Przewiduje się, że globalna liczba przypadków nowotworów wzrośnie do około 24,6 miliona do 2030 roku, przy czym największe obciążenie wystąpi w krajach o niskim i średnim dochodzie (LMICs)1. Radioterapia jest kosztowo efektywną metodą leczenia nowotworów, zarówno w celu kuratywnym, jak i paliatywnym, przynosząc korzyści około 50% pacjentów onkologicznych oraz od 60% do 70% w krajach o niskim dochodzie, gdzie pacjenci częściej zgłaszają się na późnym etapie choroby2,3. Jednak dostęp do radioterapii na świecie jest ograniczony4; na przykład żadne kraje w Afryce nie dysponują zapleczem radioterapeutycznym pozwalającym zaspokoić szacowane zapotrzebowanie5. W kilku badaniach oszacowano te nadchodzące niedobory oraz określono wymagania niezbędne do zaspokojenia przyszłych potrzeb6,7.
Komisja Lancet Oncology przedstawiła przekonujące argumenty za tym, że inwestycje w poprawę wydajności radioterapii nie tylko uratowałyby życie, ale przyniosłyby również pozytywne korzyści ekonomiczne3. Wskazano również konkretnie, że automatyzacja konturowania w radioterapii oraz planowania leczenia może pomóc zespołom klinicznym w zwiększeniu zakresu ich działań poprzez znaczną redukcję czasu poświęcanego na te zadania odpowiednio przez onkologów i fizyków, co sprawi, że cele te staną się bardziej osiągalne.
Nasz zespół badawczy współpracuje z zespołami klinicznymi w MD Anderson oraz w szpitalach na całym świecie nad opracowaniem zautomatyzowanych narzędzi internetowych. Ten zestaw narzędzi (nazwany RPA) umożliwia konturowanie oparte na sztucznej inteligencji (wyznaczanie obrysów guzów i pobliskich organów na skanach CT) oraz planowanie radioterapii (które precyzyjnie określa sposób dostarczania promieniowania). Ta platforma internetowa zapewnia korzyść w postaci zmniejszenia czasu i zasobów potrzebnych do przygotowania wysokiej jakości planów dla każdego pacjenta.
Nasze doświadczenia z wczesną wersją narzędzia opartego na sztucznej inteligencji w MD Anderson wykazały, że zautomatyzowane konturowanie może zaoszczędzić do 2 h na pacjenta, co stanowi znaczące usprawnienie procesu pracy. Oznacza to, że obecny personel kliniczny będzie mógł zwiększyć skalę swoich działań, leczząc więcej pacjentów przy zastosowaniu radioterapii wyższej jakości. Udostępniając te narzędzia za pośrednictwem w pełni zautomatyzowanej usługi internetowej (Radiation Planning Assistant [RPA], RPA.mdanderson.org), możemy zminimalizować koszty dla pacjentów i dostawców oraz zmaksymalizować zasięg tego narzędzia.
Przez 6 lat rozwijaliśmy RPA i od czasu naszej pierwszej publikacji na temat przepływów pracy w RPA8 wprowadzono kilka istotnych zmian. Obejmują one przekształcenie RPA w narzędzie oparte na przeglądarce internetowej, co pozwoliło na obniżenie kosztów związanych z instalacją i konserwacją oraz poprawę stabilności systemu. Pozostałe ulepszenia obejmują zmiany w interfejsach użytkownika w celu zwiększenia użyteczności i zmniejszenia ryzyka błędów9 oraz rozszerzenie opcji leczenia (w szczególności o planowanie radioterapii piersi po mastektomii10 oraz przerzutów do mózgu11). W związku z tym protokół opisany w niniejszym opracowaniu jest znacznie bardziej zaawansowany niż pierwotna wersja opublikowana wcześniej.
RPA wykorzystuje jednowzykowy proces do tworzenia konturów i planów w sytuacjach, w których edycja konturów zazwyczaj nie jest konieczna do opracowania planu leczenia. Obejmuje to planowanie leczenia metodą czteropolowego pola prostokątnego (box) w raku szyjki macicy (na podstawie punktów kostnych lub automatycznie generowanych konturów tkanek miękkich)12,13,14,15, pola styczne lub nadobojczykowe w raku piersi po mastektomii11 oraz pola boczne przeciwstawne w leczeniu całego mózgu16. W najbliższej przyszłości planujemy dodać leczenie kraniospinalne w nowotworach dziecięcych17, leczenie trzypolowe w raku odbytnicy18 oraz planowanie leczenia w różnych przypadkach paliatywnych (trzony kręgów, biodra i żebra)19, a także w raku płuc i pęcherza moczowego. Obecnie bardziej zaawansowane metody leczenia, a konkretnie terapia łukowa z modulacją objętościową (VMAT), wymagają procesu dwuetapowego, w którym automatycznie generowane kontury są edytowane przed planowaniem leczenia13,20. Jednak jakość autokonturowania opartego na głębokim uczeniu jest na tyle wysoka, że spodziewamy się zmiany tych podejść do planowania na proces jednowzykowy w przyszłości. Niniejszy protokół skupia się na planowaniu jednowzykowym.
