Kształty komórek i wiele ich wewnętrznych kompartmentów są zależne od otaczających je błon lipidowych. Membrany to lepkosprężyste struktury, które mogą ulegać deformacji poprzez interakcje z białkami, sortowanie lipidów oraz działanie sił wewnętrznych i zewnętrznych w celu generowania różnorodnych kształtów1,2,3,4. Kształty te są często opisywane w kategoriach krzywizny membrany. Komórki wykorzystują różnorodny zestaw białek zdolnych do preferencyjnego gromadzenia się lub "wyczuwania" określonych krzywizn błony, aby zapewnić określoną czasoprzestrzenną kontrolę nad procesami, w tym transportem komórkowym, cytokinezą i migracją5,6. Dynamika maszynerii komórkowej na błonie jest szczególnie trudna do zaobserwowania ze względu na trudności w zrównoważeniu czasu i rozdzielczości przestrzennej ze zdrowiem komórki. Chociaż techniki superrozdzielczości mogą zapewnić szczegółowy obraz takich konstrukcji, wymagają one długotrwałych przejęć, które nie są dostosowane do ram czasowych montażu/demontażu w przypadku większości maszyn. Ponadto złożoność molekularna tych zespołów w ich naturalnym środowisku oraz mnogość ról, jakie może odgrywać pojedynczy składnik, sprawiają, że systemy minimalnej rekonstytucji są cennym narzędziem do badania zdolności funkcjonalnych cząsteczek.
Minimalny mimetyk błony został opracowany do badania właściwości błony i interakcji białko-błona na zewnątrz komórki. Mimetyki błonowe różnią się od wolnostojących dwuwarstw lipidowych, takich jak liposomy lub gigantyczne pęcherzyki jednowarstwowe, do wspieranych dwuwarstw lipidowych (SLB)7,8,9,10. SLB to błony biomimetyczne zakotwiczone w leżącym pod spodem podparciu, zwykle wykonane ze szkła, miki lub krzemionki11,12. Można użyć różnych geometrii, w tym powierzchni płaskich, kul, prętów, a nawet pofałdowanych lub mikrowzorów podłoży, aby jednocześnie badać interakcje białko-błona zarówno na wklęsłych, jak i wypukłych krzywiznach13,14,15,16,17,18. Tworzenie dwuwarstw rozpoczyna się od adsorpcji pęcherzyków na powierzchni hydrofilowej, po której następuje fuzja i pęknięcie, tworząc ciągłą dwuwarstwę (Rysunek 1)19. Dwuwarstwy są szczególnie podatne na mikroskopię świetlną i elektronową, zapewniając zarówno lepszą rozdzielczość czasową, jak i przestrzenną niż często osiągalna w komórkach. Zakrzywione SLB stanowią szczególnie atrakcyjny środek do badania wrażliwości krzywizny białka przy braku znacznej deformacji błony, co pozwala na rozróżnienie między wykrywaniem krzywizny a indukcją krzywizny, które często są niemożliwe do rozdzielenia w systemach wolnostojących.
Septyny to klasa białek cytoszkieletu tworzących włókna, dobrze znana ze swojej zdolności do gromadzenia się na dodatnio zakrzywionych błonach6,18,20. W trakcie cyklu komórkowego u drożdży septyny łączą się w pierścień i muszą się przegrupować, tworząc struktury klepsydry i podwójnego pierścienia związane odpowiednio z pojawianiem się pąków i cytokinezą21. Podczas gdy piękna praca została wykonana przy użyciu mikroskopii elektronowej z repliką platyny do obserwacji architektury septyny na różnych etapach cyklu komórkowego22, obserwowanie składania septyny w czasie za pomocą mikroskopii świetlnej w drożdżach spotkało się z ograniczoną rozdzielczością przestrzenną. Wcześniejsze prace nad septynami przy użyciu monowarstw lipidowych uwidocznionych za pomocą transmisyjnej mikroskopii elektronowej (TEM) były w stanie odtworzyć kilka interesujących struktur septynowych, takich jak pierścienie, wiązki i gazy23. Jednak techniki EM są również ograniczone pod względem rozdzielczości czasowej, w przeciwieństwie do mikroskopii fluorescencyjnej. Aby lepiej określić parametry kinetyczne wieloskalowego procesu składania septyny, zwróciliśmy się do wspieranej mimetyki membranowej, w której można dokładnie kontrolować geometrię membrany, warunki próbki i modalność obrazowania.
Opisane tutaj protokoły wykorzystują płaskie lub zakrzywione SLB, oczyszczone białko i kombinację technik mikroskopowych. Ilościowa fluorescencyjna mikroskopia konfokalna i mikroskopia fluorescencyjna całkowitego wewnętrznego odbicia (TIRFM) wykorzystano do pomiaru zarówno masowego wiązania białek na różnych krzywiznach błony, jak i do pomiaru kinetyki wiązania pojedynczych cząsteczek. Co więcej, protokół ten został dostosowany do stosowania w skaningowej mikroskopii elektronowej (SEM) do badania ultrastruktury białek na różnych krzywiznach błony. Chociaż protokoły te koncentrują się na cytoszkielecie septyny, protokoły można łatwo modyfikować w celu zbadania wrażliwości na krzywiznę dowolnego białka, które czytelnik uzna za interesujące. Ponadto osoby pracujące w dziedzinach takich jak endocytoza lub transport pęcherzykowy mogą uznać te techniki za przydatne do badania zależnych od krzywizny zespołów kompleksów wielobiałkowych.