Komórki w odlano w formie inżynieryjnych tkanek mięśniowych w płytce konsumencyjnej z 2 słupkami (Rysunek 1). Prawidłowo wytworzone EMT będą wyglądać jednorodnie, a macierz będzie równomiernie rozłożona pomiędzy słupkami (Rysunek 2A). Macierz powinna również opasać oba słupki, tworząc równoważne punkty zakotwiczenia dla tkanki. Niepowodzenia podczas odlewania przy zastosowaniu tej metody zdarzają się rzadko i są zazwyczaj oczywiste podczas kontroli wizualnej. Nieudana produkcja EMT może obejmować zarówno poważne błędy, takie jak odklejenie się tkanki od słupków (Rysunek 2B), jak i subtelniejsze wady strukturalne, takie jak pęcherzyki powietrza i słabe przyleganie do słupków (Rysunek 2C,D). Tkanki z niewielkimi wadami mogą nadal być żywotne, jednak dane z takich tkanek powinny zostać dokładnie przeanalizowane, aby upewnić się, że są one porównywalne z nienaruszonymi EMT. Na przykład pęcherzyki powietrza wewnątrz EMT mogą zostać wypchnięte w miarę zagęszczania się tkanki w czasie, co pozwoli na uzyskanie w pełni funkcjonalnego konstruktu bez deficytów kurczliwych. Tkanki te muszą być jednak oceniane indywidualnie, ponieważ lokalizacja pęcherzyków powietrza może wpływać na regenerację funkcjonalną. Pęcherzyki powietrza powstałe przy słupkach mogą na przykład wpłynąć na przyleganie tkanki, co może utrudnić długoterminową adhezję do słupka.
Tkanki zaczynają się zagęszczać w ciągu pierwszych 24 h, gdy komórki przebudowują macierz wewnątrz hydrożelu (Rycina 3). Zagęszczanie jest procesem stopniowym i zazwyczaj postępuje przez pierwsze 2-4 tygodnie hodowli. Ogólnie rzecz biorąc, stopień zagęszczenia tkanki jest spójny pomiędzy powtórzeniami technicznymi i biologicznymi (Rycina 4). Jest naturalne, że niektóre linie komórkowe zagęszczają macierz w większym stopniu niż inne w miarę dojrzewania tkanek w czasie. Procent komórek miogennych w konstrukcie wpływa na tempo i całkowity stopień zagęszczania EMT. Całkowita zawartość komórek miogennych dla linii komórek mięśni sercowych i szkieletowych powinna przekraczać 80%, aby zminimalizować zmienność między tkaną inżynieryjnie. Jest to szczególnie istotne przy porównywaniu sił kurczliwych i kinetyki pomiędzy różnymi liniami komórkowymi.
W ciągu pierwszych kilku dni po odlewie kardiomiocyty zaczynają spontanicznie bić w hodowli, rytmicznie wyginając elastyczny słupek przy każdym skurczu mięśnia. Konstrukcje mięśni szkieletowych kurczą się w odpowiedzi na stymulację elektryczną do 7. dnia od rozpoczęcia różnicowania. Stymulację polową tkanek mięśni szkieletowych przeprowadzano za pomocą zewnętrznego stymulatora przymocowanego do specjalnie wykonanej pokrywki z elektrodami do płytki 24-dołkowej. Pokrywka, wyposażona w parę elektrod węglowych dla każdego dołka, spoczywa na górnej części płytki 24-dołkowej z tkankami, jednocześnie stymulując każdy EMT w celu wywołania skurczów mięśni. Podczas pomiarów funkcjonalnych tkanki były stymulowane impulsem o napięciu 10 V i czasie trwania 10 ms z częstotliwością 1 Hz. Tkanki kurczliwe wskazują na zfuzowane mioblasty szkieletowe, które tworzą miotuby z funkcjonalnymi sarkomerami i aparatem kurczliwym. Szkieletowe EMT wykazują pozytywne barwienie na ciężki łańcuch miozyny (MyHC), a dystrofina lokalizuje się w błonie miotuby, co w analizie immunohistochemicznej w przekroju poprzecznym objawia się klasycznym kształtem pierścienia (Rysunek 5). Po uzyskaniu funkcjonalności EMT, kurczliwość może być mierzona codziennie w urządzeniu z czujnikiem magnetycznym, co pozwala śledzić siłę i kinetykę w miarę rozwoju i dojrzewania konstrukcji w czasie. Zarówno tkanki mięśni sercowych, jak i szkieletowych pozostają kurczliwe od tygodni do miesięcy w hodowli 3D (Rysunek 6) i mogą być wykorzystywane w szerokim zakresie badań nad kurczliwością.
