Zoptymalizowany protokół immuno-EM dla znakowania złotem LC3 na ultracienkich krioprzestrojach został niedawno opublikowany przez De Maziere i wsp.9. Badanie to obejmowało warunki głodzenia bez BafA1, w których LC3 występowało, lecz było stosunkowo rzadkie i trudne do zlokalizowania za pomocą EM. W osobnym badaniu wprowadzono metodę CLEM na przekroju, która wykorzystuje czułość znakowania fluorescencyjnego do wizualizacji stosunkowo rzadkich i słabo wyrażonych białek endogennych oraz korelacji tych danych z ultrastrukturą EM14. W niniejszej pracy oba te podejścia zostają połączone poprzez zastosowanie zoptymalizowanego protokołu znakowania LC3 jako części metody CLEM.
Komórki HEPG2, pochodzące z wątroby i charakteryzujące się stosunkowo wysokim poziomem podstawowej autofagii2, poddano głodzeniu w medium minimalnym (zbilansowany roztwór soli Earle'a [EBSS]) przez 2 h przed utrwaleniem w 4% PFA. Następnie przygotowano próbki metodą ultracienkiego mrożenia i sekcjonowania Tokuyasu (przekroje 1-3; patrz Slot i Geuze12), która jest wysoce kompatybilna z techniką CLEM wykonywaną bezpośrednio na przekroju14,23. Rozmrożone krioprzekroje oznakowano fluorescencyjnie (sekcja 4 protokołu i Rycina 1) przy użyciu mysiego przeciwciała pierwszorzędowego anty-LC39. Dodatkowo, w celu wskazania endolizosomów, zastosowano królicze przeciwciało anty-LAMP1, a następnie przeciwciała wtórne anty-mysie AlexaFluor48 oraz anty-królicze AlexaFluor568. Siatki umieszczono pomiędzy szkiełkiem nakrywką a szkiełkiem przedmiotowym i obrazowano w temperaturze pokojowej za pomocą mikroskopu szerokopolowego (obiektyw olejowy 10x 1,47 NA, kamera sCMOS).
Przewagą znakowania fluorescencyjnego cienkich sekcji nad konwencjonalną immunofluorescencją (IF) całych komórek jest zwiększona rozdzielczość w osi Z, ponieważ fizyczna grubość sekcji wynosi 60-90 nm. Dzięki tej poprawionej rozdzielczości Z, znakowanie fluorescencyjne LC3 i LAMP1 na cienkich sekcjach wykazuje bardzo niską kolokalizację (Rycyna 2A). W komórkach traktowanych inhibitorami lizosomalnymi, takimi jak BafA1, występuje wysoka kolokalizacja, ponieważ LC3 zamknięty w lizosomach nie ulega degradacji9. W komórkach nietraktowanych LC3 ulega szybkiej degradacji po kontakcie z enzymatycznie aktywnymi, LAMP1-dodatnimi lizosomami, dlatego w tych warunkach kolokalizacja zdarza się rzadko. Zazwyczaj obserwowano mniej niż jeden punkt LC3 na profil komórki. Wskazuje to, że nawet w warunkach głodzenia obrót autofagosomów jest szybki, co utrzymuje niską liczbę autofagosomów. Podkreśla to również znaczenie wykorzystania CLEM do znajdowania rzadkich struktur znakowanych LC3, dzięki dużemu polu widzenia zapewnianemu przez mikroskopię świetlną. Ponadto wyższa czułość znakowania fluorescencyjnego w porównaniu ze znakowaniem złotem umożliwia identyfikację większej liczby organelli LC3-dodatnich niż w konwencjonalnej immuno-EM, co dodatkowo wspomaga ich charakteryzację.
