Rozwój narzędzi do genetycznej manipulacji bakterii krętka Borrelia burgdorferi wniósł niezmierzoną wartość do zrozumienia natury boreliozy1,2,3,4. B. burgdorferi ma niezwykle złożony genom składający się z małego liniowego chromosomu oraz plazmidów liniowych i kolistych5,6. Spontaniczna utrata plazmidu, rearanżacja wewnątrzgenowa (przemieszczanie się genów z jednego plazmidu do drugiego w tym samym organizmie) i horyzontalny transfer genów (HGT, ruch DNA między dwoma organizmami) spowodowały zawrotną ilość heterogeniczności genetycznej wśród B. burgdorferi (na przykład patrz Schutzer et al.7). Powstałe w ten sposób genotypy (lub "szczepy") są członkami tego samego gatunku, ale mają różnice genetyczne, które wpływają na ich zdolność do przenoszenia i infekowania różnych ssaków gospodarzy8,9,10,11. W niniejszym sprawozdaniu termin "szczep" będzie używany w odniesieniu do B. burgdorferi o szczególnym pochodzeniu genetycznym pochodzenia naturalnego; Termin "klon" będzie używany w odniesieniu do szczepu, który został genetycznie zmodyfikowany w określonym celu lub w wyniku manipulacji eksperymentalnej.
Molekularny zestaw narzędzi dostępny do użycia u B. burgdorferi zawiera markery do wyboru, reportery genów, wektory wahadłowe, mutagenezę transpozonów, indukowalne promotory i markery do kontrselekcji (dla przeglądu, zobacz Drektrah and Samuels12). Skuteczne zastosowanie tych metodologii wymaga sztucznego wprowadzenia heterologicznego (obcego) DNA do badanego szczepu B. burgdorferi. U B. burgdorferi wprowadzenie heterologicznego DNA odbywa się prawie wyłącznie za pomocą elektroporacji, metody, która wykorzystuje impuls elektryczny, aby błona bakteryjna stała się przejściowo przepuszczalna dla małych fragmentów DNA wprowadzonych do pożywki1. Większość komórek (szacowana na ≥99,5%) jest zabijana przez impuls, ale pozostałe komórki mają wysoką częstotliwość zachowywania heterologicznego DNA13. Chociaż uważana za jedną z najbardziej efektywnych metod wprowadzania DNA do bakterii, częstotliwość elektroporacji u B. burgdorferi jest bardzo niska (od 1 transformantu na 5 ×10 4 do 5 × 106 komórek)13. Bariery na drodze do osiągnięcia wyższych częstotliwości transformacji wydają się być zarówno techniczne, jak i biologiczne. Bariery techniczne dla udanej elektroporacji B. burgdorferi obejmują zarówno ilość niezbędnego DNA (>10 μg), jak i wymóg, aby krętki znajdowały się w dokładnie prawidłowej fazie wzrostu (mid-log, między 2 × 107 komórek·mL−1 i 7 × 107 komórek·mL−1) podczas przygotowywania komórek elektrokompetentnych12, 13. Te bariery techniczne mogą być jednak łatwiejsze do pokonania niż bariery biologiczne.
