Metody oparte na chromatografii gazowej i spektrometrii mas (GC-MS) okazały się skuteczne w wyjaśnianiu metabolicznych podstaw symbiozy parzydełkowców i bruzdnic oraz tego, jak koralowce reagują na stres (np. podczas bielenia wywołanego temperaturą). Profilowanie metabolitów w stanie stacjonarnym holobiontu koralowca, który składa się z parzydełkowca i związanych z nim mikroorganizmów (Symbiodiniaceae i innych protistów, bakterii, archeonów, grzybów i wirusów), zostało z powodzeniem zastosowane w warunkach otoczenia i stresu w celu scharakteryzowania holistycznego stanu metabolicznego koralowca.
Jednakże, aby odpowiedzieć na pytania dotyczące interakcji symbiotycznych, konieczne jest niezależne przeanalizowanie profili metabolitów gospodarza koralowca i jego symbiontów glonów, co można osiągnąć tylko poprzez fizyczną separację i izolację tkanek, a następnie niezależną ekstrakcję i analizę. Chociaż zastosowanie metabolomiki jest stosunkowo nowe w dziedzinie koralowców, nieustanne wysiłki grup badawczych zaowocowały opracowaniem solidnych metod analizy metabolitów w koralowcach, w tym oddzielenia tkanki gospodarza koralowca i symbiontów glonów.
Ten artykuł przedstawia przewodnik krok po kroku dotyczący separacji holobiontów i ekstrakcji metabolitów do analizy GC-MS, w tym kluczowe kroki optymalizacyjne do rozważenia. Pokazujemy, w jaki sposób, po niezależnej analizie, połączony profil metabolitów dwóch frakcji (koralowca i Symbiodiniaceae) jest podobny do profilu całości (holobiontu), ale oddzielając tkanki, możemy również uzyskać kluczowe informacje o metabolizmie i interakcjach między dwoma partnerami, których nie można uzyskać z samej całości.