Mitochondria komórek eukariotycznych wytwarzają większość ATP wykorzystywanego przez komórki do pracy i konserwacji1. Kluczowym etapem w mitochondrialnej produkcji ATP jest konwersja tlenu do wody, a zatem zdolność metaboliczna mitochondriów i związanych z nimi komórek jest często określana ilościowo poprzez pomiar zużycia tlenu2. Jednak fizjologia mitochondriów jest bardziej złożona niż prosty proces zużycia tlenu, a poleganie wyłącznie na tym punkcie końcowym zapewnia niepełną ocenę wpływu funkcji i dysfunkcji mitochondriów na zdrowie komórek. Pełna charakterystyka funkcji mitochondriów wymaga oceny nie tylko zużycia tlenu, ale także produkcji ATP, a także reaktywnych form tlenu (ROS).
Dodatkowe pomiary kluczowych funkcji mitochondriów mogą być realizowane równolegle z pomiarem oddychania za pomocą określonych fluoroforów. Metylester metylowy tetrametylorodaminy (TMRM) jest kationowym fluoroforem, który gromadzi się w macierzy mitochondrialnej proporcjonalnie do mitochondrialnego potencjału napięcia transbłonowego, powodując spadek intensywności fluorescencji z powodu tej akumulacji3. TMRM może być używany jako wskaźnik względnych zmian potencjału błony mitochondrialnej lub może być używany do ilościowego określania precyzyjnych zmian napięcia transbłonowego z dodatkowymi eksperymentami w celu określenia stałych, które umożliwiają konwersję sygnału fluorescencyjnego na mV. Zieleń magnezowa (MgG) jest fluoroforem, który fluoryzuje po związaniu z Mg2+ i jest używany do pomiarów syntezy ATP w oparciu o zróżnicowane powinowactwo ADP i ATP do dwuwartościowego kationu magnezu 4. Badacze muszą określić specyficzne stałe powinowactwa/dysocjacji (Kd) zarówno dla ADP, jak i ATP w określonych warunkach analitycznych, aby przekształcić zmiany fluorescencji MgG na zmianę stężenia ATP. Amplex UltraRed (AmR) to fluorofor używany do pomiaru produkcji nadtlenku wodoru i innych ROS podczas oddychania mitochondrialnego5. W wyniku reakcji międzyH2O2a AmR (katalizowaną przez peroksydazę chrzanową) powstaje rezorufina, którą można wykryć przez fluorescencję przy 530 nM. Każdy z tych testów można dodać indywidualnie do testów oddychania mitochondrialnego w czasie rzeczywistym, aby zapewnić jednoczesne pomiary odpowiednich aspektów fizjologii mitochondriów, zapewniając w ten sposób bezpośrednie powiązanie między oddychaniem a wydajnością mitochondriów.
Konie są zdolne do bardzo wysokiego zużycia tlenu dla danej masy, częściowo ze względu na bardzo wysoką zawartość mitochondriów w mięśniach szkieletowych koni, co czyni tę tkankę bardzo istotną do badania fizjologii mitochondriów. Wraz z rozwojem respirometrii o wysokiej rozdzielczości, badania wykorzystujące tę nowatorską technologię pomogły określić wkład mitochondriów mięśni szkieletowych koni zarówno w niezwykłą zdolność wysiłkową koni, jak i patofizjologię chorób mięśni szkieletowych6,7,8,9,10,11,12,13,14. Badania funkcji mitochondriów mięśni szkieletowych koni są szczególnie korzystne, ponieważ pozyskiwanie dużych ilości tej tkanki jest nieuleczalne. W ten sposób zwierzęta konne mogą nie tylko dostarczyć wystarczającą ilość tkanki do pełnej charakterystyki funkcji mitochondriów, ale także służyć jako podłużne kontrole dla wysokiej jakości, mechanistycznych badań nad fizjologią mitochondriów. Z tego powodu opracowano dodatkowe testy w celu ilościowego określenia potencjału błony mitochondrialnej, syntezy ATP i produkcji ROS, które uzupełniają pomiar zużycia tlenu w tej tkance, w celu zapewnienia bardziej solidnej charakterystyki fizjologii mitochondriów w mięśniach szkieletowych koni.