Różne gruczoły ślinowe produkują ślinę, która przede wszystkim działa jako pierwsza linia obrony przed infekcjami i wspomaga trawienie, odgrywając tym samym istotną rolę w zdrowiu jamy ustnej i ogólnym zdrowiu1. Ukrwienie ma kluczowe znaczenie dla wydzielania gruczołów ślinowych, ponieważ stale dostarcza wodę, elektrolity i cząsteczki, które tworzą ślinę pierwotną. Funkcja bariery śródbłonkowej, regulowana przez kompleks ścisłego połączenia (TJ), ściśle i delikatnie ogranicza przenikanie naczyń włosowatych, które są wysoce przepuszczalne dla wody, substancji rozpuszczonych, białek, a nawet komórek przemieszczających się z krążących naczyń krwionośnych do tkanek gruczołów ślinowych 2,3. Wcześniej odkryliśmy, że otwarcie śródbłonka TJ w odpowiedzi na bodziec cholinergiczny ułatwia wydzielanie śliny, podczas gdy upośledzenie funkcji bariery śródbłonkowej jest powiązane z hipowydzielaniem i naciekaniem limfocytarnym w gruczołach podżuchwowych (SMG) w zespole Sjögrena4. Dane te sugerują, że należy zwrócić wystarczającą uwagę na wpływ funkcji bariery śródbłonkowej w odniesieniu do różnych chorób gruczołów ślinowych.
Dwufotonowy laserowy mikroskop skaningowy to potężne narzędzie do obserwacji dynamiki komórek w nienaruszonej tkance in vivo. Jedną z zalet tej techniki jest to, że światło bliskiej podczerwieni (NIR) ma głębszą penetrację tkanek niż światło widzialne lub ultrafioletowe, gdy próbki są wzbudzane przez NIR i nie powoduje oczywistych uszkodzeń tkanek światłem w odpowiednich warunkach5,6. Rzeczywiście, gruczoły ślinowe są bardzo jednorodną i powierzchowną tkanką, w której powierzchniowe komórki groniaste są oddalone od powierzchni gruczołu tylko około 30 μm7,8. Wykazano, że przyżyciowy mikroskop konfokalny może badać wydzielanie zewnątrzwydzielnicze i cytoszkielet aktynowy w żywych mysich gruczołach ślinowych w rozdzielczości subkomórkowej8. Dwufotonowa laserowa mikroskopia skaningowa ma jednak nie tylko przewagę nad konwencjonalną mikroskopią konfokalną, ale może być również wykorzystywana do wykrywania głębszych tkanek i wyraźniejszego obrazu. W tym przypadku znakowane fluorescencyjnie dektransy, które są często używane jako znaczniki przepuszczalności parakomórkowej i mają przewagę w postaci różnych rozmiarów, mogą być używane do testowania wielkości pore9. W niniejszym badaniu ustalono technikę dwufotonowej laserowej mikroskopii skaningowej w czasie rzeczywistym do oceny in situ funkcji bariery śródbłonkowej w mysich SMG. Każdy etap prac nad wykrywaniem przepuszczalności naczyń krwionośnych in vivo w mysich SMG jest opisany w aktualnym protokole. Oto przykład wykrywania funkcji bariery śródbłonkowej w mysim modelu podwiązania przewodu SMG.