Metoda detekcji magnetycznej może być wykorzystywana do jednoczesnego pomiaru ostrych i przewlekłych skutków działania strukturalnych kardiotoksykantów, takich jak doksorubicyna (Rysunek 7) i BMS-986094 (Rysunek 8), a także innych leków wpływających na kurczliwość mięśni. Można również stosować optyczne metody śledzenia skurczów, jednak należy zachować ostrożność przy badaniu ostrych efektów działania leków, ponieważ pomiary muszą być wykonywane sekwencyjnie. Zwiększona żywotność tkanek inżynieryjnych (EMT) mięśnia sercowego i szkieletowego w hodowli 3D umożliwia prowadzenie długoterminowych badań nad lekami w tych tkankach. Pozwala to użytkownikom badać efekty wielokrotnego dawkowania, a także ciągłej, długotrwałej ekspozycji na związki, które z czasem mogą wykazywać działanie kardiotoksyczne, co ma miejsce w przypadku doksorubicyny. Doksorubicyna (dox) jest chemioterapeutykiem przeciwnowotworowym17. Ilość leku podawana pacjentom różni się w zależności od rodzaju nowotworu, wieku pacjenta, jego wzrostu i wagi, a także innych czynników. Z tego powodu ważne jest badanie wpływu doksorubicyny w szerokim zakresie stężeń i schematów podawania. W niniejszym badaniu sercowe EMT były traktowane przez 27 dni trzema oddzielnymi stężeniami doksorubicyny (0,1 µM, 1 µM i 10 µM) (Rysunek 7). Grupy dodatkowo podzielono, podając EMT w każdym stężeniu lek albo w formie bolusa, albo w sposób ciągły z wymianą medium co 72 h. Studnie poddawane leczeniu bolusowemu doksorubicyną były eksponowane na lek w trzech oddzielnych punktach czasowych, co pozwalało na regenerację pomiędzy dawkami. Dwie najwyższe dawki w ekspozycji bolusowej i ciągłej spowodowały natychmiastowe i przedłużające się całkowite ustanie generowania siły skurczu w trakcie całego badania. Stężenia średnie i najniższe wywierały zróżnicowany wpływ na tkanki, zależnie od metody podania. W najniższym stężeniu leku grupa bolusowa nie wykazała różnic w stosunku do kontroli. Jednakże siła skurczu zmalała po 2 tygodniach ciągłej ekspozycji. Stężenie średnie wywołało interesujący efekt. Podczas gdy dawkowanie ciągłe zmniejszyło siłę w ciągu pierwszych kilku dni leczenia i efekt ten utrzymywał się przez cały eksperyment, w grupie bolusowej zaobserwowano powrót siły skurczu do poziomów kontrolnych po wypłukaniu leku po 3 dniach. Jednakże drugi bolus leku spowodował całkowite ustanie siły skurczu, po którym nie nastąpiła regeneracja (Rysunek 7), co wskazuje, że wielokrotne dawkowanie w tym stężeniu może mieć działanie kardiotoksyczne u pacjentów leczonych tym lekiem. Szeroki zakres tego badania, zarówno pod względem czasu, jak i warunków eksperymentalnych, podkreśla użyteczność 3D inżynieryjnych tkanek w badaniach toksyczności, ponieważ pozostają one kurczliwe i responsywne na ekspozycję chemiczną przez dłuższy czas, co umożliwia prowadzenie długoterminowych badań leków na jednym zestawie tkanek mięśniowych. Ułatwia to nie tylko identyfikację związków, które mogą wywoływać efekt kardiotoksyczny przy przewlekłej ekspozycji, ale także wykrywanie potencjalnie kardiotoksycznego czasu podania leku.
