Określenie efektywnego stężenia mikroorganizmów w próbkach powierzchniowych i ściekowych do analizy społeczności mikrobiologicznej i badań epidemiologicznych, jest jednym z ważnych kroków do monitorowania i przewidywania przebiegu epidemii w społecznościach1,2. Pandemia COVID-19 unaoczniła znaczenie doskonalenia metod koncentracji. COVID-19 pojawił się pod koniec 2019 r. i od marca 2023 r. nadal stanowi zagrożenie dla zdrowia ludzkiego, życia społecznego i gospodarki. Skuteczne strategie nadzoru i kontroli mające na celu złagodzenie skutków epidemii COVID-19 w społecznościach stały się ważnym tematem badawczym, ponieważ oprócz szybkiej transmisji i rozprzestrzeniania się wirusa, a także niezgłoszonych i niezdiagnozowanych przypadków bezobjawowych, pojawiają się nowe fale i warianty COVID-19, a także niezgłoszone i niezdiagnozowane przypadki bezobjawowe3,4,5. Wykorzystanie epidemiologii COVID-19 opartej na ściekach przez organizacje społeczeństwa obywatelskiego, agencje rządowe oraz publiczne lub prywatne przedsiębiorstwa użyteczności publicznej było pomocne w szybkim dostarczaniu informacji związanych z epidemią i łagodzeniu skutków epidemii COVID-196,7,8,9. Jednak stężenie SARS-CoV-2, wirusa otoczkowego RNA, w próbkach ścieków nadal stanowi wyzwanie10. Na przykład jednym z tych wyzwań jest podział SARS-CoV-2 w ciałach stałych ścieków, co może mieć wpływ na odzysk, gdy ciała stałe są eliminowane podczas koncentracji11. W takim przypadku kwantyfikacja/ocena powinna koncentrować się zarówno na fazie stałej, jak i wodnej próbek wody w środowisku, a nie tylko na fazie wodnej. Ponadto wybór metody zatężania może być modyfikowany w oparciu o dalsze badania i analizy. Koncentracja cząsteczek wirusa i patogenów w próbkach środowiskowych stała się pilnym tematem badawczym dzięki postępom w dziedzinie sekwencjonowania i mikrobiomu.
Zastosowano różne metody koncentracji wirusów w dziedzinie koncentracji wirusa z próbek wody i ścieków ze środowiska. Niektóre powszechnie stosowane metody to filtracja, flokulacja mleka odtłuszczonego (SMF), adsorpcja/elucja i wytrącanie glikolu polietylenowego12-17. Wśród nich SMF został uznany za tanią i skuteczną metodę, pomyślnie przetestowaną i stosowaną do odzyskiwania wirusów, w tym SARS-CoV-2, ze ścieków i wód powierzchniowych12,15,16,18. Procedura SMF jest stosunkowo nowym podejściem, które zyskało coraz większe uznanie w wielu badaniach środowiskowych jako odpowiednia metodologia jednoczesnego odzyskiwania szerokiej gamy mikroorganizmów, takich jak wirusy, bakterie i pierwotniaki, ze wszystkich rodzajów próbek wody, a mianowicie szlamów, ścieków surowych, ścieków i próbek ścieków19. W porównaniu z innymi znanymi metodologiami odzyskiwania wirusów z próbek środowiskowych, takimi jak ultrafiltracja i elucja alkaliczna glicyny, podejście oparte na liofilizacji lub ultrawirowanie i elucja alkaliczna glicyny, SMF została uznana za najbardziej efektywną metodę o wyższych wskaźnikach odzyskiwania i wykrywania wirusów18,20. W niniejszym badaniu wykorzystaliśmy opancerzony RNA jako wirusa testowego do oceny skuteczności odzyskiwania metod koncentracji wirusa, w tym testów do oceny wyzdrowienia SARS-CoV-221,22.
Tutaj przetestowaliśmy próbki ścieków i wody środowiskowej, aby zademonstrować użyteczność SMF i metody sekwencyjnej ultrafiltracji do koncentracji frakcji mikrobiologicznych do ilościowej reakcji łańcuchowej polimerazy (qPCR), metagenomiki opartej na sekwencjach i sekwencjonowania głębokiej amplikonu. SMF jest metodą stosunkowo tańszą i optymalną dla większej objętości próbek w porównaniu z metodami ultrafiltracji. Pomysł zastosowania metody ultrafiltracji sekwencyjnej zrodził się z konieczności zmniejszenia końcowej objętości koncentratów wirusowych w czasie pandemii COVID-19, kiedy podaż powszechnie stosowanych urządzeń do ultrafiltracji była ograniczona i zaistniała potrzeba opracowania alternatywnych metod koncentracji wirusów.