W ciągu ostatniej dekady, hodowla in vitro komórek mięśnia sercowego poczyniła ogromne postępy, począwszy od technik 2D i trójwymiarowych (3D), a skończywszy na wykorzystaniu organoidów i indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych zróżnicowanych w miocyty serca1,2,3. Hodowle komórkowe ex vivo i pierwotne okazały się bardzo przydatne, zwłaszcza w badaniach genetycznych i opracowywaniu leków4,5,6. Wykorzystanie tkanek ludzkich poprawia wartość translacyjną wyników. Długoterminowa hodowla 3D tkanek mięśnia sercowego o nienaruszonej geometrii nie jest jednak dobrze ugruntowana. Nienaruszona geometria jest kluczową cechą do naśladowania warunków in vivo, ponieważ warunkiem wstępnym jest prawidłowe funkcjonowanie serca, komunikacja między różnymi komórkami, a także interakcje komórka-macierz. Hodowla tkanki mięśnia sercowego przechodziła przez różne fazy rozwoju. Wskaźnik sukcesu i stabilność hodowli tkanki mięśnia sercowego ex vivo były początkowo dość niskie, ale ostatnie podejścia przyniosły obiecujące wyniki7,8,9,10,11.
Wśród nich, Fischer i in. jako pierwsi wykazali, że żywotność i zdolność skurczowa ludzkiej tkanki mięśnia sercowego może być utrzymana w hodowli komórkowej ex vivo przez wiele tygodni7. Ich technika opierała się na cienkich wycinkach tkanek wyciętych z eksplantowanego ludzkiego mięśnia sercowego, które zostały zamontowane w nowo opracowanych komorach hodowlanych, które zapewniały określone warunki biomechaniczne i ciągłą stymulację elektryczną. Ta metoda hodowli bardzo przypomina funkcję in vivo tkanki mięśnia sercowego i została odtworzona przez kilka niezależnych grup badawczych2,12,13,14,15. Co ważne, komory zastosowane przez Fischera i wsp. umożliwiły również ciągłą rejestrację wytworzonych sił przez okres do 4 miesięcy, a tym samym otworzyły niespotykane dotąd możliwości badań fizjologicznych i farmakologicznych na nienaruszonym mięśniu sercowym człowieka7.
Podobne techniki zostały niezależnie opracowane przez inne grupy i zastosowane do mięśnia sercowego u ludzi, szczurów, świń i królików7,10,11. Pitoulis i wsp. opracowali następnie bardziej fizjologiczną metodę, która odtwarza normalną relację siła-długość podczas cyklu skurczu, ale jest mniej odpowiednia do analizy wysokoprzepustowej16. W związku z tym ogólne podejście do uprawy biomimetycznej można uznać za kolejny krok w kierunku redukcji, udoskonalenia i zastąpienia (3R) doświadczeń na zwierzętach.
Jednak wykorzystanie tego potencjału wymaga ustandaryzowanych procedur, analiz o wysokiej zawartości i wysokiego poziomu przepustowości. Przedstawiamy technikę, która łączy zautomatyzowane krojenie żywego ludzkiego mięśnia sercowego z utrzymaniem in vitro w systemie hodowli biomimetycznej, który stał się dostępny na rynku (patrz tabela materiałów). Przy proponowanym podejściu liczba pojedynczych wycinków, które można wygenerować z pojedynczej przezściennej próbki mięśnia sercowego, jest ograniczona jedynie czasem przetwarzania. Próbka o odpowiedniej wielkości i jakości (3 cm x 3 cm) często daje 20-40 wycinków tkanki, które można wygodnie pokroić za pomocą automatycznego wibratomu. Plastry te można umieszczać w komorach uprawowych należących do systemu. Komory pozwalają na stymulację elektryczną, której parametry mogą być modulowane (tj. czas trwania impulsu, polaryzacja, szybkość i prąd), a także regulację obciążenia wstępnego i następczego, za pomocą drutów sprężynowych wewnątrz komór. Skurcz każdego wycinka jest rejestrowany na podstawie ruchu małego magnesu przymocowanego do drutu sprężynowego i wyświetlany jako interpretowalny wykres. Dane mogą być rejestrowane przez cały czas i analizowane za pomocą ogólnodostępnego oprogramowania. Oprócz stałego tempa wyjściowego, można wykonać zaplanowane protokoły w celu funkcjonalnej oceny okresu refrakcji, progu stymulacji, wzmocnienia po pauzie i zależności między siłą a częstotliwością.
Ta długoterminowa biomimetyczna hodowla wielu wycinków mięśnia sercowego z pojedynczego serca toruje drogę do przyszłych badań ex vivo zarówno w tkance ludzkiej, jak i zwierzęcej, a także ułatwia badania przesiewowe pod kątem terapeutycznych i kardiotoksycznych efektów leków w medycynie sercowo-naczyniowej. Został on już zastosowany w różnych podejściach eksperymentalnych2,12,13,15. W tym miejscu podajemy szczegółowy opis krok po kroku przygotowania tkanki ludzkiej i podajemy rozwiązania często spotykanych problemów związanych z uprawą.