryzację (wewnątrzkomórkowo), uwalnia neuroprzekaźnik w normalny sposób w synapsie odwracającej znaki i aktywuje neurony blaszki, które reagują na depolaryzację fotoreceptorów, generując synaptycznie amplifikowaną fazę M2. Tak więc zarówno faza M1, jak i M2 odzwierciedlają aktywację M10,11.
Depolaryzacja fotoreceptora generuje stan przejściowy "on" dodatni dla rogówki, wynikający z synapsy odwracającej znak między aksonem fotoreceptora a neuronami monopolarnymi blaszki10,11 (Rysunek 1B). Powolny wzrost i zanik ERG wynika z depolaryzacji komórek pigmentowych (Rysunek 2A, wstawka, strzałki) głównie z powodu wypływu K+ z komórek fotoreceptorowych12 przez kanały przejściowego potencjału receptora (TRP) i TRP podobne (TRPL)13,14,15. Te powolne komponenty kinetyczne w dużej mierze maskują i zniekształcają przebieg odpowiedzi fotoreceptora w porównaniu z wewnątrzkomórkowymi lub całokomórkowymi zapisami odpowiedzi fotoreceptora na światło9,10. Dodatkowo, przy bardzo silnym oświetleniu, można zaobserwować dodatkową reakcję przejściową, która poprzedza i częściowo łączy się z fazą przejściową "włączoną" (Rysunek 2C [wstawka],D,E). Sygnał ten pochodzi bezpośrednio z masywnej aktywacji fotopigmentu10.
Kilka protokołów reżimu świetlnego wykorzystujących neutralną gęstość (ND) i filtry kolorów, a także silne błyski rozświetlające, zostały opracowane w celu ogólnego zbadania oka, a kaskady fototransdukcji w szczególności. Protokoły te zostały również wykorzystane do zbadania właściwości fotopigmentu.
Protokół intensity-response mierzy szczytową amplitudę napięcia ERG całego oka na rosnące natężenie światła (Rysunek 2A,B). Protokół ten pomaga w wykrywaniu zmian we wrażliwości komórek fotoreceptorów na światło9.
Protokół przedłużonego depolaryzacji potencjału (PDA) wykorzystuje różnice w widmach absorpcji rodopsyny i metarodopsyny, co pozwala u Drosophila na masową konwersję fotopigmentu R do fizjologicznie aktywnego i ciemnego stabilnego pośredniego stanu M2. W odpowiedzi napięciowej ERG podawany jest stosunkowo krótki impuls nasyconego światła, a wynikowa odpowiedź napięciowa jest rejestrowana. W tym stanie pułap (potencjał odwrócenia) jest osiągany przez sygnał depolaryzacji, ponieważ aktywacja ułamka procenta ogromnej ilości cząsteczek rodopsyny (~1 x 108) jest wystarczająca, aby osiągnąć sufit. Obecność składników fototransdukcji w dużych ilościach zapewnia, że pułap ten zostanie osiągnięty nawet u mutantów ze znacznym spadkiem stężenia lub subtelnym nieprawidłowym funkcjonowaniem komponentów fototransdukcji. Sytuacja ta wyklucza izolację tych mutantów. Pak i in. wprowadzili PDA screening7 poszukując wiarygodnego i odkrywczego testu do izolacji wizualnych mutantów. U Drosophila odpowiedź PDA jest wywoływana przez genetyczne usunięcie czerwonego pigmentu przesiewowego, który umożliwia konwersję fotopigmentu, oraz zastosowanie niebieskiego światła, które jest preferencyjnie absorbowane przez rodopsynę (Rysunek 3A), a zatem powoduje dużą konwersję netto R do stanu fotopigmentu M. Zakończenie fototransdukcji jest zakłócone na poziomie fotopigmentu przez dużą konwersję netto R do M, co z kolei skutkuje trwałym wzbudzeniem długo po wyłączeniu światła (Rysunek 2C, Rysunek 4A [góra]). W okresie PDA fotoreceptory są mniej wrażliwe na kolejne światła testowe i są częściowo odczulone (dezaktywowane). PDA wykrywa nawet drobne defekty w biogenezie rodopsyny i testuje maksymalną zdolność komórki fotoreceptorowej do utrzymania pobudzenia przez dłuższy czas. Ponieważ jest ściśle zależny od obecności wysokich stężeń rodopsyny, łatwo ocenia niedostateczne uzupełnianie składników fototransdukcji. Co ciekawe, ekran PDA przyniósł wiele nowych i bardzo ważnych mutantów wizualnych (recenzowane w Pak et al.7). Tak więc mutanty PDA wyizolowane przez Pak et al.7 są nadal niezwykle przydatne do analizy układu wzrokowego Drosophila.
