$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Skuteczna i precyzyjna manipulacja genetyczna ludzkich pierwotnych HSPC stanowi doskonałą okazję do zbadania i zrozumienia procesów wpływających na prawidłową hematopoezę, a co najważniejsze, na białaczkową transformację komórek krwiotwórczych.
W protokole tym opisano skuteczną strategię inżynierii ludzkich HSPC w celu ekspresji nawracających heterozygotycznych mutacji GOF. W procedurze tej wykorzystano technologię CRISPR/Cas9 i wektory rAAV6 jako dawców matryc DNA w celu precyzyjnego wprowadzenia WT i zmutowanych sekwencji DNA do ich endogennych loci genów. Sprzężenie zmodyfikowanych cDNA (WT i mutanta) z oddzielonymi fluorescencyjnymi białkami reporterowymi pozwala na wzbogacenie i śledzenie komórek o określonym stanie heterozygotycznym.
Strategia ta ma kilka zalet w porównaniu z często stosowanymi metodami opartymi na lentiwirusach (LV). Jedną z głównych zalet jest to, że system oparty na CRISPR/Cas9 pozwala na precyzyjną edycję w endogennych loci, co skutkuje zachowaniem endogennych promotorów i elementów regulatorowych. Prowadzi to do jednorodności ekspresji edytowanego genu w komórkach, co jest celem trudno osiągalnym, gdy stosuje się metodę opartą na LV. Transfer genów z wektorami LV prowadzi do półlosowej integracji genu z preferencją dla miejsc aktywnych transkrypcyjnie34. Może to przekładać się na nadekspresję przenoszonego genu i niejednorodność między edytowanymi komórkami, co ostatecznie skutkuje trudnościami w badaniu i analizowaniu roli mutacji i interakcji genów. Drugą zaletą jest to, że opisywany system, będąc systemem edycji specyficznym dla danego miejsca, eliminuje ryzyko mutagenezy insercyjnej35.
Strategia podwójnego fluorescencyjnego reportera pozwala na precyzyjne wzbogacanie i śledzenie komórek, które zostały pomyślnie edytowane na obu allelach, przy czym jeden allel integruje cDNA WT, a drugi allel integruje zmutowane sekwencje cDNA. Komórki wyrażające tylko pojedynczy reporter reprezentują albo tylko integrację monoalleliczną, albo całkowanie bialleliczne matryc HDR z tym samym reporterem fluorescencyjnym. Oba scenariusze można precyzyjnie rozróżnić tylko wtedy, gdy klony pochodzące z pojedynczych komórek są produkowane i indywidualnie analizowane. Jednak HSPC mają tylko ograniczoną zdolność proliferacyjną in vitro, a gdy są trzymane w hodowli przez dłuższy czas, HSPC zaczynają różnicować się w bardziej dojrzałe potomstwo i tracą zdolność do samoodnawiania się i wszczepiania. To sprawia, że selekcja i namnażanie klonów pojedynczych komórek, które zawierają pożądaną mutację heterozygotyczną, jest niewykonalne. Zastosowanie strategii podwójnej fluorescencji białek i wzbogacenie za pomocą cytometrii przepływowej dla komórek z mutacją heterozygotyczną pozwala na ominięcie problemów wywołanych rozszerzoną hodowlą in vitro .
W tym konkretnym przykładzie udało się wykazać, że HSPC mogą być skutecznie modyfikowane i sortowane w celu uzyskania czystych populacji HSPC z heterozygotyczną mutacją CALRDEL/WT.
Jednak system ten nie ogranicza się do inżynierii heterozygotycznych mutacji przesunięcia ramki odczytu, ale może być również łatwo zaadoptowany do tworzenia innych typów mutacji, w tym mutacji missense i nonsensownych. Stosując różne kombinacje AAV zawierających WT lub zmutowane sekwencje z różnymi fluorescencyjnymi białkami reporterowymi, system ten może być również wykorzystany do wprowadzenia mutacji homozygotycznych (jednoczesna transdukcja z dwoma rAAV, z których oba zawierają zmutowane cDNA, ale różne reportery fluorescencyjne), a nawet korektę mutacji (jednoczesna transdukcja z dwoma AAV, z których oba zawierają cDNA WT, ale różne reportery fluorescencyjne). Dodatkowo należy wspomnieć, że strategia ta nie ogranicza się do wprowadzania onkogennych mutacji GOF. W rzeczywistości opisany protokół może być wykorzystany do wielu alternatywnych strategii, w tym do nokautu genów, wymiany genów36,37, ukierunkowanego knock-inu transgenów (tj. chimerycznych receptorów antygenowych)38, a nawet do korekcji mutacji powodujących chorobę11,39.
Wykazano również, że strategia łączenia CRISPR/Cas9 i AAV6 z wieloma reporterami fluorescencyjnymi ma zastosowanie w wielu innych typach komórek, w tym limfocytach T, plazmocytoidalnych komórkach dendrytycznych, indukowanych pluripotencjalnych komórkach macierzystych, neuronalnych komórkach macierzystych i komórkach macierzystych dróg oddechowych 24,38,40,41,42,43,44. Strategia ta może być stosowana do produkcji limfocytów T o doskonałym chimerycznym receptorze antygenowym (CAR). Na przykład niedawno opublikowano, że nokaut genu TGFBR2 za pośrednictwem CRISPR/Cas9 w komórkach CAR T znacznie zwiększa ich funkcję w supresyjnym mikrośrodowisku guza bogatym w TGF-β45. Takie podejście może zapewnić jednoetapowy protokół zarówno do inżynierii limfocytów T w celu ekspresji CAR, jak i do wyeliminowania genu TGFBR2 poprzez specyficzne wprowadzenie CAR do obu alleli genu TGFBR2. Co więcej, podejście to może być również przydatne do generowania uniwersalnych limfocytów CAR T poprzez integrację CAR z genem stałej alfa receptora limfocytów T (TRAC)46,47.
