Nerka składa się z różnych populacji komórek. Chociaż konwencjonalna patologia dostarcza nam wielu informacji na temat mikrośrodowiska nerek, obrazowanie trójwymiarowe (3D) jest potrzebne, aby dokładnie zrozumieć przesłuchy międzykomórkowe podczas progresji choroby nerek. W przeszłości konieczne było wykonanie ogromnej liczby seryjnych cięć i rekonstrukcji obrazu dla obrazowania 3D całego narządu1. Metoda ta wymagała jednak zbyt dużego wysiłku i wiązała się z problemami pod względem odtwarzalności.
Oczyszczanie optyczne jest dobrą strategią na pokonanie tej przeszkody2,3. Zmętnienie tkanek wynika głównie z rozpraszania i absorpcji światła, ponieważ każdy narząd składa się z różnych substancji, w tym wody, białka i lipidów. Tak więc podstawową strategią oczyszczania tkanek jest zastąpienie wody i lipidów w tkankach odczynnikami dopasowującymi współczynnik załamania światła (RI), które mają takie same właściwości optyczne jak białka4. Aby zaobserwować przezroczystą próbkę, przydatna jest mikroskopia fluorescencyjna z użyciem arkusza świetlnego5. Arkusze świetlne oświetlają przezroczystą próbkę z boku, a sygnały wzbudzenia są odbierane przez soczewkę obiektywu umieszczoną w pozycji pionowej6. Mikroskopia ta uzyskuje informacje o przekroju poprzecznym w jednym przemiataniu, co różni się od konfokalnej lub wielofotonowej mikroskopii fluorescencyjnej. Dzięki temu może szybko pozyskiwać obrazy z-stack przy niskim poziomie fotowybielania.
Clear, Unstructed Brain/Body Imaging Cocktails and Computational Analysis (CUBIC) to jedna z metod oczyszczania tkanek, która umożliwia obrazowanie całego narządu za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej za pomocą arkusza świetlnego2,7,8. Barwienie immunofluorescencyjne CUBIC i całe mocowanie jest zoptymalizowane w niniejszym badaniu w celu wizualizacji struktur 3D nerek myszy9,10,11. Korzystając z tej metody barwienia całościowego, wizualizuje się zmiany w nerkowych nerkach współczulnych po uszkodzeniu niedokrwienno-reperfuzyjnym9,10 i kłębuszkowe powiększenie we wczesnym stadium cukrzycowej choroby nerek11, a także naczynia krwionośne, kanaliki proksymalne i przewody zbiorcze w całej nerce9.