Wiele ścięgien, w tym ścięgno Achillesa i ścięgna stożka rotatorów, doświadcza uszkodzenia kości z powodu normalnego ułożenia anatomicznego1,2,3,4. Uderzenie ścięgna generuje odkształcenie ściskające skierowane poprzecznie do osi włókna podłużnego5,6,7. Regiony uderzenia ścięgna wykazują unikalny fenotyp chrząstki włóknistej, w którym skurczone, okrągłe komórki (fibrochondrocyty) są osadzone w zdezorganizowanej sieci kolagenowej ze znacznie zwiększoną zawartością glikozaminoglikanu (GAG)2,3,4,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24. Wcześniejsze badania sugerują, że zróżnicowane środowisko mechaniczne wytwarzane przez uderzenie ścięgna podtrzymuje tę bogatą w GAG matrycę, napędzając odkładanie się dużych agregujących proteoglikanów, w szczególności aggrekanu, chociaż mechanizmy leżące u podstaw są niejasne1,3,12,13,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38, 39. Podczas gdy chrząstka włóknista jest normalną cechą w uszkodzonych obszarach zdrowych ścięgien, nieprawidłowy metabolizm proteoglikanów związany z nadmiernym tworzeniem się chrząstki włóknistej jest cechą charakterystyczną tendinopatii, powszechnej i wyniszczającej choroby, która nieproporcjonalnie często pojawia się w przewlekle uszkodzonych ścięgnach1,40,41,42,43,44,45,46,47,48,49. W związku z tym uderzenie ścięgna jest klinicznie uznawane za ważny czynnik zewnętrzny powodujący kilka najczęstszych tendinopatii, w tym chorobę stożka rotatorów i przyczepową tendinopatię Achillesa (IAT)50,51,52. Obecnie leczenie tendinopatii jest nieskuteczne. Na przykład około 47% pacjentów z IAT wymaga interwencji chirurgicznej po nieudanym leczeniu zachowawczym, ze zmiennymi wynikami pooperacyjnymi53,54,55,56. Pomimo pozornego związku między uderzeniem a tendinopatią, mechanizmy mechanobiologiczne, za pomocą których komórki w uszkodzonym ścięgnie wyczuwają i reagują na swoje środowisko mechaniczne, są słabo opisane, co zaciemnia zrozumienie patogenezy tendinopatii i skutkuje nieodpowiednim leczeniem.
Modele eksplantacji są użytecznymi narzędziami w badaniach mechanobiologii ścięgien57,58. Pierwszym krokiem w kierunku zrozumienia mechanobiologii uderzeń ścięgien było kilka wcześniejszych badań dotyczących odpowiedzi komórkowej po zastosowaniu prostej jednoosiowej kompresji do komórek lub wyciętych eksplantatów ścięgien27,29,30,31,32,33,34,39. Jednak komórki in vitro nie mają matryc zewnątrzkomórkowych i okołokomórkowych, które ułatwiają przenoszenie szczepów, sekwestrują ważne czynniki wzrostu i cytokiny uwalniane przez deformację mechaniczną oraz dostarczają substratu dla ogniskowych kompleksów adhezyjnych, które odgrywają rolę w mechanotransdukcji57,59. Ponadto zarówno badania in vitro, jak i wycięte eksplantaty nie są w stanie podsumować wieloosiowego środowiska naprężeń mechanicznych generowanego przez uderzenie ścięgna in vivo, które zależy od cech anatomicznych obszaru uderzenia5,6. W kontekście uszkodzonego przyczepu ścięgna Achillesa obejmuje to otaczające tkanki, takie jak kaletka zapięta i poduszeczka tłuszczowa Kagera60,61,62,63. I odwrotnie, modele in vivo uderzenia ścięgna 25,28,36,37,38,64,65,66 pozwalają na minimalną kontrolę nad wielkością i częstotliwością obciążenia przyłożonego bezpośrednio do ścięgna, co jest dobrze rozpoznanym Ograniczenie modeli in vivo do badania mechanobiologii ścięgien 57,58,67,68,69,70. Biorąc pod uwagę wyzwania związane z pomiarem naprężeń ścięgien in vivo, wewnętrzne środowisko odkształceń generowane w tych modelach jest często słabo scharakteryzowane.
