Migotanie przedsionków (AF) jest najczęstszą długotrwałą arytmią serca spotykaną w praktyce klinicznej, a jej częstość występowania i rozpowszechnienie nadal dramatycznie wzrasta na całym świecie1. Według najnowszych badań ta arytmia dotyka do 4% światowej populacji2. Biorąc jednak pod uwagę, że napadowe migotanie przedsionków może przebiegać bezobjawowo i dlatego może uniknąć wykrycia, rzeczywista częstość występowania migotania przedsionków może być znacznie wyższa niż ta przedstawiona w literaturze.
Patofizjologia migotania przedsionków była intensywnie badana. Niemniej jednak mechanizmy leżące u podstaw tej złożonej arytmii pozostają nie w pełni wyjaśnione, co znajduje odzwierciedlenie w ograniczonych opcjach terapeutycznych, o wątpliwej skuteczności. Badania na zwierzętach przyniosły ważne informacje na temat patofizjologii migotania przedsionków i postępowania terapeutycznego. Reentry, jeden z głównych mechanizmów zaangażowanych w patogenezę AF3, wymaga pewnej masy tkanki mięśnia sercowego, aby mogło wystąpić. W związku z tym duże zwierzęta są generalnie preferowane w badaniach nad migotaniem przedsionków, podczas gdy ze względu na mały rozmiar ich przedsionków gryzonie od dawna uważane są za "odporne" na migotanie przedsionków. Jednak wykorzystanie dużych zwierząt jest utrudnione głównie ze względu na trudności w obsłudze. Tymczasem, chociaż wykazano, że spontaniczne migotanie przedsionków występuje u szczurów4, wymagana jest długotrwała obserwacja (do 50 tygodni), aby arytmia wystąpiła w tych modelach5. Opracowano również modele, które zapewniają szybkie wystąpienie AF u małych gryzoni. Najczęściej modele te wykorzystują ostrą stymulację elektryczną, często w obecności innych sprzyjających warunków, takich jak jednoczesna stymulacja przywspółczulna lub uduszenie, w celu sztucznego wywołania AF6,7. Chociaż takie modele są skuteczne, nie pozwalają na ocenę krytycznych cech związanych z migotaniem przedsionków, takich jak postępująca elektryczna, strukturalna, autonomiczna lub molekularna przebudowa przedsionków, ani wpływu konwencjonalnych lub niekonwencjonalnych leków przeciwarytmicznych na podłoże przedsionkowe lub na ryzyko komorowej proarytmii8,9.
Niniejsza praca opisuje eksperymentalny protokół długotrwałego przezprzełykowego impulsu przedsionkowego w celu szybkiej i skutecznej indukcji migotania przedsionków u szczurów. Protokół nadaje się zarówno do badań ostrych, jak i długoterminowych i może być z powodzeniem stosowany u szczurów ze zdrowym lub przebudowanym sercem, w obecności wielu różnych czynników ryzyka, umożliwiając badanie patofizjologii migotania przedsionków, identyfikację nowych celów terapeutycznych oraz ocenę nowych strategii profilaktycznych i/lub terapeutycznych.