Obecnie wiadomo, że ludzki mikrobiom jelitowy wpływa na zdrowie i choroby gospodarza. Pomimo wiedzy sugerującej znaczenie naszego mikrobiomu, zwłaszcza w zaburzeniach neurologicznych, takich jak choroba Alzheimeraczy Parkinsona 3,13, pozostaje w dużej mierze nieznane, w jaki sposób mikrobiom jelitowy oddziałuje na jelitowy układ nerwowy, a następnie na mózg.
Reprezentatywny model do badania interakcji między mikrobiomem jelitowym a układem nerwowym był do tej pory niedostępny. Badania dotyczące osi jelitowo-mózgowej tradycyjnie przeprowadza się przy użyciu modeli mysich13. Myszy i ludzie dzielą 85% swoich sekwencji genomowych14, ale istnieją znaczące różnice, które należy wziąć pod uwagę przy porównywaniu myszy z ludźmi. Jeśli chodzi o jelita, należy zauważyć, że w porównaniu z ludźmi myszy są wyłącznie roślinożercami. W rezultacie ich przewód pokarmowy różni się długością i cechami, takimi jak "opróżnianie żołądka"14. Mózgi myszy wykazują również istotne różnice, przy czym ogólna struktura między myszami i ludźmi jest różna15. Co ważne, ludzie mają dłuższe czasy cyklu komórkowego neuronalnych komórek progenitorowych15. W związku z tym ważne jest opracowanie reprezentatywnych modeli, które obejmują komórki pochodzenia ludzkiego, w tym komórki jelitowe i neuronalne5. W tym kontekście opracowanie bardziej powtarzalnych badań za pomocą modeli in vitro zmniejsza potrzebę korzystania z modeli zwierzęcych i poprawia odtwarzalność.
neuroHuMiX to zaawansowana wersja poprzedniego modelu HuMiX9. HuMiX to model typu gut-on-a-chip, który umożliwia proksymalne i reprezentatywne kohodowle komórek nabłonkowych i bakteryjnych. Komunikacja komórka-komórka jest możliwa poprzez proksymalną kokulturę i dyfuzję wydzielanych czynników i metabolitów przez błony półprzepuszczalne. Jednak, aby rozszerzyć użyteczność początkowego urządzenia do badania środowiska jelitowego człowieka, konieczne jest wprowadzenie dodatkowego typu komórek. Aby rozwiązać ten problem, neuroHuMiX, opracowany wraz z wprowadzeniem EN pochodzących z iPSC, umożliwia proksymalną kokulturę bakterii, komórek nabłonka jelitowego i EN. Uzyskany w ten sposób model in vitro pozwala odpowiedzieć na pytania dotyczące mikrobiomu jelitowego człowieka w odniesieniu do układu nerwowego człowieka. Wspólna hodowla różnych typów komórek, zwłaszcza kokultur komórek ssaków i bakterii, wiąże się z kilkoma wyzwaniami, w tym utratą żywotności, słabą adhezją i ogólną utratą konfluencji16. W tym przypadku wykazaliśmy, że w ramach tego urządzenia jesteśmy w stanie wspólnie hodować trzy różne typy komórek w tym samym systemie, utrzymując jednocześnie wysoką żywotność komórek.
Krytycznym krokiem w protokole jest zapewnienie zbiegu komórek nerwowych - 80%-90% zbiegu i żywotności komórek - przed zaszczepieniem urządzenia. Ponieważ nie jest możliwa ocena wzrostu komórek podczas biegu, niezwykle ważne jest, aby upewnić się, że komórki zlewają się i dobrze rosną przed wprowadzeniem ich do modelu. Chociaż może to być czynnik ograniczający, ogólna żywotność i zbieżność obserwowana w urządzeniu jest na ogół wysoka.
Urządzenie jest połączone przewodami rurowymi z pompą perystaltyczną. Każda komora komórkowa ma swoją specyficzną linię przewodów. Rurka składa się z rurki pompy, która umożliwia użycie pompy perystaltycznej do perfuzji medium, a także rurki łączącej rurkę pompy z urządzeniem oraz rurki łączącej urządzenie z butelkami odpływowymi/odpadowymi. Porty do pobierania próbek znajdują się przed i za urządzeniem, aby umożliwić inokulację i pobieranie próbek pożywki odpływowej. Każda komora może być podłączona do innego podłoża, co pozwala na uzyskanie najlepszych warunków hodowli dla każdego typu komórek. Każda komora może być otwierana lub zamykana w zależności od konkretnych potrzeb w zakresie dostarczania medium. W urządzeniu komora neuronalna pozostaje zamknięta przez większość eksperymentu, podczas gdy komory bakteryjne i nabłonkowe są otwarte przez cały czas, co oznacza, że otrzymują świeżą pożywkę przez cały okres eksperymentu. Aby mieć pewność, że medium przepływa bez zakłóceń, ważne jest, aby nie pozostało powietrze w przewodach, złączach ani w urządzeniu. Dlatego ważne jest, aby najpierw pozwolić urządzeniom pracować przez kilka minut na etapie zalewania. To często rozwiązuje problem. Jeśli nie, jedną z pozostałych linii, które opadają, można zamknąć na krótki czas, zamykając trójdrogowy kran odpływu. Powoduje to przekierowanie medium do linii z pęcherzykiem powietrza, rozwiązując w ten sposób problem poprzez wypychanie pęcherzyka na zewnątrz przez rurkę.