Po uzyskaniu pełnego zestawu kafelków z taśmy przekrojów, siateczki wyjęto z mikroskopu i poddano barwieniu pokontrastowemu do EM, stosując UA oraz metodę „loop-out” (kroki protokołu 4.4-4.6; Rycina 1F,G). Metoda „loop-out” zapewnia pozostanie na siateczce cienkiej warstwy UA:metylocelulozy, co pozwala uzyskać pożądany kontrast w EM. Grubość tej warstwy zależy od prędkości i kąta, pod jakim UA:metyloceluloza jest odsączana na papier filtracyjny. Zbyt szybkie przeciąganie pętli może spowodować pozostanie zbyt dużej ilości UA:metylocelulozy na siateczce, co doprowadzi do zbyt ciemnego obrazu przekrojów w EM. Zbyt wolne przeciąganie może z kolei usunąć zbyt wiele UA:metylocelulozy, co skutkuje zbyt słabym barwieniem i złą morfologią, a także stwarza ryzyko wypadnięcia siateczki z pętli. Barwienie przypominające „tłustą plamę” (Rycina 1G) na suchych siateczkach wskazuje na odpowiednią grubość warstwy UA:metylocelulozy.
Po usunięciu pętli i wysuszeniu, siatki obrazowano za pomocą TEM w obszarach zainteresowania (ROI) wybranych na podstawie fluorescencji. Zbiory danych IF i EM skorelowano poprzez nałożenie sygnału DAPI na kontury jąder widocznych w EM, tworząc zintegrowany obraz zawierający informacje z obu modalności.
Znalezienie w EM tego samego obszaru, który wybrano w IF, może być trudne. Zaleca się zatem, aby podczas poszukiwań w EM mieć pod ręką obraz poglądowy zestawu kafelków IF. Użytkownicy powinni szukać rozpoznawalnych cech w obu modalnościach, takich jak fałdy lub rozdarcia w przekrojach, pręty siatki lub rozmieszczenie jąder komórkowych. Należy również pamiętać, że próbka w EM może wydawać się obrócona lub odbita lustrzanie. W celu ułatwienia korelacji można zastosować „siatki pomocnicze” (finder grids) z charakterystycznymi cechami służącymi do identyfikacji obszarów (patrz: Tabela materiałów).
Korelacja organelli wykazujących pozytywną reakcję z LC3 z ultrastrukturą EM wykazała, że poszczególne punkty (puncta) reprezentowały różne etapy autofagii (Rycina 2B). Chociaż zachowanie ultrastruktury autofagosomów w krioprzekrojach jest trudne, często obserwowano organelle z treścią cytoplazmatyczną i podwójnymi błonami (Rycina 2C, strzałki w organellach 1-5; Rycina uzupełniająca S1), co stanowi definiujące cechy morfologiczne autofagosomów. Co ciekawe, dość słabe punkty fluorescencyjne zostały zidentyfikowane w EM jako autolizosomy pozytywne pod kątem LC3 (Rycina 2C, organella 6; treść autofagiczna zaznaczona symbolem *), charakteryzujące się gęstą zawartością i pęcherzykami wewnątrzświetlnymi. Wykazało to, że w IF ultracienkich krioprzekrojów widoczne są bardzo małe ilości LC3 i wskazało, że pomimo środowiska degradacyjnego, część LC3 jest wykrywalna w autolizosomach w stanie stacjonarnym. Jednak większość punktów pozytywnych pod kątem LC3 reprezentowała autofagosomy, podczas gdy autolizosomy występowały bardzo rzadko. Jest to sprzeczne z wynikami dla komórek traktowanych BafA1, w których kumulują się głównie autolizosomy, a nie autofagosomy9.
Podsumowując, niniejszy protokół opisuje metodę CLEM na sekcjach, służącą do powiązania informacji molekularnych uzyskanych za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej z ultrastrukturą w mikroskopii elektronowej (EM). Metoda ta zwiększa czułość immuno-EM, ponieważ do znakowania wykorzystuje się wyłącznie fluorofory, które zazwyczaj generują silniejszy sygnał niż sondy EM. Metoda ta jest szczególnie odpowiednia do stosowania ultracienkich kriosekcji, w których można uzyskać wysoki poziom specyficznej fluorescencji przy pomijalnym zabarwieniu tła. Dzięki wykorzystaniu fluorescencji do przesiewania rzadkich struktur lub zdarzeń oraz korelacji wybranych obszarów zainteresowania (ROI) z EM, czas pracy z mikroskopem elektronowym oraz związane z tym koszty mogą zostać znacznie zredukowane. Czułość i wykonalność tej metody wykazano poprzez wizualizację LC3 w niepoddanych działaniu leków, zagłodzonych komórkach, co pokazało, że w tych warunkach LC3 wiąże się głównie z autofagosomami, natomiast bardzo niskie poziomy są widoczne w autolizosomach.

