Żywe komórki mają unikalne właściwości mechaniczne. Oprócz zdolności do pasywnego reagowania na przyłożone siły, są one również zdolne do aktywnego generowania sił w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne1. Te cechy, które są niezbędne dla różnych procesów komórkowych, zwłaszcza podczas ruchliwości komórek, przypisuje się przede wszystkim mechanicznym i dynamicznym właściwościom cytoszkieletu komórkowego, zwłaszcza cytoszkieletu aktomiozyny, który jest aktywnym żelem polarnych włókien aktynowych, silników molekularnych miozyny i białek pomocniczych. Te sieci aktomiozyny wykazują wewnętrzne właściwości samoorganizacji i kurczenia się napędzane przez białka motoryczne miozyny, które sieciują włókna aktynowe i aktywnie generują naprężenia mechaniczne w sieci napędzanej hydrolizą ATP2.
Przeprowadzono liczne badania eksperymentalne i teoretyczne w celu zbadania właściwości materiału cytoszkieletu3. Powszechnie przyjęty pogląd jest taki, że cytoszkielet zachowuje się jak materiał lepkosprężysty4. Oznacza to, że w krótkich skalach czasowych cytoszkielet zachowuje się jak materiał elastyczny, a w długich skalach czasowych zachowuje się jak lepki płyn ze względu na sieciujące białka i odłączanie motoryczne miozyny (i ponowne przyłączanie), co pozwala sieci na dynamiczny obrót. Jednak w wielu sytuacjach model lepkosprężysty nie jest w stanie opisać wyników eksperymentalnych, które są bardziej spójne z obrazem opisującym cytoszkielet i, bardziej ogólnie, cytoplazmę komórki opisywaną jako poroelastyczny materiał aktywny5,6. Dwie główne cechy charakteryzują tego typu materiały. (i) Pierwszą główną cechą jest generowanie przepływu penetrującego cytozolu ("rozpuszczalnika") przez pory żelu przez gradienty kurczliwości napędzane przez silniki miozyny, co leży u podstaw procesów takich jak pęcherzyki komórkowe7, motility8 i oscylacje kształtu komórki9. Pojawienie się takich przepływów cytozolowych może być miejscowe, w przypadku pęcherzyków, lub globalne, jak w ruchliwości komórek. W tym drugim przypadku naprężenia kurczliwe działające na tył komórki napędzają przepływ płynu cytozolowego w kierunku przodu komórki, co uzupełnia pulę białka potrzebną do złożenia lamellipodiów8. (ii) Drugą główną cechą jest to, że relaksacja naprężeń jest dyfuzyjna i charakteryzuje się efektywną stałą dyfuzji, która zależy od modułu sprężystości żelu, porowatości żelu i lepkości rozpuszczalnika5. Stała dyfuzji poroelastycznej określa, jak szybko system reaguje na przyłożone naprężenie. Wyższe stałe dyfuzji odpowiadają szybszej redystrybucji naprężeń. To z kolei określa, ile czasu zajmuje redystrybucja wewnątrzkomórkowego płynu cytozolowego w komórce po zastosowanym naprężeniu mechanicznym, czy to zewnętrznym, czy wewnętrznym, takim jak aktywne naprężenia kurczliwe generowane przez silniki miozyny. Przykłady te pokazują zatem, że mechanika cytoszkieletu i cytozolu jest ściśle ze sobą sprzężona i nie może być traktowana oddzielnie3.
Ponieważ komórki mogą regulować swoje właściwości mechaniczne na różne sposoby, wzajemne oddziaływanie między mechaniką sieci a dynamiką przepływu płynów pozostaje słabo poznane. Skutecznym alternatywnym podejściem jest użycie systemów odtworzonych in vitro, które pozwalają na pełną kontrolę nad różnymi mikroskopijnymi składnikami i parametrami systemu, co sprawia, że te systemy modelowe są optymalne do analizy fizycznej10,11. Podejście to zostało z powodzeniem zastosowane do zbadania wpływu składu białek i geometrii systemu na ruchliwość opartą na aktynie12,13,14,15,16,17,18, wzorzec 2D sieci aktomiozyny19,20,21,22, oraz wzajemne oddziaływanie między kurczliwością sieci a dynamiką przepływu płynów w poroelastycznych żelach z aktomiozyny, na czym skupia się ten artykuł23.
W tym manuskrypcie omówiono przygotowanie kurczliwych elastycznych sieci aktomiozyny o kontrolowanych wymiarach i właściwościach materiału na podstawie pracy Ideses et al.23. Dynamika żelu kurczącego się i odsączonego rozpuszczalnika jest analizowana i określana ilościowo, dzięki czemu wykazano, że te żele z aktomiozyną można opisać jako poroelastyczny materiał aktywny. Badanie wpływu lepkości rozpuszczalnika na dyfuzyjność naprężeń dodatkowo potwierdza poroelastyczną naturę tych sieci. Podano różne relacje skalowania używane do kwantyfikacji danych. Na koniec omówiono również wyzwania eksperymentalne, typowe pułapki i znaczenie wyników eksperymentalnych dla cytoszkieletu komórkowego.