Wrodzone choroby serca (CHD) są najczęstszą wadą wrodzoną noworodków1,2, dotykające około 0,8%-1,7% noworodków i powodujące znaczną śmiertelność i zachorowalność noworodków3. Etiologia genetyczna jest silnie wskazywana w przypadku CHDs4,5. Genetycznie zmodyfikowane modele myszy były szeroko stosowane w celu zrozumienia złożoności choroby wieńcowej i mechanizmów, które je powodują, ponieważ myszy mają czterokomorowe serca i porównywalne sekwencje DNA rozwoju serca u płodów myszy i ludzi6. Identyfikacja fenotypu mutantów myszy jest podstawowym pierwszym krokiem w scharakteryzowaniu funkcji docelowego genu. Mysie modele wyrażające efekty dawkowania genów, w których pojedyncza mutacja genetyczna może powodować spektrum wad serca, które naśladują ludzkie choroby niedokrwienne serca, są ważne dla zrozumienia złożoności choroby wieńcowej i mechanizmów, które je powodują.
Ten artykuł przedstawia proces charakteryzowania fenotypów serca w modelach mysich. Zastosowane metody wykorzystują echokardiogram płodu7, a następnie sekcję zwłok i histopatologię ECM7,8, które mogą wyświetlać szczegółową anatomię rozwijających się fenotypów serca myszy. Echokardiogram płodu jest nieinwazyjną metodą, która umożliwia bezpośrednią wizualizację wielu zarodków z rozsądną rozdzielczością obrazowania. Ponadto echokardiogram płodu umożliwia szybkie określenie całkowitej liczby zarodków w miocie, ich etapów rozwoju oraz względnej orientacji i lokalizacji w rogu macicy. Za pomocą spektralnego przepływu Dopplera/koloru można zidentyfikować nieprawidłowe zarodki na podstawie struktury, zaburzenia hemodynamicznego, ograniczenia wzrostu lub rozwoju wodniaka. Ponieważ badanie echokardiogramu płodu jest techniką nieinwazyjną, może być używane do skanowania przez wiele dni i obserwowania zmian w hemodynamice lub morfologii serca. Uzyskanie wysokiej jakości obrazowania echokardiogramu płodu wymaga praktyki i umiejętności, ponieważ określone wady serca mogą zostać pominięte z powodu braku doświadczenia i wiedzy. Z tego powodu bardziej szczegółową analizę morfologii serca można uzyskać poprzez połączenie sekcji zwłok i histopatologii ECM. Sekcja zwłok zapewnia bezpośrednią wizualizację struktury łuku, względnych relacji aorty i tętnicy płucnej, wielkości komór i przedsionków, położenia serca względem klatki piersiowej oraz struktur oskrzelowo-płucnych. Jednak cechy wewnętrzne, takie jak zastawki serca i grubość ścianki, mogą być trudne do oceny za pomocą samej sekcji zwłok. W związku z tym histopatologia ECM jest zalecana w celu uzyskania jednoznacznej diagnozy. Histopatologia ECM to technika wizualizacji o wysokiej rozdzielczości, która pozwala na rekonstrukcję obrazu zarówno 2D, jak i 3D stosu9. Obrazy te uzyskuje się poprzez seryjne episkopowe obrazowanie fluorescencyjne próbki zanurzonej w parafinie, która jest cienko cięta w stałych odstępach czasu przez automatyczny mikrotom. W przeciwieństwie do klasycznej histologii, obrazy są rejestrowane jako przekrój przed wycięciem z bloku, tak aby wszystkie obrazy były rejestrowane w tym samym układzie odniesienia. Z tego powodu stos obrazów 2D wytworzony za pomocą histopatologii ECM może być łatwo i niezawodnie zrekonstruowany w trzech wymiarach. Odbywa się to za pomocą przeglądarki DICOM, która umożliwia wizualizację 3D obrazów w trzech płaszczyznach anatomicznych: czołowej, strzałkowej i poprzecznej. Na podstawie tych rekonstrukcji 3D w wysokiej rozdzielczości można postawić ostateczną diagnozę kardiologiczną. Zastosowanie tych trzech różnych modalności wizualizacji, zarówno indywidualnie, jak i w połączeniu, może zapewnić dokładną charakterystykę strukturalnych wad serca w zarodkach myszy.