Zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem (AMD) jest powszechnym schorzeniem, które prowadzi do poważnej utraty wzroku u osób starszych1. Przewiduje się, że w samych Stanach Zjednoczonych liczba pacjentów z AMD podwoi się, osiągając prawie 22 miliony do 2050 roku, w porównaniu z obecnymi 11 milionami. Oczekuje się, że do 2040 r. na całym świecie szacowana liczba przypadków AMD osiągnie oszałamiającą liczbę 288 milionów2.
Neowaskularyzacja naczyniówkowa (CNV), znana również jako "mokre" lub neowaskularne AMD, może mieć niszczący wpływ na widzenie z powodu tworzenia się nieprawidłowych naczyń krwionośnych pod centralną siatkówką. Prowadzi to do krwotoku, wysięku siatkówki i znacznej utraty wzroku. Wprowadzenie terapii przeciwnaczyniowego śródbłonkowego czynnika wzrostu (VEGF), które są ukierunkowane na zewnątrzkomórkowy VEGF, zrewolucjonizowało leczenie CNV. Jednak pomimo tych postępów, do 50% pacjentów wykazuje nieoptymalne odpowiedzi na te terapie, z ciągłą aktywnością choroby, taką jak gromadzenie się płynów i nierozwiązane lub nowe krwotoki3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14.
Badania kliniczne wykazały, że oporność na anty-VEGF u pacjentów z CNV często odpowiada obecności tętniczki tętniczkowej, charakteryzującej się rozgałęzionymi tętniczkami dużego kalibru, pętlami naczyniowymi i połączeniami zespoleniowymi9. Powtarzające się leczenie anty-VEGF może przyczyniać się do nieprawidłowości naczyń krwionośnych, rozwoju CNV tętniczek, a ostatecznie do oporności na terapie anty-VEGF14,15. W przypadku CNV tętniczego uporczywy wyciek płynu jest prawdopodobnie spowodowany zwiększonym wysiękiem spowodowanym nieodpowiednio uformowanymi ścisłymi połączeniami w pętlach zespolenia tętniczo-żylnego, szczególnie w warunkach wysokiego przepływu krwi9. I odwrotnie, osoby, które dobrze reagują na leczenie anty-VEGF, mają tendencję do wykazywania naczyń włosowatych CNV.
W naszych badaniach z wykorzystaniem modeli zwierzęcych wykazaliśmy, że indukowany laserem CNV u starszych myszy rozwija tętnicze CNV i wykazuje odporność na leczenie anty-VEGF16,17. I odwrotnie, indukowany laserem CNV u młodszych myszy prowadzi do rozwoju naczyń włosowatych CNV i wysokiej odpowiedzi na leczenie anty-VEGF. W związku z tym kluczowe znaczenie ma rozróżnienie między typami naczyniowymi CNV zarówno w badaniach mechanistycznych, jak i terapeutycznych.
W warunkach klinicznych, CNV jest powszechnie klasyfikowane na podstawie wzorców przecieku angiografii fluoresceinowej (FA) (np. Typ 1, Typ 2), które wykorzystują barwnik fluoresceinowy do śledzenia wysięku i identyfikacji obszarów patologicznego przecieku. W badaniach nad AMD CNV jest badany głównie przy użyciu FA w modelach zwierzęcych. Jednak FA nie ujawnia morfologii naczyniowej CNV. Co więcej, FA rejestruje obrazy tylko w widmie światła widzialnego i nie może wizualizować naczyniówki pod nabłonkiem barwnikowym siatkówki (RPE). Z kolei zieleń indocyjaninowa (ICG), która wykazuje silne powinowactwo do białek osocza, ułatwia dominującą retencję wewnątrznaczyniową i umożliwia wizualizację struktury naczyń krwionośnych i przepływu krwi9. Wykorzystując właściwość fluorescencji ICG w bliskiej podczerwieni, możliwe staje się obrazowanie pigmentu siatkówki i naczyniówki za pomocą angiografii ICG (ICGA). W tym kontekście przedstawiono protokół, który łączy FA i ICGA w celu zbadania przecieku i morfologii naczyniowej indukowanej laserem neowaskularyzacji naczyniówkowej (CNV) u młodych i starych myszy, u których obserwuje się CNV naczyń włosowatych i tętniczych.