In vitro testy toksyczności w inżynieryjnych tkankach mięśniowych człowieka stanowią jeden ze sposobów pomagających zapewnić bezpieczeństwo pacjentom podczas badań klinicznych. BMS-986094 jest inhibitorem polimerazy nukleotydowej (NS5B) stosowanym w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu C. Lek znajdował się w II fazie rozwoju klinicznego, gdy firma Bristol-Myers Squibb przerwała prace z powodu kilku przypadków nieoczekiwanej niewydolności serca u pacjentów18,19. W niniejszej pracy BMS-986094 zastosowano w odniesieniu do kardiologicznych EMT, aby sprawdzić, czy inżynieryjne tkanki mięśniowe 3D wykażą reakcję kardiotoksyczną na ten lek (Rysunek 8). Zastosowano trzy różne stężenia leku, a tkanki monitorowano przez 13 dni. Siła skurczu spadała po dodaniu leku w sposób zależny od dawki (Rysunek 8A). Częstotliwość drgań również uległa znacznemu pogorszeniu – tempo bicia spowolniło, a ostatecznie ustało, co było oczekiwanym skutkiem ciągłej ekspozycji na związek kardiotoksyczny (p < 0,05, Rysunek 8B). Wyniki te pokazują, w jaki sposób inżynieryjne tkanki mięśniowe człowieka 3D mogą ułatwiać wprowadzanie nowych leków na rynek oraz pozwalać na identyfikację związków, które ostatecznie zostaną odrzucone z powodu kardiotoksyczności. Co więcej, technologia ta mogłaby potencjalnie ratować życie, wykrywając niebezpieczne leki, zanim zostaną one podane pacjentom w badaniach klinicznych.
Zdolność do pomiaru wpływu leków podawanych ostro i przewlekle na ludzką tkankę kurczliwą jest kluczowym pierwszym krokiem podczas badania bezpieczeństwa i skuteczności terapeutyków. Ważne jest jednak, aby stężenia podawanych leków były istotne fizjologicznie i odpowiednie do testów in vitro. Tkanki mięśni szkieletowych zostały wykorzystane do wyznaczenia wartości IC50 dla 2,3-butanodionomonoksymu (BDM) w pełnej krzywej dawka-odpowiedź. Lek ten jest dobrze scharakteryzowanym inhibitorem ATPase miozyny II mięśni szkieletowych20. BDM hamuje skurcze mięśni, zapobiegając tworzeniu się mostków miozynowych z filamentami aktynowymi w sarkomerach21. Przedstawione tutaj wyniki wykazują zależny od dawki spadek siły bezwzględnej po podaniu leku oraz pełny powrót siły skurczowej po wypłukaniu leku, co wskazuje, że przejściowy efekt polega na zapobieganiu skurczom mięśni, a nie na zwykłym zabijaniu komórek w tkance (Rycina 9A). Ponadto, zmierzono pełną krzywą dawka-odpowiedź dla siedmiu badanych stężeń, wyznaczając IC50 na poziomie 3,2 mM w tych ludzkich mikrotkankach (Rycina 9B).

Rysunek 1: Odlewanie EMT w 2-postowej płytce 24-dołkowej Mantarray. (A) Komórki miogeniczne i stromalne były hodowane na powierzchniach 2D przed odlewaniem tkanki. (B) Komórki są oddzielane od powierzchni 2D i mieszane z białkami macierzy zewnątrzkomórkowej w celu utworzenia hydrożeli w poszczególnych dołkach odlewniczych płytki, pokazanych na wstawce. (C) Płytka 24-dołkowa zawierająca inżynieryjne tkanki w każdym dołku. (D) Reprezentatywne tkanki wykazujące rozluźniony i skurczony inżynieryjny mięsień, porównujące przemieszczenie magnetycznego słupka (zielone słupki). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2: Prawidłowe i nieprawidłowe odlewanie EMT. (A) Idealna inżynieryjna tkanka mięśniowa 24 h po odlewaniu, jednorodnie skonsolidowana wokół słupków, o homogenicznym składzie komórkowym/macierzy w całej tkance. (B) Nieudane EMT wykazujące odrywanie się hydrożelu od elastycznego słupka. (C) EMT zawierające pęcherzyki powietrza w całej tkance. (D) Nierównomierne osadzanie tkanki wokół obu słupków. Tkanka jest luźno zakotwiczona do elastycznego słupka po jednej stronie. Paski skali wynoszą 1 mm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3: Kompaktacja w engineered muscle tissue w czasie. (A) Konstrukt EMT pokazany 1 dzień po odlewie. Tkanki są przenoszone do medium różnicującego, rozpoczynając dzień 0 fuzji komórek i kompaktacji hydrożelu. (B-E) Ten sam EMT od 7. do 21. dnia, wykazujący w czasie nieco krótszą całkowitą długość między dwoma słupkami oraz mniejszą szerokość mierzoną w środkowej sekcji EMT. Paski skali wynoszą 1 mm. