Wczesna głęboka głuchota to deficyt sensoryczny, który silnie wpływa na przyswajanie języka mówionego i percepcję dźwięków otoczenia, które odgrywają istotną rolę w poruszaniu się w codziennym życiu osób z prawidłowym słuchem. Zachowana i funkcjonalna ścieżka czuciowa słuchowa pozwala nam słyszeć kroki, gdy ktoś zbliża się poza zasięgiem wzroku, reagować na nadjeżdżające pojazdy, syreny karetek pogotowia i alarmy bezpieczeństwa oraz reagować na własne imię, gdy ktoś potrzebuje naszej uwagi. Słuch jest zatem istotnym zmysłem dla mowy, komunikacji, rozwoju poznawczego i szybkiej interakcji z otoczeniem, w tym postrzegania potencjalnych zagrożeń w otoczeniu. Przez dziesięciolecia badano możliwość substytucji dźwiękowo-dotykowej jako alternatywnej metody percepcji dźwięku, która może uzupełniać i ułatwiać rozwój językowy u osób z poważnymi zaburzeniami słuchu, ale z ograniczonymi wynikami1,2,3. Substytucja sensoryczna ma na celu dostarczenie użytkownikom informacji o środowisku za pośrednictwem ludzkiego kanału sensorycznego innego niż normalnie używany; Wykazano, że jest to możliwe w różnych systemach sensorycznych4,5. W szczególności audio-dotykowa substytucja sensoryczna jest osiągana, gdy mechanoreceptory skóry mogą przekształcać energię fizyczną fal dźwiękowych, które składają się na informacje słuchowe, we wzorce pobudzenia neuronów, które mogą być postrzegane i integrowane ze szlakami somatosensorycznymi i somatosensorycznymi obszarami korowymi wyższego rzędu6.
Kilka badań wykazało, że osoby głęboko głuche potrafią rozróżniać barwę muzyki wyłącznie poprzez percepcję wibrodotykową7 i rozróżniać osoby mówiące tą samą płcią za pomocą sygnałów spektralnych złożonych bodźców wibrodotykowych8. Nowsze odkrycia wykazały, że osoby niesłyszące odniosły konkretne korzyści z krótkiego, dobrze skonstruowanego programu treningowego percepcji dźwiękowo-dotykowej, ponieważ znacznie poprawiły swoją zdolność do rozróżniania różnych częstotliwości czystych tonów9 oraz między czystymi tonami o różnym czasie trwania10. W eksperymentach tych wykorzystano potencjały związane ze zdarzeniami (ERP), metody łączności grafów i ilościowe pomiary elektroencefalogramu (EEG) w celu zobrazowania i przeanalizowania funkcjonalnych mechanizmów mózgu. Jednak aktywność neuronalna związana z dyskryminacją złożonych dźwięków otoczenia nie została zbadana przed tym artykułem.
ERP okazały się przydatne do badania procesów czasowych, z niesamowitą rozdzielczością czasową rzędu milisekund, podczas wykonywania zadań behawioralnych, które obejmują alokację uwagi, pamięć roboczą i wybór odpowiedzi11. Jak opisali Luck, Woodman i Vogel12, ERP są z natury wielowymiarowymi środkami przetwarzania i dlatego dobrze nadają się do oddzielnego pomiaru podskładowych poznania. W eksperymencie ERP ciągły przebieg ERP wywołany prezentacją bodźca może być wykorzystany do bezpośredniej obserwacji aktywności neuronalnej, która jest interwencyjna między bodźcem a reakcją behawioralną. Inne zalety tej techniki, takie jak jej opłacalność i nieinwazyjny charakter, sprawiają, że doskonale nadaje się ona do badania precyzyjnego przebiegu procesów poznawczych w czasie w populacjach klinicznych. Co więcej, narzędzia ERP zastosowane w projekcie z powtarzającymi się pomiarami, w którym aktywność elektryczna mózgu pacjentów jest rejestrowana więcej niż raz w celu zbadania zmian aktywności elektrycznej po programie treningowym lub interwencji, zapewniają dalszy wgląd w zmiany neuronalne w czasie.
Komponent P3, będący najszerzej zbadanym potencjałem poznawczym13, jest obecnie uznawany za reagujący na wszelkiego rodzaju bodźce, najbardziej widocznie na bodźce o niskim prawdopodobieństwie, o dużej intensywności lub znaczeniu, lub takie, które wymagają pewnej reakcji behawioralnej lub poznawczej14. Komponent ten okazał się również niezwykle przydatny w ocenie ogólnej sprawności poznawczej w modelach klinicznych15,16. Wyraźną zaletą oceny zmian w kształcie fali P3 jest to, że jest to łatwo obserwowalna odpowiedź neuronalna ze względu na jej większą amplitudę w porównaniu z innymi mniejszymi składnikami; Ma charakterystyczny środkowo-ciemieniowy rozkład topograficzny i jest również stosunkowo łatwy do uzyskania przy użyciu odpowiedniego projektu eksperymentalnego17,18,19.
W tym kontekście, celem tego badania jest zbadanie zmian elektrofizjologicznych związanych z uczeniem się u pacjentów z głęboką głuchotą po krótkim treningu w zakresie wibrodotykowej dyskryminacji dźwięków. Ponadto narzędzia ERP są stosowane do zobrazowania funkcjonalnej dynamiki mózgu leżącej u podstaw tymczasowego zaangażowania zasobów poznawczych wymaganych przez zadanie.