Rycina 1 przedstawia ogólny przebieg procesu tworzenia planu leczenia radiacyjnego przy użyciu RPA, a szczegółowe informacje na temat poszczególnych zadań znajdują się w Tabeli 1. Podsumowując, RPA wymaga wypełnionego zgłoszenia serwisowego (zawierającego informacje takie jak przepisana dawka i podejście do leczenia) oraz indywidualnego badania CT pacjenta. Zgłoszenie serwisowe musi zostać zaakceptowane przez radioterapeutę. Badanie CT musi zostać zatwierdzone przez użytkownika klinicznego, aby upewnić się, że obliczenia RPA są wykonywane na prawidłowym skanie CT. Po wygenerowaniu planu przez RPA należy go pobrać ze strony internetowej RPA i zaimportować do systemu planowania leczenia użytkownika, gdzie dawka powinna zostać przeliczona. Jest to konieczne, ponieważ RPA oblicza plany w oparciu o standardowe wiązki (dostępne dla kilku modeli akceleratorów liniowych), które mogą nie odpowiadać dokładnie charakterystyce wiązki lokalnego akceleratora. Takie podejście przyjęto w celu redukcji kosztów, choć może być wymagana personalizacja, jeśli lokalne wiązki znacząco różnią się od naszych wiązek standardowych. Użytkownicy (planista leczenia i radioterapeuta) mogą wprowadzić poprawki do planu. Następnie plan wchodzi w typowy kliniczny proces roboczy użytkownika, obejmujący lokalne kontrole zapewnienia jakości. Na koniec użytkownik powinien przesłać swój końcowy (przeliczony i poprawiony) plan na stronę internetową RPA, gdzie przeprowadzane jest automatyczne porównanie Planu Końcowego z Planem RPA. Jest to przydatna weryfikacja integralności danych w całym procesie pracy.

Rycina 1: Schemat procesu zautomatyzowanego planowania leczenia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
| Zadanie nr w Rysunku 1 | Opis zadania | Lokalizacja |
| Przejrzyj status wszystkich poprzednich pacjentów | Główny pulpit nawigacyjny |
| 1 | Wypełnij zgłoszenie serwisowe na stronie internetowej RPA | Panel żądań serwisowych |
| 2 | Prześlij tomografię komputerową (CT) na stronę internetową RPA | Panel sterowania tomografii komputerowej |
| 3 | Sprawdź stan pacjenta | Główny panel sterowania |
| Przejrzyj i pobierz plan RPA | Główny pulpit nawigacyjny |
| 4 | Zaimportuj plan do systemu TPS użytkownika, przelicz dawkę i w razie potrzeby wprowadź korekty | Lokalny TPS |
| 5, 6 | Prześlij końcowy plan na stronę internetową RPA | Panel porównawczy planów |
| Przegląd automatycznego porównania planu końcowego oraz planu RPA | Panel porównawczy planów |
| - | Plan zostaje włączony do rutynowego schematu pracy klinicznej użytkownika, w tym do regularnego zapewnienia jakości | Własne oprogramowanie użytkownika |
Tabela 1: Przegląd zadań związanych z tworzeniem planu RPA przy użyciu jednowykrokowej procedury (workflow). Lokalny TPS: System Planowania Leczenia użytkownika.
Niniejszy artykuł opisuje ten jednostopniowy schemat postępowania dla RPA i przedstawia przykładowe wyniki uzyskane w procesie planowania leczenia. Obecnie ten jednostopniowy schemat postępowania jest stosowany w następujących podejściach do planowania: i) plany leczenia w technice czteropolowej „box” dla pacjentek z rakiem szyjki macicy (apertury oparte na punktach kostnych); ii) plany leczenia w technice czteropolowej „box” dla pacjentek z rakiem szyjki macicy (apertury pól oparte na tkankach miękkich); iii) plany leczenia stycznego i nadobojczykowego dla pacjentek z nowotworami ściany klatki piersiowej; iv) plany leczenia całego mózgu.