Badacze choroby boreliozy uznają, że klony B. burgdorferi można podzielić na dwie szerokie kategorie pod względem ich zdolności do genetycznej manipulacji13,14. Izolaty o wysokiej pasażowości, przystosowane do badań laboratoryjnych są często łatwo przekształcane, ale zwykle tracą plazmidy niezbędne do zakaźności, zachowują się w fizjologicznie nieprawidłowy sposób i nie są w stanie zainfekować żywiciela ssaków ani przetrwać w wektorze kleszcza12,13. Chociaż klony te były przydatne do analizowania biologii molekularnej krętka w laboratorium, mają niewielką wartość dla badania krętka w biologicznym kontekście cyklu enzootycznego. Z drugiej strony, izolaty zakaźne o niskim pasażu zachowują się w sposób fizjologiczny odzwierciedlający stan zakaźny i mogą zakończyć cykl zakaźny, ale zwykle są oporne na wprowadzenie heterologicznego DNA i dlatego trudno nimi manipulować na potrzeby badania12,13. Trudność w przekształcaniu izolatów niskoprzepustowych jest związana z co najmniej dwoma różnymi czynnikami: (i) izolaty niskoprzepustowe często ściśle się ze sobą zlepiają, szczególnie w warunkach dużej gęstości wymaganych do elektroporacji, blokując w ten sposób wiele komórek przed pełnym zastosowaniem ładunku elektrycznego lub dostępem do DNA w pożywce13,15; oraz (ii) B. burgdorferi koduje co najmniej dwa różne systemy modyfikacji restrykcyjno-restrykcyjnej (R-M) przenoszone przez plazmid, które mogą zostać utracone w izolatach wysokoprzepustowych14,16. Systemy R-M ewoluowały, aby umożliwić bakteriom rozpoznawanie i eliminowanie obcego DNA17. Rzeczywiście, kilka badań nad B. burgdorferi wykazało, że wydajność transformacji wzrasta, gdy źródłem DNA jest B. burgdorferi, a nie Escherichia coli13,16. Niestety, uzyskanie od B. burgdorferi wymaganego wysokiego stężenia DNA do elektroporacji jest kosztowną i czasochłonną perspektywą. Innym potencjalnym problemem podczas elektroporacji i wyboru izolatów niskoprzelotowych jest to, że proces ten wydaje się faworyzować transformanty, które utraciły krytyczny plazmid związany ze zjadliwością, lp2514,18,19; tak więc sam akt genetycznej manipulacji izolatami B. burgdorferi o niskim pasażu za pomocą elektroporacji może selekcjonować klony, które nie nadają się do biologicznie istotnej analizy w cyklu enzootycznym20. Biorąc pod uwagę te problemy, system, w którym heterologiczne DNA może być elektrotransformowane w wysokopasażowe klony B. burgdorferi, a następnie przenoszone do niskopasażowych izolatów zakaźnych metodą inną niż elektroporacja, może być mile widzianym dodatkiem do rosnącej kolekcji narzędzi molekularnych dostępnych do stosowania w krętkach boreliozy.
Oprócz transformacji (pobierania nagiego DNA), istnieją dwa inne mechanizmy, dzięki którym bakterie regularnie pobierają heterologiczne DNA: koniugacja, która jest wymianą DNA między bakteriami w bezpośrednim kontakcie fizycznym ze sobą, oraz transdukcja, która jest wymianą DNA za pośrednictwem bakteriofaga21. Rzeczywiście, zdolność bakteriofaga do pośredniczenia w HGT została wykorzystana jako eksperymentalne narzędzie do analizy procesów molekularnych w wielu systemach bakteryjnych22,23,24. B. burgdorferi nie jest naturalnie zdolny do wychwytu nagiego DNA i niewiele jest dowodów na to, że B. burgdorferi koduje aparat niezbędny do pomyślnego sprzężenia. Poprzednie doniesienia opisywały jednak identyfikację i wstępną charakterystykę φBB-1, umiarkowanego bakteriofaga B. burgdorferi25,26,27,28. φBB-1 zawiera rodzinę plazmidów o wielkości 30 kb znalezionych w B. burgdorferi25; Członkowie tej rodziny zostali oznaczeni jako CP32S. Zgodnie z rolą φBB-1 w udziale w HGT wśród szczepów B. burgdorferi, Stevenson i in. zgłosili identyczny cp32 znaleziony w dwóch szczepach z innymi różnymi cp32, co sugeruje niedawne dzielenie tego cp32 między tymi dwoma szczepami, prawdopodobnie poprzez transdukcję29. Istnieją również dowody na znaczącą rekombinację poprzez HGT wśród cp32 w skądinąd stosunkowo stabilnym genomie30,31,32,33. Wreszcie, zdolność φBB-1 do transdukcji zarówno cp32, jak i heterologicznego DNA wektora wahadłowego między komórkami tego samego szczepu i między komórkami dwóch różnych szczepów została zademonstrowana wcześniej27,28. Biorąc pod uwagę te odkrycia, φBB-1 został zaproponowany jako kolejne narzędzie, które zostanie opracowane do analizy biologii molekularnej B. burgdorferi.
Celem tego raportu jest szczegółowe opisanie metody indukcji i oczyszczania faga φBB-1 z B. burgdorferi, a także dostarczenie protokołu do przeprowadzenia testu transdukcji między klonami B. burgdorferi oraz selekcji i badania przesiewowego potencjalnych transduktorów.