Złośliwy nowotwór, który rozwija się w tkance piersi i wokół niej, jest częstą przyczyną raka piersi u kobiet na całym świecie, powodując poważny problem zdrowotny1. Guzy piersi przed przerzutami mogą być leczone chirurgicznie, jeśli zostaną wykryte na wczesnym etapie, ale jeśli zostaną zignorowane, mogą mieć poważne konsekwencje dla życia pacjentki, rozprzestrzeniając się na płuca, mózg i kości. Leczenie oferowane na późniejszych etapach, takie jak radioterapia i terapie chemiczne, mają poważne skutki uboczne2. Ostatnie badania wykazały, że wczesne rozpoznanie raka piersi zmniejsza śmiertelność o 60%3. Dlatego konieczne jest dążenie do spersonalizowanych metod wczesnego wykrywania. W tym celu naukowcy pracujący w różnych dziedzinach nauki i technologii wykorzystali mikrofluidykę do opracowania urządzeń do wczesnej diagnostyki raka piersi4. Metody te obejmują mikrochromatografię powinowactwa komórkowego, sortery mikrokomórek aktywowane magnetycznie, wychwytywanie i separację komórek nowotworowych na podstawie wielkości oraz dielektroforezę na chipie (DEP)5,6. Te techniki mikroprzepływowe opisane w literaturze umożliwiają precyzyjną manipulację komórkami, monitorowanie w czasie rzeczywistym i sortowanie dobrze zdefiniowanych próbek, które służą jako etap pośredni w wielu zastosowaniach diagnostycznych i terapeutycznych5. Integracja tych mechanizmów sortowania z mikroprzepływami zapewnia elastyczną i niezawodną manipulację komórkami docelowymi7,8,9,10. Jedną z głównych zalet takiej integracji jest możliwość pracy z próbkami płynów o objętościach od nano do mikrolitrów, a także możliwość manipulowania właściwościami elektrycznymi próbki płynu. Dostosowując przewodność płynu zawieszającego wewnątrz urządzeń mikroprzepływowych, komórki biologiczne można sortować na podstawie ich rozmiarów i różnic w ich właściwościach dielektrycznych11,12.
Wśród tych technik, często preferowany jest wbudowany DEP, ponieważ jest to technika sortowania komórek bez etykiet, która wykorzystuje właściwości elektryczne próbek biologicznych. Zgłoszono, że DEP manipuluje próbkami biologicznymi, takimi jak DNA13, RNA14, proteins15, bacteria16, blood cells17, krążące komórki nowotworowe (CTCs)18 i stem cells19. Urządzenia mikroprzepływowe, które wykorzystują DEP do sortowania próbek biologicznych, zostały obszernie opisane w literaturze20. Stwierdzono istnienie zbiornikowych urządzeń mikroprzepływowych DEP (rDEP) do sortowania żywotnych i nieżywotnych komórek drożdży, które chronią komórki przed niekorzystnymi skutkami reakcji elektrochemicznych21,22. Piacentini i wsp. opisali ażurowy sorter komórek mikroprzepływowych, który oddzielał czerwone krwinki od płytek krwi ze skutecznością 97%23. Zgłoszono również, że urządzenia DEP na chipie z asymetrycznymi otworami i wbudowanymi elektrodami sortują żywotne i nieżywotne komórki24. Valero i Demierre i wsp. zmodyfikowali ażurowy sorter komórek mikroprzepływowych, wprowadzając dwie matryce mikroelektrod po obu stronach kanału25,26. Pomogło to w skupieniu komórek w środku kanału. Zeynep i wsp. zaprezentowali urządzenie mikroprzepływowe oparte na DEP do oddzielania i koncentrowania komórek raka piersi MCF7 z leukocytów27. Stwierdzili skuteczność ekstrakcji komórek MCF7 z leukocytów między 74%-98% z częstotliwością 1 MHz i przyłożonym napięciem w zakresie 10-12 Vpp. Tabela uzupełniająca 1 przedstawia jakościowe i ilościowe porównanie urządzeń do sortowania mikroprzepływowego opartych na DEP w oparciu o ich konstrukcję, konfigurację elektrod i parametry operacyjne (przyłożona częstotliwość i napięcie).
Ostatnio badacze próbowali zmierzyć różnice w zachowaniu dielektrycznym komórek nabłonka piersi (MCF-10A) i komórek raka piersi bez przerzutów (MCF-7) wewnątrz mikroprzepływowego chipa28,29. Jithin i wsp. scharakteryzowali również odpowiedzi dielektryczne różnych linii komórek nowotworowych za pomocą techniki otwartej sondy koncentrycznej o częstotliwościach od 200 MHz do 13,6 GHz30. Te różnice w reakcjach dielektrycznych linii komórkowych MCF-7 i MCF-10A można wykorzystać do ich rozdzielenia w czasie pracy i mogą prowadzić do opracowania spersonalizowanych urządzeń do diagnostyki na wczesnym etapie.
W tym artykule symulujemy kontrolowane sortowanie komórek raka piersi bez przerzutów (MCF-7) i komórek nabłonka piersi bez guza (MCF-10A) za pomocą dielektroforezy AC. Obszar zmian w polu elektrycznym wpływa na sortowanie wewnątrz chipa mikroprzepływowego. Proponowana technika jest łatwa do wdrożenia i pozwala na integrację techniki sortowania z różnymi układami mikroprzepływowymi. Symulacje obliczeniowej dynamiki płynów (CFD) przeprowadzono w celu zbadania separacji komórek nabłonka raka piersi bez przerzutów i komórek nabłonka piersi niebędących nowotworami poprzez zmianę przewodności płynnego podłoża, w którym zawieszono komórki. W symulacjach tych wykazano, że utrzymując stałą przewodność i zmieniając przyłożoną częstotliwość, można kontrolować separację komórek nowotworowych i zdrowych komórek.