$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Przerzuty są główną przyczyną zgonów związanych z rakiem1. Rak z przerzutami powstaje, gdy komórki z guza pierwotnego rozprzestrzeniają się po całym ciele i namnażają się w klinicznie wykrywalne guzy w odległych narządach2,3.
Chociaż przerzuty są powszechnie uważane za jednokierunkowy proces, w którym komórki nowotworowe rozprzestrzeniają się z guza pierwotnego i kolonizują odległe organy4, coraz więcej dowodów klinicznych i eksperymentalnych sugeruje, że w grę wchodzi bardziej złożony, wielokierunkowy proces. Wykazano, że krążące komórki nowotworowe mogą ponownie zasiać nowotwór pierwotny (jeśli nadal jest na miejscu)5,6,7,8,9, a komórki nowotworowe z istniejących ognisk przerzutowych mogą przemieszczać się do miejsc trzeciorzędowych i powodować nowe zmiany10,11,12,13. Rzeczywiście, dowody z ostatnich analiz genomicznych sugerują, że niektóre zmiany przerzutowe powstają nie z guza pierwotnego, ale z innych przerzutów - zjawisko znane jako "przerzuty-z-przerzutów" lub "przerzuty-do-przerzutów"14,15,16. Wysiewanie przerzutów do przerzutów może utrwalić proces chorobowy nawet po usunięciu guza pierwotnego, zwiększając obciążenie przerzutami oraz obniżając jakość życia i przeżycie pacjenta. Dlatego zrozumienie procesów stojących za wysiewaniem przerzutów do przerzutów ma kluczowe znaczenie dla udoskonalenia strategii leczenia pacjentów z chorobą przerzutową.
Pomimo potencjalnie poważnych implikacji klinicznych, niewiele wiadomo na temat siewu od przerzutów do przerzutów, częściowo z powodu ograniczeń logistycznych i technologicznych. Badania na ludziach są ograniczone ze względu na niedostatek próbek klinicznych. Resekcja kliniczna i biopsja zmian przerzutowych są rzadkie, podobnie jak biopsja pozornie zdrowych narządów, w których mogą się pojedyncze rozsiane komórki nowotworowe. Oznacza to, że badania na ludziach są zazwyczaj możliwe tylko przy użyciu próbek autopsyjnych od osób, których pierwotne guzy są nadal na miejscu lub zostały wcześniej wycięte, ale nadal są dostępne dla badaczy. Gdy takie próbki są dostępne, należy przeprowadzić analizy progresji raka przy użyciu metod sekwencjonowania14. Jednak masowe sekwencjonowanie dopasowanych guzów pierwotnych i przerzutów nie ma czułości potrzebnej do kompleksowego śledzenia linii. Na przykład masowe sekwencjonowanie jednej zmiany może ujawnić subklon, który jest niewykrywalny w żadnej z dopasowanych zmian. W tym przypadku nie byłoby możliwe określenie pochodzenia tego subklonu. Mógł być obecny w guzie pierwotnym lub innym przerzucie z częstością poniżej granicy wykrywalności lub mógł powstać po początkowej kolonizacji zmiany przerzutowej, w której został znaleziony. Sekwencjonowanie pojedynczych komórek zapewnia zwiększoną czułość, ale jego wysoki koszt ogranicza zastosowanie tej techniki na dużą skalę. Retrospektywny charakter tych badań oznacza również, że dostarczają one ograniczonego wglądu w przejściowe zdarzenia przerzutowe i krajobraz choroby w różnych punktach czasowych.
W modelach zwierzęcych, najnowsze osiągnięcia technologiczne pozwalają teraz na prospektywne mapowanie filogenetyczne z wysoką rozdzielczością przestrzenną i czasową17,18,19,20. Techniki te wykorzystują edycję genomu CRISPR/Cas9 do inżynierii komórek za pomocą ewoluującego kodu kreskowego - dziedzicznych mutacji, które kumulują się z czasem. Po sekwencjonowaniu można prześledzić pochodzenie każdej komórki na podstawie profilu mutacji jej kodu kreskowego17,18,19,20. Rzeczywiście, taka technologia jest już wykorzystywana do mapowania wysiewu przerzutów do przerzutów. W niedawnym artykule Zhang i wsp. wykazali, że komórki raka piersi i prostaty w przerzutach do kości redystrybuują się z kości do nasion wtórnych przerzutów w wielu narządach21.
Chociaż te nowatorskie metody mają ogromny potencjał do generowania szczegółowych, wysokorozdzielczych map filogenetycznych progresji raka, są one wysoce niepraktyczne dla osób badających dokładny czas wysiewu przerzutów do przerzutów oraz co je promuje lub zapobiega. Wypełnienie tych luk w wiedzy ma kluczowe znaczenie dla udoskonalenia naszej wiedzy i leczenia raka z przerzutami, ale zauważalny jest brak technologii ułatwiających takie badania. Aby odpowiedzieć na tę potrzebę, opracowaliśmy niedawno - i prezentujemy tutaj - nową technikę, która pozwala nam specyficznie oznaczać komórki nowotworowe poprzez fotokonwersję w miejscu przerzutów (płuca), a następnie ponownie identyfikować je w narządach trzeciego rzędu. Korzystając z tej techniki, wykazaliśmy niedawno, że komórki raka piersi redystrybuują się z przerzutów do płuc i nasienia narządów trzeciorzędowych13. Technika ta może być również wykorzystana do określenia czasu zdarzeń redystrybucji w wąskim oknie i ilościowego określenia zaczerwienionych komórek nowotworowych, ułatwiając badanie organotropizmu komórek zaczerwienionych i tego, co promuje/zapobiega redystrybucji.
Podczas gdy fotokonwersja i lokalnie indukowane systemy cre/lox, które trwale zastępują jedno białko fluorescencyjne innym, były wcześniej używane do oznaczania i śledzenia komórek nowotworowych11,22,23, o ile nam wiadomo, żadne podejście do czasoprzestrzennego oznaczania komórek nowotworowych nie zostało zoptymalizowane pod kątem celowania w płuca - jedno z najczęstszych miejsc przerzutów wśród mężczyzn i kobiet, u których zdiagnozowano jakiekolwiek z 14 najczęstszych nowotworów24. Każdy typ komórek rakowych i dowolny protokół generowania przerzutów do płuc może być stosowany w naszej procedurze, co czyni ją szeroko przydatną dla badaczy przerzutów. Wszystkie komórki rakowe wykorzystywane do generowania przerzutów do płuc powinny wyrażać białko fotokonwertowalne lub fotoprzełączalne, a naukowcy mogą wybrać, które białko użyć w oparciu o swoje specyficzne potrzeby i zasoby. W tym badaniu użyliśmy komórek raka piersi 6DT1, które stabilnie wyrażały fotokonwertowalne białko fluorescencyjne zielono-czerwone Dendra2 (komórki 6DT1-Dendra2)25 oznaczone histonem H2B. Wstrzyknęliśmy 5,0 × 104 komórki 6DT1-Dendra2 do czwartej poduszeczki tłuszczowej sutka samic myszy Rag2-/-. Guzy pierwotne były wyczuwalne palpacyjnie między 12 a 16 dniem po wstrzyknięciu i nie były wycinane przez cały czas trwania eksperymentu. Samoistne przerzuty do płuc rozwijały się między 19 a 26 dniem po wstrzyknięciu komórek nowotworowych. Operacje fotokonwersji przeprowadzono między 26 a 29 dniem po wstrzyknięciu komórek nowotworowych. Myszy zostały uśmiercone w ciągu 72 godzin po operacji z powodu obciążenia przerzutami do płuc.