Aby zwiększyć odtwarzalność i zagwarantować wydajną edycję komórek, należy wziąć pod uwagę kilka ważnych kwestii. Główne punkty krytyczne dla zapewnienia pomyślnej edycji komórek znajdują się w (i) wyborze sgRNA, (ii) projekcie szablonu HDR oraz (iii) produkcji rAAV6.
Wybór dobrze działającego sgRNA jest kluczowy, ponieważ określi maksymalną liczbę alleli, w których można zintegrować matrycę HDR. Dzięki licznemu oprogramowaniu, które jest obecnie dostępne, wyszukiwanie potencjalnych sgRNA zostało uproszczone. Wybierając obszar zainteresowania, oprogramowanie może zaproponować serię sgRNA z wynikiem on-target i off-target, które wskazują szanse na edycję odpowiednio w pożądanym locus i niechcianych loci. Wyniki te są obliczane na podstawie wcześniej opublikowanych modeli punktacji48,49. Chociaż jest to dobry punkt wyjścia do wyboru dobrze działającego sgRNA, wydajność sgRNA musi zostać potwierdzona, ponieważ jego przewidywana wydajność in silico nie zawsze odpowiada skutecznemu sgRNA in vitro. Dlatego zdecydowanie zaleca się zaprojektowanie i przetestowanie co najmniej trzech sgRNA, aby zwiększyć szanse na znalezienie najlepszego sgRNA. Po zidentyfikowaniu naprawdę dobrze działającego sgRNA sugeruje się przystąpienie do projektowania szablonu HDR.
Podczas projektowania szablonu HDR należy wziąć pod uwagę środki ostrożności. Lewe i prawe ramię homologiczne (odpowiednio LHA i RHA) powinno obejmować odpowiednio 400 pz w górę i w dół od miejsca przecięcia sgRNA, ponieważ krótsze HA mogą skutkować zmniejszeniem częstotliwości HDR. Wielkość cDNA, która może zostać wprowadzona za pomocą HDR, zależy od możliwości pakowania AAV, które wynoszą około 4,7 kb. Ze względu na liczne elementy obowiązkowe w matrycy HDR (LHA, RHA, SA, PolyA, promotor i fluorescencyjna sekwencja reporterowa), pozostała przestrzeń dla zmutowanego lub WT cDNA jest ograniczona. Nie jest to problematyczne, jeśli pożądana mutacja znajduje się w pobliżu końca 3' genu lub w genach z ogólnie krótkim CDS. Jednak w przypadkach, gdy mutacja znajduje się w pobliżu początkowej strony transkrypcji (TSS) genów z długim CDS (przekraczającym pozostałą przestrzeń pakowania AAV), to opisane podejście może być niewykonalne. Aby obejść ten problem, Bak i jego koledzy opracowali niedawno strategię, która opiera się na podziale szablonu HDR na dwa AAV. Strategia ta opiera się na dwóch oddzielnych integracjach za pośrednictwem HDR, aby uzyskać ostateczną bezproblemową integrację dużego genu50.
Jakość wirusa i jego miano są dodatkowymi czynnikami, które mogą zadecydować o sukcesie lub porażce inżynierii genomu komórek. Aby uzyskać optymalny plon, ważne jest, aby nie dopuścić do osiągnięcia pełnej zbieżności HEK293T podczas utrzymywania w kulturze. Idealnie, komórki HEK293T powinny zostać podzielone po osiągnięciu zbiegu 70%-80%. Ponadto HEK293T nie powinny być hodowane przez długi czas, ponieważ może to zmniejszyć ich zdolność do wytwarzania wirusa. Nowe HEK293T komórki należy rozmrozić po 20 przejściach. Uzyskanie wysokich mian wirusów jest ważne dla zwiększenia wydajności i odtwarzalności eksperymentów. Niskie miana wirusa przekładają się na duże ilości roztworu rAAV wymaganego do transdukcji HSPC. Zgodnie z ogólną zasadą, roztwór rAAV dodany do komórek nukleofektycznych nie powinien przekraczać 20% całkowitej objętości pożywki retencyjnej HSPC. Większe objętości roztworu AAV mogą prowadzić do zwiększonej śmierci komórek, mniejszej proliferacji i upośledzenia wydajności transdukcji. W przypadku niskich mian wirusa zaleca się zatem dalszą koncentrację wirusa.
Podsumowując, protokół ten oferuje powtarzalne podejście do precyzyjnego i wydajnego manipulowania ludzkimi HSPC poprzez jednoczesne wykorzystanie matryc dawców CRIPSR/Cas9 i rAAV6 z dodatkowymi podwójnymi reporterami fluorescencyjnymi. Podejście to okazało się doskonałym narzędziem w badaniu normalnej biologii krwiotwórczych komórek macierzystych i wkładu, jaki mutacje wnoszą w białaczkę.