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: Średnica EMT w czasie. Śledzono cztery płytki z tkankami przez 21 dni, porównując średnicę EMT w trakcie procesu kompaktacji. Każda tkanka była mierzona w przekroju środkowym co tydzień przy użyciu mikroskopii optycznej. Punkty czasowe wykazują spójną wielkość EMT pomiędzy płytkami. Maksymalna kompaktacja zostaje osiągnięta w 21. dniu, gdy przebudowa macierzy ulegnie stabilizacji. Tabela przedstawia odchylenie standardowe (% całkowitej wartości) kompaktacji w obrębie każdej płytki z tkankami oraz średnie odchylenie dla wszystkich płytek. Kolorowe słupki reprezentują poszczególne płytki. Słupki błędu oznaczają SD dla EMT w obrębie płytek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5: Immunohistochemia zmodyfikowanych tkanek mięśnia szkieletowego. EMT utrwalono 10. dnia hodowli i zatopiono w parafinie. Cienkie przekroje poprzeczne (7 μm) przed obrazowaniem wybarwiono przeciwciałami przeciwko ciężkiemu łańcuchowi miozyny oraz dystrofinie. Zielony = MyHC, czerwony = dystrofina, niebieski = DAPI. Powiększenie obiektywu wynosi 40X; pasek skali to 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 6: Siła skurczu w inżynieryjnych tkankach mięśniowych w czasie. (A) Średnia bezwzględna siła skurczu mierzona w sercowych EMT od 7. do 63. dnia hodowli; n = 3 na grupę. (B) Średnia bezwzględna siła skurczu w szkieletowych EMT pochodzących z pierwotnej linii komórkowej od 7. do 53. dnia hodowli; n = 3. Słupki błędu dla obu wykresów oznaczają SD. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 7: Ostre i przewlekłe leczenie doksorubicyną w inżynieryjnej tkance mięśniowej. Trzy oddzielne stężenia dawek doksorubicyny, 0.1 µM, 1 µM i 10 µM, były podawane w formie bolusa lub w sposób ciągły do inżynieryjnych tkanek mięśniowych w ciągu 27 dni. Dawki bolusowe leku dodawano podczas wymiany medium w dniach 0, 12 i 24, co zaznaczono zielonymi strzałkami na osi X. W przypadku dawkowania ciągłego lek dodawano do medium przy każdej wymianie, co zaznaczono czarnymi i zielonymi strzałkami na osi X. Procentowa zmiana siły względem wartości bazowych (przed leczeniem lekiem) znajduje się na osi Y, a czas leczenia w dniach na osi X. Jasnopomarańczowy = kontrola ciągła DMSO, ciemnopomarańczowy = kontrola bolus DMSO, jasnozielony = 0.1 µM doksorubicyny ciągle, ciemnozielony = 0.1 µM doksorubicyny bolus, jasnoniebieski = 1 µM doksorubicyny ciągle, ciemnoniebieski = 1 µM doksorubicyny bolus, jasnożółty = 10 µM doksorubicyny ciągle, ciemnożółty = 10 µM doksorubicyny bolus. Słupki błędów oznaczają SD; n = 3 na warunek. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 8: Przewlekłe leczenie BMS-986094 w inżynieryjnej tkance mięśniowej. EMTy były traktowane 0,4 µM (zielony), 2 µM (ciemnoniebieski) i 10 µM (jasnoniebieski) BMS-986094 przez 13 dni. (A>) Kurczliwa siła drgań (oś Y) spada przy wszystkich stężeniach leku w ciągu pierwszych 2 dni, podczas gdy tkanki kontrolne w DMSO nadal zyskują na sile w czasie (oś X). (B>) Częstotliwość uderzeń serca, czyli częstotliwość drgań, ustaje w sposób zależny od dawki, równolegle z ustaniem siły kurczliwej pokazanej na wykresie A. Tkanki kontrolne w DMSO (szary) utrzymują regularną częstotliwość uderzeń przez cały okres eksperymentu. Słupki błędów oznaczają SD; n = 3 na warunek. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 9: Zależność dawka-odpowiedź na BDM w inżynieryjnych tkankach mięśni szkieletowych. (A) Bezwzględna siła skurczu maleje w sposób zależny od dawki, gdy EMT pochodzące z pierwotnych komórek są poddane działaniu 2,3-butanodionomonoksymu (BDM) w 16. dniu hodowli 3D. Bezwzględna siła skurczu wraca do wartości bliskich poziomowi bazowemu po wypłukaniu leku. (B) Bezwzględna siła skurczu znormalizowana do wartości bazowych maleje w sposób zależny od dawki po podaniu BDM, co pozwala na wyznaczenie pełnej krzywej dawka-odpowiedź i wartości IC50; n = 4 na dawkę. Słupki błędów oznaczają SD. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.