W tym manuskrypcie prezentujemy niestandardową platformę eksperymentalną, która odtwarza uderzenie przyczepu ścięgna Achillesa w kość piętową w obrębie całych eksplantatów kończyn tylnych myszy która, w połączeniu z tym protokołem hodowli tkankowej, utrzymuje żywotność przez 7 dni w hodowli eksplantatów i pozwala na badanie biologicznych następstw uderzenia ścięgna. Platforma jest zbudowana na drukowanej w 3D bazie kwasu polimlekowego (PLA), która stanowi podstawę do mocowania uchwytów i wydrukowanej w 3D wkładki zmniejszającej objętość PLA. Uchwyty służą do zaciskania górnej części nogi i kolana proksymalnie do połączenia mięśniowo-ścięgnistego Achillesa z ogonową częścią kończyny tylnej skierowaną do góry, umożliwiając obrazowanie ścięgna Achillesa od góry za pomocą sondy ultradźwiękowej lub mikroskopu odwróconego (Ryc. 1A). Wkładka zmniejszająca objętość przesuwa się po ścieżce na podłożu i zmniejsza wymaganą objętość pożywki do hodowli tkankowych. Pleciona linka owinięta wokół tylnej łapy jest wyprowadzana z platformy przy użyciu konstrukcji podstawy i wydrukowanego w 3D klipsa PLA. Pociągając za sznurek, tylna łapa jest zgięta grzbietowo, a przyczep ścięgna Achillesa uderza w kość piętową, co powoduje podwyższone poprzeczne naprężenie ściskające5,6 (Rysunek 1A). Platforma jest umieszczona w akrylowej wannie, która utrzymuje eksplantaty kończyn tylnych zanurzone w pożywce do hodowli tkankowych. Przymocowanie napiętego sznurka na zewnątrz wanny za pomocą taśmy klejącej utrzymuje zgięcie grzbietowe kostki, powodując statyczne uderzenie przyczepu ścięgna Achillesa. Pliki CAD dla komponentów drukowanych w 3D są dostępne w wielu formatach (plik uzupełniający 1), co pozwala na import do szeregu komercyjnych i bezpłatnych programów CAD typu open source w celu modyfikacji w celu dostosowania do potrzeb eksperymentalnych. Jeśli dostęp do drukarek 3D nie jest dostępny do produkcji, pliki CAD mogą zostać dostarczone do usług druku 3D online, które wydrukują i wyślą części po niskich kosztach.
Co ważne, kompleks mięśniowo-mięśniowo-mięśniowo-ścięgnisty Achillesa obejmuje zarówno staw kolanowy, jak i skokowy71,72,73. W konsekwencji na naprężenie rozciągające ścięgna Achillesa wpływa zgięcie kolana. Wyprost kolana powoduje napięcie ścięgna Achillesa, podczas gdy zgięcie kolana zmniejsza napięcie. Najpierw prostując kolano, a następnie biernie zginając grzbietowo kostkę, naprężenia ściskające w miejscu wkłucia mogą być nakładane na naprężenia rozciągające. I odwrotnie, poprzez bierne zginanie grzbietowe kostki przy zgiętym kolanie, naprężenie rozciągające jest zmniejszone, a odkształcenie ściskające pozostaje. Obecny protokół bada trzy takie warunki. 1) W przypadku uderzenia statycznego stopa jest zgięta grzbietowo pod kątem < 110 ° w stosunku do kości piszczelowej, aby uderzyć w przyczep, z kolanem zgiętym w celu zmniejszenia napięcia. 2) W przypadku podstawowej grupy napięcia kostka jest wyprostowana powyżej 145 ° zgięcia grzbietowego z wyprostowanym kolanem, generując głównie naprężenie rozciągające przy przyczepie. 3) W przypadku grupy nieobciążonej eksplantaty hoduje się na szalce Petriego z kolanem i kostką w neutralnych pozycjach przy braku obciążenia przyłożonego zewnętrznie. Kąty, o których mowa powyżej, są mierzone fotograficznie względem układu współrzędnych, w którym stopa i kość piszczelowa są równoległe pod kątem 180° i prostopadłe pod kątem 90°.
Kluczowe kroki protokołu obejmują: 1) preparację eksplantatów kończyn tylnych oraz staranne usunięcie skóry i ścięgna podeszwowego; 2) hodowla eksplantatów po 48-godzinnej obróbce wstępnej deksametazonu; 3) sekcje tkanek i barwienie histologiczne; oraz 4) analiza obrazu barwnego w celu oceny tworzenia się chrząstki włóknistej. Po rozbiorzeniu, każdy eksplant kończyny tylnej jest wstępnie traktowany przez 48 godzin w pożywkach hodowlanych uzupełnionych deksametazonem74. Przeciwległe kończyny każdej myszy są przypisywane do oddzielnych grup eksperymentalnych w celu porównania parami, co pomaga kontrolować zmienność biologiczną. Po wstępnej obróbce, eksplantaty umieszcza się na platformach, jak opisano powyżej, i hoduje przez kolejne 7 dni (Rysunek 1B). Dodatkowych porównań dokonuje się z grupą poddaną działaniu substancji (dzień 0), w której eksplantaty są usuwane natychmiast po 48-godzinnym zabiegu wstępnym.
Po wyprowadzeniu eksplantatu, tylne kończyny są przycinane, formalina utrwalane, odwapniane i zatapiane w parafinie. Szeregowe cięcie w orientacji strzałkowej zapewnia wizualizację ścięgna Achillesa od połączenia mięśniowo-ścięgnistego do przyczepu kości piętowej, umożliwiając jednocześnie śledzenie głębokości przekroju przez całe ścięgno. Końcowe znakowanie dUTP X-nick za pośrednictwem końcowej deoksynukleotydylotransferazy (TdT) służy do wizualizacji uszkodzeń DNA wtórnych do apoptozy i oceny żywotności. Histologia błękitu toluidynowego i niestandardowa analiza obrazu koloru są wykonywane w celu ilościowego określenia zmian w barwieniu GAG. Wycinki tkanek barwione na niebiesko toluidyną są następnie wykorzystywane do obrazowania SHG w celu scharakteryzowania zmian w organizacji włókien kolażu (Rysunek 1B).
Dostarczone reprezentatywne wyniki sugerują zmienione zabarwienie histologiczne matrycy bogatej w GAG i dezorganizację zewnątrzkomórkowej sieci kolagenowej wygenerowaną przez 7 dni statycznego uderzenia w model. Model ten można wykorzystać do zbadania mechanizmów molekularnych leżących u podstaw zmian włóknisto-chrzęstnych spowodowanych uderzeniem.