W każdym eksperymencie z hodowlą komórkową kluczowym elementem jest pożywka, w której każdy typ komórki ma swoje odpowiednie podłoże. W konfiguracji kohodowli pożywka musi być kompatybilna nie tylko z typem komórek rosnących w niej, ale także z innymi typami komórek w kokulturze. Nie inaczej jest w przypadku urządzenia, co stanowi dodatkowe wyzwanie, ponieważ mamy trzy różne przedziały z trzema różnymi typami komórek wewnątrz - komórkami bakteryjnymi, nabłonkowymi i neuronalnymi. Wykazaliśmy jednak, że poprzez modyfikację pożywki bakteryjnej - z dodatkiem 5% MRS do RPMI 1640 z 10% FBS - wszystkie typy komórek, w szczególności komórki bakteryjne i nabłonkowe, mogą być z powodzeniem hodowane w systemie. Jednak w urządzeniu różne typy komórek są hodowane w pobliżu siebie, a zatem nie są ze sobą w bezpośrednim kontakcie. Mimo że nie jest to w pełni reprezentatywne dla bezpośredniego kontaktu między komórkami w ludzkim jelicie, a zatem stanowi ograniczenie, proksymalny i reprezentatywny warunek kohodowli jest mocną stroną dla dalszych analiz. Wymiana czynników rozpuszczalnych między różnymi komorami i typami komórek; W związku z tym komórki nadal wchodzą ze sobą w interakcje. Dodatkowo, fakt, że typy komórek mogą być zbierane i analizowane oddzielnie, pozwala nam badać wpływ zdrowego i/lub chorego mikrobiomu na różne typy komórek (w tym komórki neuronalne), a tym samym określać/odzyskiwać odczyty specyficzne dla typu komórki. Innym ograniczeniem jest to, że morfologia komórek nie może być śledzona podczas przebiegu eksperymentalnego, ponieważ urządzenie można otworzyć i sprawdzić komórki dopiero pod koniec każdego eksperymentu.
Zgodnie z naszą wiedzą, neuroHuMiX jest pierwszym modelem typu gut-on-a-chip zawierającym EN. Jest to krok w kierunku wyjaśnienia komunikacji między mikrobiotą jelitową a jelitowym układem nerwowym. Jest to model pozwalający na badanie wzajemnych oddziaływań między gatunkami bakterii, warstwą nabłonkową i EN. Jego konstrukcja pozwala nam badać wymianę rozpuszczalnych czynników wydzielanych przez różne typy komórek i ich wzajemny wpływ. Idąc dalej, ważne byłoby, aby wewnątrz urządzenia znajdowały się nie tylko EN pochodzące z iPSC, ale także komórki nabłonkowe pochodzące z iPSC, aby przekształcić urządzenie w spersonalizowany model. Co ważne, ten spersonalizowany model może być wykorzystany do testowania pre-, pro- i synbiotyków10,11 oraz potencjalnie do opracowania spersonalizowanych badań przesiewowych i podejść terapeutycznych17. Spersonalizowany projekt neuroHuMiX może ostatecznie rzucić światło na "ciemną materię" ludzkiego mikrobiomu jelitowego i jej interakcje z układem nerwowym na osi mikrobiomu jelitowego i układu nerwowego, torując drogę do oceny terapeutycznej i interwencji.
Możemy wywnioskować, że możliwość posiadania jelita na chipie, w tym jelitowego układu neuronalnego, ma kluczowe znaczenie dla postępów w badaniu i zrozumienia interakcji wzdłuż osi mikrobiomu jelitowego i układu nerwowego. NeuroHuMiX pozwala nam badać wpływ gatunków bakterii na komórki gospodarza i daje nam dobrą podstawę do dalszego ulepszania modelu w jeszcze bardziej reprezentatywny fizjologicznie sposób.