Rycina 1: Schematyczny przegląd metody CLEM na skrawkach. (A) Krioskrawki z komórek zatopionych w żelatynie są zbierane na miedzianej siatce pokrytej formvarem. (B) Siatki są przetwarzane w pozycji skierowanej skrawkiem w dół na kroplach odpowiednich roztworów. (C) Siatki są znakowane przeciwciałami pierwszorzędowymi i fluorescencyjnymi przeciwciałami drugorzędowymi. (D) Siatki są umieszczane pomiędzy szkiełkiem podstawowym a nakrywek w 50% glicerolu. (E) Obrazy fluorescencyjne są rejestrowane w mikroskopie szerokopolowym. (F) Siatki są zdejmowane z szkiełka podstawowego i poddawane dalszej obróbce poprzez barwienie octanem uranylu do EM. (G) Po wysuszeniu siatki mogą być obrazowane za pomocą TEM. (H) Zestaw kafelków obrazów TEM o wysokim powiększeniu jest pozyskiwany z obszaru wybranego na podstawie danych z fluorescencji. (I) Obrazy z mikroskopii fluorescencyjnej i EM są korelone i nakładane na siebie. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2: CLEM dla LC3 i LAMP1 w głodzonych komórkach HEPG2. Komórki HEPG2 były głodzone przez 2 h w EBSS przed utrwaleniem 4% PFA przez 2 h. (A) Obrazowanie IF dla LC3 (zielony) i LAMP1 (czerwony) na skrawkach wykazuje stosunkowo niewielką liczbę punktów LC3 i małą kolokalizację z LAMP1. (B) Powiązanie informacji molekularnych z IF (panel lewy) z informacjami ultrastrukturalnymi uzyskanymi w EM (panel środkowy) poprzez nałożenie obu modalności obrazowania na podstawie DAPI i konturów jąder (linie przerywane, panel prawy). Ultrastruktura poszczególnych przedziałów znakowanych LC3, zilustrowana w ramce 1 (panel prawy), przedstawiona jest w C. (C) Ultrastruktura przedziałów LC3-dodatnich. Obrazy CLEM pokazano po lewej stronie, a pseudokolorowe (beżowe) obrazy EM po prawej (niekolorowe obrazy EM znajdują się w Rycinią uzupełniającej S1). Wewnętrzne i zewnętrzne błony autofagosomu zaznaczono odpowiednio białymi i czarnymi grotami strzałek. Zawartość autofagiczna wewnątrz autolizosomu w przykładzie 6 zaznaczono symbolem *. Paski skali = 10 µm (A), 1 µm (B), 20 nm (C). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Rycina uzupełniająca S1: Niekolorowane obrazy EM organelli wykazujących obecność LC3. (A-F) Niekolorowane obrazy EM przykładów 1-6, przedstawionych w formie pseudokolorowej na Rycinie 2C. Organelle wybrano na podstawie fluorescencji LC3, zgodnie z opisem dla Ryciny 2. Wewnętrzne i zewnętrzne błony autofagosomu zaznaczono odpowiednio białymi i czarnymi grotami strzałek. Treść autofagiczna wewnątrz autolizosomu w przykładzie 6 zaznaczona jest symbolem *. Paski skali = 20 nm. Skróty: AL = autolizosom; AP = autofagosom; M = mitochondrium. Prosimy kliknąć tutaj, aby pobrać ten plik.
Plik uzupełniający 1: Bufory i roztwory użyte w niniejszym badaniu. Ten plik uzupełniający zawiera przepisy i protokoły niezbędne do przygotowania buforów i roztworów użytych w niniejszym badaniu. Kliknij tutaj, aby pobrać ten plik.