PDA jest indukowane u Drosophila przez nasycenie niebieskiego światła, co skutkuje ciągłą depolaryzacją długo po przesunięciu światła (Rysunek 4A [góra]). Po nasyceniu niebieskiego światła indukującego PDA, fotoreceptory obwodowe (R1-6) pozostają stale aktywne w ciemności ze swoją maksymalną wydajnością, osiągając nasycenie. Dodatkowe nasycone niebieskie światła podczas PDA nie wywołują żadnej dodatkowej odpowiedzi w komórkach R1-6 przez wiele sekund, ale indukują odpowiedź w komórkach R7-8, która jest nakładana na PDA. Nałożone na siebie odpowiedzi są wyjaśnione przez różne widma absorpcyjne fotopigmentów wyrażonych w tych komórkach (R7-8)16. PDA może być stłumiony przez fotokonwersję M z powrotem do R z nasycającym pomarańczowym światłem (Rysunek 4A [góra]). Zdolność PDA do doprowadzenia komórek fotoreceptorów do ich maksymalnej zdolności aktywnej, czego nie można osiągnąć za pomocą intensywnego białego światła, wyjaśnia, dlaczego jest to główne narzędzie do badań przesiewowych w kierunku wizualnych mutantów Drosophila. Dzieje się tak dlatego, że pozwala na wykrycie nawet drobnych defektów w białkach biorących udział w biogenezie prawidłowych poziomów fotopigmentu17,18. Wyizolowano dwie grupy mutantów z wadami PDA: mutanty ani mutanty inaktywacyjne, ani popotencjałowe (nina) oraz mutanty inaktywowane, ale nie popotencjałowe (ina). Fenotypem tego pierwszego jest brak PDA i związana z tym inaktywacja wynikająca z dużego obniżenia poziomu fotopigmentu (Rysunek 4A [środek]). Fenotyp tego ostatniego wykazuje inaktywację, ale nie ma ciemnej depolaryzacji po niebieskim świetle z powodu wciąż nieznanego mechanizmu w mutancie z normalnym poziomem rodopsyny, ale pozbawionym białek oddziałujących z kanałami TRP (Figura 4A [na dole]).
PDA wynika z różnicy w ilości fotopigmentu w stosunku do aresztyny (ARR2), która wiąże i kończy aktywność M19,20,21 (Rysunek 1A). W fotoreceptorach Drosophila ilość fotopigmentu jest około pięciokrotnie większa niż ilość ARR219. Tak więc poziomy ARR2 są niewystarczające do dezaktywacji wszystkich cząsteczek M generowanych przez dużą fotokonwersję netto R do M, pozostawiając nadmiar M stale aktywny w ciemności17,19,20,22,23. Mechanizm ten wyjaśnia eliminację odpowiedzi PDA przez mutacje lub deprywację karotenoidów24,25, powodując obniżenie poziomu fotopigmentu, ale nie wpływa na poziom aresztyny. Co więcej, wyjaśnienie to uwzględnia również fenotypy zmutowanego allelu mutanta ARR2 (arr23) mutant allelu21, w którym PDA można osiągnąć przy ~10-krotnym ściemnianiu niebieskiego światła19,20,21 (Rysunek 4B,C). PDA nie jest unikalną cechą fotoreceptorów much i pojawia się u każdego badanego gatunku, który ma ciemne stabilne M o widmie absorpcyjnym innym niż w stanie R, co pozwala na wystarczającą fotokonwersję fotopigmentu ze stanu R do stanu M. Dokładnie zbadanym gatunkiem, u którego odkryto fenomenologię PDA, jest fotoreceptor pąkli (Balanus), w którym widmo absorpcyjne stanu R jest na większej długości fali niż stan M2 (Ryc. 3B). W związku z tym, w przeciwieństwie do sytuacji w muchy, w pąkli pomarańczowo-czerwone światło indukuje PDA, podczas gdy niebieskie światło tłumi PDA2.
Protokół wczesnego potencjału receptorowego (ERP) wykorzystuje przemieszczenie ładunku występujące podczas aktywacji R lub M. Pigment wizualny jest integralną częścią błony powierzchniowej przedziału sygnalizacyjnego zarówno błon kręgowców, jak i bezkręgowców3. W związku z tym procesowi aktywacji, w którym cząsteczki fotopigmentu przechodzą z jednego stanu pośredniego w drugi, towarzyszy przemieszczenie ładunku4,26. Ponieważ cząsteczki fotopigmentu są elektrycznie wyrównane równolegle z pojemnością błony4, szybka zsynchronizowana zmiana konformacyjna generuje szybką zmianę polaryzacji błony powierzchniowej, która u much zachodzi w przedziale sygnalizacyjnym złożonym ze stosu ~ 30 000-50 000 mikrokosmków zwanych rabdomere. Ta polaryzacja następnie rozładowuje się pasywnie przez pojemność błony ciała komórki, aż błona komórkowa zostanie równomiernie spolaryzowana. ERP to zewnątrzkomórkowy zapis przemieszczenia ładunku. Wewnątrzkomórkowy zapis ERP manifestuje zewnątrzkomórkowy ERP zintegrowany przez stałą czasową błony komórkowej4,27,28. Prąd aktywowany przez wizualne przemieszczenie ładunku pigmentu można również zmierzyć w nagraniach cęgów napięcia całego ogniwa29,30 (Rysunek 5A-D), z główną zaletą (we wczesnych zapisach prądu receptora (ERC)) minimalizacją wpływu pojemności membrany na kinetykę sygnału.
Sekcja protokołu opisuje, jak wykonywać pomiary ERG z Drosophila eye9 oraz pomiary ERC na podstawie zapisów całokomórkowych z izolowanej ommatidii Drosophila31,32. Opisujemy również konkretne protokoły, które są używane do badania fototransdukcji w ogóle, a fotopigmentów w szczególności.